李从不敢有丝毫懈怠，手脚麻利地忙碌着，不多时便将青牛精心备好，随后又如同疾风般疾步回到自己的居所。他眼神专注，利落地收拾起包裹，每一个动作都带着决然之气。一切准备妥当后，他神色坚定地走上大殿，身姿挺拔如松，朝着孙膑深深一揖，这一揖饱含着他的敬重与决心，说道：“师父，弟子愿跟随您一同下山，赴汤蹈火在所不辞。哪怕前路荆棘密布，弟子也定当紧紧相随，不离不弃。”孙膑凝视着李从，眼中满是欣慰，那欣慰犹如春日暖阳，微微点头应道：“使得，你既有此心，便与我一同去吧。你之忠心，为师深感慰藉。”
接着，孙膑转身面向那些侍奉在侧的童儿，神色庄重地吩咐道：“为师下山之后，你们要谨守洞门，切不可懈怠。需按时清扫，勤加修炼，莫要辜负为师平日的教导。”
诸事安排妥当，孙膑带领着众人走出天台洞。他身姿挺拔地站在洞外的空地上，衣袂随风飘动，猎猎作响，恰似展翅欲飞的雄鹰。双手迅速地掐起法诀，那指法灵动而娴熟，口中念念有词，声音低沉而神秘。只见周围风云变幻，一时间飞沙走石，狂风呼啸着席卷而来，天地间仿佛被一股神秘的力量所笼罩，混沌一片。片刻之后，这股力量渐渐平息，众人只觉眼前光影一闪，还未及反应，已然置身于临淄东门之外。
众人落地之后，都有些晕头转向，仿佛大醉初醒一般，脚步虚浮，眼神迷茫。李从率先回过神来，他抬头望见那巍峨壮丽的齐国紫禁门，那门高耸入云，气势恢宏，心中顿时涌起一股难以抑制的喜悦之情，不禁高声呼喊：“师父，我们回来了！”声音中满是激动与兴奋，众人听闻，也纷纷举目望去，眼中闪烁着光芒，满是激动与兴奋。随后，他们便整顿好行装，步伐整齐地朝着城内走去，每一步都带着归家的急切与期待。
守城的士兵远远望见这一行人，其中一人认出了孙膑，心中大惊，脸色瞬间变得煞白，急忙飞奔向朝堂去禀报。襄王正在朝堂之上与群臣商议国事，听闻孙膑归来，顿时喜出望外，那喜悦之情溢于言表，立即命人备好车驾，亲自率领着一众臣子出城迎接，脚步匆匆，神色急切。
孙膑等人一路前行，远远便望见了襄王的车驾仪仗。他赶忙停下脚步，翻身下了青牛，动作敏捷而利落，身旁的孙燕急忙上前搀扶着他。孙膑整了整衣衫，神色从容地稳步迎上前去。襄王见了孙膑，急忙下了辇车，快步走到孙膑面前，深深地躬身行礼，那弯腰的弧度尽显敬重，眼中满是思念与敬重，说道：“亚父啊，您可算回来了，这些日子孤对您是朝思暮想，只盼着您能早日归来，为我齐国排忧解难。每念及此，孤便辗转反侧，难以成眠。”
孙膑见状，连忙想要回礼，襄王却抢先一步伸出手来，轻轻扶住了他的手臂，口中说道：“亚父，您无需多礼，快快与孤一同进宫吧。”说罢，襄王便拉着孙膑的手，二人并肩朝着午门走去。孙膑心中惶恐，一路上苦苦推辞，说道：“大王，君臣之礼不可废，微臣万不敢僭越。此乃国之根本，不可轻忽。”然而襄王态度坚决，丝毫不肯应允，执意要与孙膑同行，眼神中透着不容置疑的坚定。
直至走进大殿，孙膑又要行那君臣大礼，跪地叩拜。襄王赶忙上前几步，双手用力搀扶，推辞道：“亚父，您对我齐国恩重如山，何必如此拘礼。今日您能平安归来，便是我齐国之幸，孤心甚慰。您之功绩，齐国上下皆铭记于心。”在襄王的再三坚持下，孙膑最终行了半参之礼。
众人坐定后，襄王神色忧虑地开口说道：“前日御弟前来求取救兵，孤已派遣袁达、李牧二位将军带兵前往易州救援，只是至今尚未收到奏章回报，也不知前线战事究竟如何，孤心中实在是担忧不已。这几日来，孤食不知味，夜不能寐，满心皆是前线之事。”
孙膑听闻此言，不禁悲从中来，眼中泪光闪烁，犹如闪烁的星辰，哽咽着奏道：“大王，微臣刚刚得到消息，袁达、李牧二位将军皆已不幸阵亡，他们为了报答大王的知遇之恩，拼死作战，最终壮烈捐躯。二位将军之勇猛，天地可鉴，如今却英年早逝，实在令人痛心疾首。”
襄王闻言，脸色瞬间变得煞白，眼中满是震惊与不信，他喃喃自语道：“这怎么可能？二位将军皆是我齐国的栋梁之材，怎会如此轻易就……他们曾随孤征战四方，屡立战功，是孤之臂膀，如今却……”
就在这时，黄门官急匆匆地走进大殿，跪地启奏道：“启禀大王，保国公在易州战场上不幸阵亡，护国公前去劫营也遭遇不测，如今二位将军的棺木已运至皇城外了。”声音中透着悲伤与急促。
