寒风卷着碎雪掠过南皮皇宫的飞檐，青铜门环上的冰棱在暮色中泛着冷光。袁尚的玄色马车碾过铺满红毡的御道，车轮碾碎薄冰的脆响惊起檐下寒鸦。宫门缓缓开启的刹那，逢纪率领百官伏地叩首，山呼\"万岁\"的声浪在宫墙间回荡，惊得远处护城河的冰层都微微震颤。
袁尚掀开绣着蟠龙的车帘，玄铁甲胄上的冰晶折射着宫灯的暖光，冷峻面容上却难掩凯旋的意气。他缓步走下玉阶时，目光不经意扫过人群，随即道:“众爱卿免礼，平身。”
许攸不在，得知此人已启程前往辽东平定叛乱，逢纪和审配对视一眼，眼底闪过不易察觉的快意。
晚宴在太极殿摆开，九十九盏铜鹤灯将大殿照得亮如白昼。袁尚高坐蟠龙金椅，望着阶下群臣推杯换盏，思绪却飘向幽州战场上的硝烟。半月前，他率大军攻破幽州蓟县城，袁熙仓皇出逃的狼狈模样犹在眼前。如今辽东又起波澜，许攸主动请缨，倒是解了他的燃眉之急。
\"陛下神勇！此役幽州大捷，实乃天命所归！\"逢纪颤巍巍举起玉樽，白发在烛火下泛着银光，浑浊老眼里却藏着算计，\"臣等恭贺陛下，愿吾大燕江山永固！\"
审配紧跟着起身，铁甲在烛光下泛着冷芒：\"幽州既定，天下震动！许大人虽立战功，但这一切皆因陛下英明神武！\"他特意加重\"许大人\"三字，余光瞥见群臣中有人微微皱眉。
酒过三巡，殿内酒气蒸腾，喧嚣声渐起。逢纪摇晃着走到阶下，苍老声音带着几分醉意：\"陛下，许大人此番前往辽东，不知何时归来......\"他顿了顿，浑浊的眼珠转了转，\"臣斗胆进言，青州袁谭野心勃勃，若不及早铲除，恐成心腹大患！\"
审配猛地将酒樽砸在案几上，震得杯中美酒泼出半盏：\"逢大人所言极是！吾军刚破幽州，士气正盛，此时攻打青州，定能势如破竹！\"他目光如炬，直视袁尚，\"况且年关将近，袁谭必以为我军会休养生息，此乃天赐良机！\"
袁尚眉头微皱，手指无意识摩挲着玉樽上的龙纹。确实，幽州之战虽胜，但将士疲惫，粮草消耗巨大。他正要开口，却听道麹义起身反驳：\"二位大人此言差矣！幽州新定，人心未附，许大人又前往辽东，此时贸然出兵青州，恐首尾难顾！\"
逢纪突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手捂住嘴，指缝间渗出点点血沫：\"麹将军，许大人不在，难道就无人能为陛下分忧？\"他抬起头，眼中满是恳切，\"青州成袁谭羽翼，时间拖得越久，对陛下越不利，若不曾此时，大新帝国和魏国需要休整之计，拿下青州，他日必然失去如此战机。\"
审配紧接着跪倒在地，额头重重磕在青砖上：\"臣等愿为陛下赴汤蹈火！若等许大人平定辽东归来，错失良机，只怕......\"他话未说完，却已足够让袁尚脸色微变。
殿内突然陷入死寂，唯有炭火爆裂的声响格外清晰。袁尚望着阶下这两个追随袁家多年的老臣，想起父亲袁绍临终前的叮嘱：\"逢纪多智，审配尽忠，然二人皆有私心......\"再看群臣，有人低头不语，有人面露忧色，唯有逢纪和审配目光灼灼，仿佛已看到青州城破的场景。
\"陛下！\"年轻将领审荣越众而出，腰间佩剑随着动作叮当作响，\"末将愿率先锋军攻打青州，不斩袁谭誓不还！\"他的话音未落，便有其他将领纷纷响应，殿内顿时响起此起彼伏的请战声。
袁尚的太阳穴突突直跳，酒意化作滚烫的血涌上心头。他猛地起身，玉樽重重砸在地上摔得粉碎：\"好！三日后，兵发平原！\"这句话出口的瞬间，他看见逢纪和审配相视一笑，那笑容里藏着的算计，比幽州的寒风更刺骨。
散宴后，袁尚独自站在宫墙之上，望着漫天飞雪。远处青州方向，隐隐有暗红的云翳在天际翻涌。他握紧腰间佩剑，忽然想起儿时与袁谭在冀州城墙上看雪的场景。那时他们兄弟和睦，笑声能惊飞整片梅林的寒雀。而如今，权力的寒冬里，只剩刀刃上凝结的霜花，在月光下泛着冷冽的光。
…………
临淄城的寒风裹着细雪，顺着斑驳的城墙缝隙灌进议事大堂内。袁谭握着青铜酒樽的手微微发颤，酒液在杯中晃出细碎的涟漪，映着他紧锁的眉头。沮授身披玄色大氅，枯瘦的手指无意识摩挲着案几上的兵书竹简，屋内烛火摇曳，将两人的影子拉得老长。
\"报——！\"斥候撞开木门，积雪从他的蓑衣上簌簌掉落，\"幽州失守！袁熙殿下逃往乌桓，袁尚已凯旋南皮，遣许攸、颜良率军继续攻打辽东！\"
袁谭猛地起身，酒樽\"哐当\"砸在青砖上，酒水溅湿了绣着云纹的衣摆：\"怎么会这么快？幽州城高墙厚，袁熙坐拥八万大军......\"他的声音戛然而止，目光转向沮授时，眼底尽是震惊与不安。
沮授缓缓合上兵书，苍老的面容笼罩在阴影中：\"袁尚采用许攸奇谋，幽州之败，早在意料之中。\"他顿了顿，枯枝般的手指指向窗外苍茫的雪原，\"但主公更该忧虑的，是袁尚接下来的动作。\"
袁谭重新落座，手指重重叩击案几：\"眼下年关将近，袁尚刚经历大战，将士疲惫，粮草损耗巨大，他必然要休整到开春。\"他眼中闪过一丝侥幸，\"待那时，吾军厉兵秣马，倒也不惧与他一战。\"
\"殿下错了。\"沮授突然起身，烛火照亮他紧绷的下颌，\"袁尚不会等到明年。\"他的声音低沉如闷雷，\"此番许攸大破袁熙，立下不世之功。逢纪、审配素与许攸不和，此刻必然嫉妒得双眼发红。他们定会怂恿袁尚趁我军不备，立刻发动突袭。\"