巷口的风卷着硝烟味掠过断墙，将神秘人斗篷的边角掀起又落下。他望着推进之王紧绷如弓弦的手臂，黑手套在斗篷前轻叩出清脆的响指，那声音在死寂中荡开涟漪。
“尖耳朵的女士，你很识货。”
兜帽下的视线带着玩味扫过推进之王微颤的喉结 —— 他显然捕捉到了她辨认无人机型号时那声压抑的屏息。
“实话说，我对你们真的越来越好奇了。”
神秘人往前倾身时，斗篷阴影里露出的半只眼睛在火光中亮了亮，瞳仁的形状像某种夜行动物，正饶有兴致地打量着笼中困兽。
阿米娅的兔耳在头盔里不安地扇动，指尖萦绕的源石光芒忽明忽暗，如同她此刻的心跳。她紧抿的嘴唇终于松开，声音穿透紧张的空气。
“大家，放下武器。”
因陀罗的刀与刀鞘摩擦出刺耳的金属嘶鸣，她咬着牙将刀身重重砸在地面，激起的尘土粘在她绷紧的下颌线上。推进之王的巨锤在地面拖出半寸深的刻痕，最终还是缓缓垂下，锤头的阴影里藏着未熄的怒火。
“嗯，这才对嘛。”
神秘人发出一声低沉的轻笑，突然转头望向左侧三十步外的断墙，声音像淬了冰。
“不过别忘记撤掉角落里那些弩。我敢打赌，自从我站到你们面前，你们的狙击手就没眨过眼睛。”
断墙后传来细微的机械复位声，像春蚕啃食桑叶。阿米娅的眉头拧成绳结 —— 这人的感知竟能穿透混凝土的阻隔，捕捉到狙击手睫毛颤动的频率。
“…… 照他说的做。”
她的声音压得极低，指尖在身侧划出隐秘的手势，如同水面下的鱼鳍，示意隐藏的同伴将弩箭缓缓归位。
“不错。”
神秘人满意地哼了一声，黑手套终于完全从斗篷里抽出，掌心那道陈旧的刀疤在火光中若隐若现，像条凝固的血蛇。
“—— 先生。”
阿米娅往前踏出半步，兔耳在火光中划出坚定的弧线，如同即将出鞘的弯刀。她直视着对方兜帽下的虚无，声音里带着不容置疑的郑重。
“请你相信我，我们从来不会主动地给任何陌生人造成伤害。但是 ——”
话音陡然转冷的瞬间，她指尖的源石光芒骤然炽烈如焰，空气中弥漫的结晶气息突然变得锐利，仿佛有无形的锋芒正在生长。
“但凡你敢伤害你面前的人，请同样相信我，我可以不依赖任何武器，现在，立刻，让你永远失去威胁别人的能力。”
最后几个字砸在地上时，巷子里散落的源石碎片突然齐齐震颤，发出细密的嗡鸣，仿佛有头沉睡的巨兽正在苏醒。
头顶的断墙突然落下一块拳头大的混凝土，砸在地上迸成齑粉。神秘人猛地弓起背，黑手套死死捂住兜帽深处，剧烈的咳嗽声像被踩住的破风箱，在布满裂痕的巷道里嘶哑地回荡。每一声咳嗽都带着浓重的铁锈味，仿佛他的肺叶早已被源石侵蚀得千疮百孔。
可露希尔抱着发烫的控制器连连后退，后背撞在冰冷的岩壁上。护目镜上的裂痕映着远处城防炮的火光，让她看见墙缝里不断蔓延的蛛网般的裂纹。
“唔呃...... 这地方已经够危险了，动手之前我们可能都会被炸死啊！”
她的声音抖得像风中的枯叶，指尖在控制器按钮上打滑。
“刚才那发流弹震松了承重梁，最多五分钟...... 不，三分钟，这破巷子就要塌了！”
神秘人好不容易止住咳嗽，兜帽下的呼吸仍粗重如擂鼓。他抬手抹了把嘴角，黑手套上瞬间洇开一片暗褐。
“没错，要是不想一起被萨卡兹炸成礼花的话，我们恐怕没时间站在这里互相指脑袋了。”
他的目光扫过因陀罗紧攥刀柄的指节，又落在推进之王微微颤抖的锤柄上，最后定格在博士颈后那架仍在嗡鸣的无人机上。
“各位，我有个建议，请你们放弃抵抗，跟我走一趟。”
“我知道条密道能直通城墙内侧，”
他顿了顿，黑手套突然指向博士。
“在到地方之前，你们这位朋友还是借我一用 ——”
博士的指尖在面罩下绷紧，颈后的无人机像块烙铁般发烫。她缓缓抬头，声音透过面罩的过滤装置，带着金属般的冷硬。
“我能拒绝吗？”
神秘人发出一声短促的嗤笑，笑声里裹着不容置喙的强硬。
“抱歉，你暂时没有选择的权利。”
他上前一步，黑手套几乎要触到博士的面罩。
“请乖乖跟我走吧，看不见脸的朋友。”
.....................
管道。幽深的，一眼望不到头的管道。
这些管道连通了整座城市。它们是伦蒂尼姆的血管，源源不断地将能量输送至伦蒂尼姆的心脏，也就是我们所在的位置。
不要畏惧你眼前的黑暗。太阳在每个傍晚落下，而阴影会在城市的脉管中永生。
当光明被夺走，你需要更信任你的双耳、你的鼻腔、你的其余感官。
请仔细聆听吧。机械轰鸣即是血液奔涌，齿轮转动应和呼吸节律。
是的，伦蒂尼姆是活着的。无论我们在不在那高高的座椅上，它都有着自己的生命力。
如果有一天，你又一次来到这里......无论那时在背后追逐着你的是什么，你都无需感到害怕。
因为你奔跑在伦蒂尼姆的身体里。
维娜，你回家了。
.....................