襄王闻奏，再也抑制不住内心的悲痛，放声大哭起来，哭声回荡在整个大殿之中，如杜鹃啼血，令人心碎。朝堂之上的臣子们也纷纷面露悲戚之色，有的低头拭泪，有的轻声叹息，一时间，整个大殿沉浸在一片哀伤的氛围之中，仿佛被一层沉重的阴霾所笼罩。
孙膑等人围在襄王身旁，眼中满是悲戚与不忍，纷纷出言劝慰。有的轻声细语讲述着生死有命的道理，言辞恳切而温和；有的回忆起袁达和李牧往昔的英勇战绩，称赞他们虽死犹荣，为国捐躯是何等壮烈，声音激昂而悲愤。在众人的苦劝之下，襄王方才渐渐止住了悲泪，只是那眼中的哀伤依旧浓重，让人看了心生不忍，那哀伤仿佛是无尽的深渊，深不见底。
过了一会儿，襄王缓缓抬起头，声音略带沙哑地说道：“传朕旨意，宣袁达之子袁刚、李牧之子李节上殿。”旨意传下不久，袁刚和李节匆匆赶来，二人跪在大殿之上，神情悲痛却又带着几分坚毅，眼神中透着不屈与决心。襄王看着他们，眼中满是期许与感慨：“二位将军之子，你们的父亲皆是我齐国的英雄豪杰，如今他们为国捐躯，朕痛心不已。但国不可一日无将，朕特命你们承袭父职，望你们能继承父亲的遗志，继续为齐国效力，守护我齐国的山河。这是齐国的期望，亦是你们父亲的期望。”袁刚和李节听闻，伏地叩首，眼中泪光闪烁，齐声说道：“多谢吾王恩典，臣等定当竭尽全力，不负父王所托，不负吾王厚恩！”言罢，二人起身，再次拜谢后便退下大殿，脚步沉稳而坚定。
此时，孙燕心急如焚，他急忙上前几步，“扑通”一声跪倒在襄王面前，连连叩头，额头上瞬间红肿起来，口中急切地说道：“吾主啊，如今易州的百姓正处在水深火热之中，他们日夜盼望救兵，犹如大旱盼甘霖，救火盼水源一般。恳请吾主开恩，速速派遣一支人马前往救援，救救那些处在倒悬之危的百姓吧！百姓无辜，实在不能再受战乱之苦。”襄王听着孙燕的恳请，眉头紧锁，心中满是忧虑，那皱纹仿佛更深了几分，他转头看向孙膑，眼中满是询问之意：“亚父，您此次前往易州，需要带领多少人马呢？”
孙膑微微沉思片刻，神色凝重地说道：“大王，依臣之见，人马三千便足矣。只是臣还有一个恳求，望大王恩准，此次出征，臣希望能带领全朝众将一同前往。如此，方能有更大胜算，保我齐国周全。”襄王听后，心中虽有些担忧，但见孙膑神色坚定，便点头应允道：“既如此，朕便依亚父所言。亚父之智谋，孤深信不疑，只愿此行顺利。”说罢，襄王即刻传旨，命众将上殿。
不一会儿，众将身着铠甲，威风凛凛地走上大殿，那铠甲闪耀着寒光，他们整齐地排列着，向襄王行了庄重的拜舞之礼后，又纷纷来到孙膑面前，恭敬地抱拳行礼，齐声说道：“末将参见南郡王！愿听王爷差遣，赴汤蹈火在所不辞！”声音响彻大殿，气势如虹。孙膑微微点头，眼中满是欣慰与信任，说道：“诸位将军，此次出征，事关齐国安危，百姓生死，望我等齐心协力，共破敌军！我等当为齐国之荣耀，百姓之安宁而战！”众将齐声应和，声震大殿，那声音中透着决心与勇气。
接着，襄王又传旨兵马司，令其迅速挑选精兵三千，在午门外集结待命，听候南郡王孙膑的统率。诸事安排妥当后，襄王又命当驾官摆上美酒，为孙膑送行。酒桌上，孙膑端起酒杯，先向襄王敬酒，说道：“大王，微臣此去，定当竭尽全力，不辜负大王的信任与期望。愿大王保重龙体，静候微臣佳音。齐国之繁荣昌盛，系于大王之身。”说罢，将酒一饮而尽。接着，又连饮了三杯御酒，而后跪地叩头谢恩，额头触地有声。
起身后，孙膑率领孙燕以及全朝众将，转身面向襄王，再次望驾叩首。襄王率领着文武百官，一路送出朝门，神色关切而不舍。
朝门外，齐襄王久久伫立，眼神中满是不舍与担忧，他望着孙膑，语重心长地说道：“亚父啊，此去一路艰险，您千万要多加小心。望您早日凯旋归来，免得孤王日夜挂念。齐国之安危，皆在亚父一身，愿神灵庇佑。”孙膑心中感动，眼中含泪，抱拳说道：“大王放心，微臣定当速去速回。古人云送君千里，终须一别，大王请回宫吧。大王之嘱托，微臣铭记于心，不敢有忘。”襄王又细细叮嘱了几句，这才吩咐回宫，脚步沉重而缓慢。
孙膑转过身，吩咐门徒将自己的脚力带过来。只见一头青牛缓缓走来，那青牛健壮而沉稳，孙膑轻轻扳住牛角，身形矫健地翻身上骑。十二位门徒在前方摆开队列，威风凛凛地为其开道，步伐整齐划一。孙膑率领着三千精兵，浩浩荡荡地出了临淄，朝着易州的方向疾驰而去。马蹄声声，扬起阵阵尘土，众人的身影渐渐远去，只留下一片烟尘。