八月底，段书瑞给学生们讲完课本上的内容，就到了分别的时候了。
“呜呜先生，我会想念你的！ ”香香一边用手帕擤鼻涕，一边拽住段书瑞的袍袖，似是很舍不得他离开。
“人生何处不相逢。”段书瑞低下头，耐心地安慰她，“咱们都住在长安城里，总有机会再见的。”
“先生要去哪里做官？会离开长安吗？”阿云迫不及待地问道。
“这个嘛，现在还不清楚……”
“先生，这是我家鸡下的蛋，请您一定要收下！”
“先生……”
郭小胖和卫瑾风站在最后面一排，静静看着一帮学生七嘴八舌地与段书瑞告别。过了一会儿，郭小胖扭头问道：“神棍，你多久入学？”
“下周就要去了，先生会送我去的。”
郭小胖“哦”了一声，他强装镇定，却难掩眼中的失落。
“我记得你不久也要去太学了，紧张吗？”卫瑾风看他一眼。
郭小胖苦涩一笑，他的成绩处于中下游，这次能进去还是靠他爹找的关系，走后门将他硬塞进去的。哪里能跟堂堂正正考进白鹭书院的卫瑾风相比？
“不用紧张。能读就读，读不了的话多吃几碗饭，多看两本书也是好的。”卫瑾风拍拍他的肩膀，以示鼓励，“我下周要先行一步，你也来送我，好吗？”
郭小胖的眼神放光，他用力地点了一下头：“好！我提前雇一辆马车，到时候咱们三人一起去！”
卫瑾风笑着抬起手掌，郭小胖与他击掌，二人会心一笑。
少年时期的友谊最是纯粹，也最是坚固。
段书瑞站在台上，将二人击掌的一幕看得清清楚楚，他笑了，笑得十分欣慰。
他想起之前鱼幼薇说的话。
前两日，鱼幼薇又不请再来，用的还是以前那个理由——“担心先生一个人无聊，特地来看看”。段书瑞已经习惯她的不定期上门了，身子往旁边一挪，她便像一条游鱼似的窜进门去了。
“这是谁写的诗啊？写的还不错呢！”鱼幼薇拿起他书桌上的一张纸，好奇地问道。
“卫瑾风写的。”段书瑞大剌剌地在椅子上坐下，“依你看，他的实力能在你们书院排上名吗？”
“唔，光凭一首诗看不出来什么。”鱼幼薇轻轻放下那张纸，“但他能在那么短的时间内就通过苏山长的考核，可见其厚积薄发。他有这种毅力做什么都会成功的。”
“他要听到你这么夸他，定是欢喜得不得了。”段书瑞笑道。
段书瑞将注意力拉扯回来，他面带微笑地望着一众学生，强忍下心中的涩意。
先生不求你们每个人都飞黄腾达，先生只希望，你们一切安好。
很快就到了送卫瑾风入学的日子。将卫瑾风送到白鹭书院，又将郭小胖送回家后，段书瑞看了一眼车里的鱼幼薇：“大小姐，您是不是也该回家了？”
鱼幼薇被他逗得一笑，有意与他唱反调：“可我看现在时辰还早啊，我再去您那里坐坐吧。”
段书瑞看着她嘴角得意的笑容，心头有些感触。
她变了许多，相貌身形都变得更出挑了；但似乎又分毫未变，还是那个爱笑爱闹的孩子。
而且不管他愿不愿意承认，自从鱼幼薇经常进出他家门后，上门说亲的人少了许多。原先老爱在他门前神出鬼没的几个人，现在更是连影子也找不着了。
他以前怎么就没发现，她这么能帮他挡桃花呢？
段书瑞在炉子上烧水，等水烧开后又抓了一把茶叶丢进去。鱼幼薇坐在一旁，笑眯眯地看着他：“先生，您给我讲讲科举考试的事情呗。”
“你想了解什么呢？”段书瑞专心地看着炉子上的茶，又拿起扇子扇了扇火。
“我想知道您后续是怎么安排的。”鱼幼薇老老实实地说道。
“怎么安排的啊……”段书瑞用一块抹布包住提手，拿起茶壶，往两个白瓷杯里倒满茶。“让我想想。”
“先生，茶满是表示送客的意思。”鱼幼薇无语地看着他。
“哦。”段书瑞会意，端起她那杯茶，又倒了一半回壶里，“你现在喝茶还挺讲究的。”
“那是自然。”
“通过吏部诠试后，还有一段‘守选’期。”
“守选？”
段书瑞点点头，将茶杯递给她。
唐朝中后期，科举制度已经基本成熟。从各阶段考试以及官员任命都有了一套完整的制度。不管学子是考中明经还是进士，都不太可能被直接授予官职。一般要在长安等上几年，吏部才能腾出空位子。这段时间就叫“守选”。
短则两三年，长则六七年。
“那等待的时间里，您打算做些什么呢？”鱼幼薇问道。
“……我还没想好。”段书瑞双手掩面，很想找个地洞钻进去，或是大声咆哮一番。直到知晓一切后，他才意识到自己以前的想法有多天真，竟然傻到以为通过吏部诠试就能马上做官，拿到俸禄。
“先生，您能走到今天已经很不容易了。”鱼幼薇安慰他，“要知道有不少人在中途就陨落了。”
段书瑞勉强一笑，咽下一口茶水，感觉喉腔里尽是苦涩。
“先生，我倒是有个提议。”鱼幼薇想到了什么，击掌一笑，“您可以去考‘博学宏词科’或者‘书判拔萃科’。”
段书瑞的目光陡然一亮，他没有打断她，而是示意她说下去。
“我也是听夫子说的。”鱼幼薇思索着说道，“听说这两科的考试难度比进士还要大，但只要考中了，就能立即授官。白乐天似乎走的就是这条路呢。”
段书瑞认真地看着她，头脑开始飞速转动。
通过进士科考试已经足够要他半条命了，现在她和他说还要再通过一科更难的考试？
还不如让他一头撞墙呢。