推进之王的巨锤在潮湿的管道地面上拖行，留下一道深色的水痕。她紧抿着嘴唇，目光锐利地扫视着四周斑驳的管壁，那些渗出的黏液让空气里弥漫着一股腥甜的气息。
“好了，各位，我们可以先在这里停一停。”
神秘人突然停下脚步，黑手套在管壁上重重一敲，沉闷的回声在管道里荡开，惊得几只藏匿的飞虫扑棱着翅膀掠过头顶。
可露希尔举着应急灯往前探了探，光束穿过浓稠的黑暗，照亮了一片布满锈迹的金属内壁，上面还缠绕着几缕墨绿色的藤蔓状植物。
“呃，这是什么怪地方？”
她的声音里带着几分颤抖，应急灯的光晕在掌心轻轻晃动。
“我们从上面一路爬下来，好像钻进了一个什么管道......”
可露希尔用脚尖踢了踢脚下一块凸起的金属片，那东西发出 “哐当” 一声脆响，滚进黑暗深处没了踪迹。
“路是宽敞了不少，可是好黑呀...... 呜哇！你不会是想把我们拐到什么废弃工地，然后杀人灭口吧！”
她猛地往后缩了缩，后背撞在推进之王的锤柄上，应急灯的光束在神秘人的兜帽上慌乱地晃动着，像只受惊的小鹿。
“...... 哈？咳咳，也许，你说得没错。”
神秘人发出一声古怪的轻笑，随即被一阵剧烈的咳嗽打断，那咳嗽声里带着一种让人捉摸不透的意味。他缓缓转过身，黑手套在胸前交叉，斗篷的下摆扫过脚边的积水，溅起一圈圈细小的涟漪。
因陀罗的刀 “噌” 地一声出鞘半寸，冰冷的刀刃在应急灯的照射下闪着寒光。
“喂，你小子到底什么来头？别以为我们真的会听你摆布！”
她往前逼近一步，积水被踩得哗哗作响，刀尖稳稳地指向神秘人的胸口。
“嗯...... 保险起见，这个问题我需要先问问你们。”
神秘人非但没有后退，反而微微前倾身体，兜帽下的目光像两道锐利的锋芒，一一扫过众人紧绷的脸庞，仿佛要将每个人的心思都看穿。
“你们到底是什么人？为什么想要混进伦蒂尼姆？”
他的话音刚落，管道深处突然传来一阵沉闷的轰鸣，像是有什么巨大的重物正在缓缓移动。应急灯的光束剧烈地晃动起来，将众人的影子投射在凹凸不平的管壁上，扭曲成一个个奇形怪状的轮廓，更添了几分诡异。
阿米娅往前站了半步，应急灯的光束恰好落在她紧绷的侧脸，兔耳在阴影里微微颤动。
\"...... 在我们做出任何回答之前，请你放开我们的人。\"
她的声音不高，却带着不容置疑的分量，指尖在身侧悄然攥紧 —— 博士颈后那架无人机的嗡鸣始终像根刺，扎在每个人心头。
博士立刻跟着点头，面罩下的目光与阿米娅交汇，语气里带着刻意装出的轻松。
\"是啊，我还在你手里呢。快把我放了，这姿势脖子都快僵了。\"
她故意活动了下脖颈，无人机的探针随着动作轻轻晃动，惊得可露希尔倒抽一口冷气。
神秘人发出一声低笑，黑手套在博士后颈拍了拍，无人机的嗡鸣突然降了个调：\"这兜帽朋友是你们的指挥官？\"
他的视线在博士和阿米娅之间来回游移，兜帽下的眼睛闪过一丝了然。
\"没错，我看到是谁在战斗中发号施令了。但是卡特斯小姐，你才是那个带队的人，对吧？\"
阿米娅的瞳孔微微收缩，应急灯的光在她脸上投下细碎的光斑。
\"......\"
\"别露出这么惊讶的眼神。\"
神秘人往前凑了凑，潮湿的空气里飘来他斗篷上的铁锈味。
\"你们是藏了几手，可我们是...... 是本地人，这套玩得比你们熟得多。\"
他说着往管壁上敲了敲，指尖划过一道刻痕 —— 那痕迹看起来像是某种本地帮派的标记。
阿米娅的兔耳动了动，捕捉着对方语气里的微妙变化。
\"本地人...... 你们是伦蒂尼姆的居民？\"
她顿了顿，目光扫过神秘人斗篷下摆沾着的暗红污渍，追问。
\"刚才那场混战，你们也有参与？\"
\"别猜。\"
神秘人突然后退半步，黑手套重新按在博士颈后。
\"卡特斯小姐，我们彼此还不够信任。\"
他的声音沉了下来，像是被管道深处的黑暗吸走了温度。
\"只是和深池还有萨卡兹动了下武，并不能说明什么。他们之间也常常打架，这并不意味着我们应当和他们某一方交朋友。\"
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泡沫堆起的高楼摇摇欲坠，人人都想在最后关头紧抓住一颗星星......而我的星星，在亲生父母把襁褓中的我丢弃的那个晚上，在我冷得发抖快要一命呜呼的时候出现了，是她给了我一个家。
——吉星