“顾夫人客气了，我本就想着您作为长辈，府中又向来消息灵通，理应早已知晓此事 。不过夫人放心，如今我府中伺候的这些人，大多是青淮精心安排的。他们对我照料得极为妥帖。”
林熙禾嘴角虽噙着一抹恰到好处的笑意，可语气中却透着一股难以掩饰的疏离感。
顾周氏对此情形其实早有心理准备，毕竟她与林熙禾之间的关系本就微妙。
所以，即便察觉到林熙禾的态度冷淡，她脸上刻意堆砌起来的热情笑容却分毫未减，语气也洋溢着过度的热忱：“你府里的那些丫头们，个个都是年轻稚嫩的小姑娘。虽说她们尽心尽力，可到底经验不足。”
“昨日挑选了几个伺候我多年的老人，她们可都是经验丰富的老手。我特意把她们带来留给你使唤，你先试用一段时间，要是觉得好，就留下长期用着；要是觉得哪里不合适，尽管跟我说。”
林熙禾静静地听着顾周氏这番长篇大论，在听到她提及要送老仆人过来时，脸上瞬间闪过一丝难以置信的神情，仿佛听到了什么荒诞不经的事情。
“你这是想在我身边安插眼线吧？不然，怎么会突然如此热心，巴巴地送这么几个人过来，还都是伺候您多年的心腹。”
顾周氏一听这话，原本一直挂在脸上的热情笑容，就像被突然定格的画面一样，瞬间僵住了。
她下意识地张了张嘴，想要反驳，可喉咙像是被什么东西哽住了一般，半晌才勉强挤出一句话：“这....这是什么话呀？林姑娘，你可别误会了，我这纯粹是一片好心呐。”
在顾周氏的固有印象里，林熙禾以往性子活泼开朗，待人接物也温婉有礼，无论面对何种情况，都能做到进退有度、不失分寸。
可她万万没想到，今日的林熙禾竟如此直白大胆，一点情面都不留给自己。
她在心里暗自思忖，若林熙禾真的看出了自己的意图，大可以委婉地拒绝，何必这般毫不掩饰地直接问出口，让自己在众人面前这般下不来台。
“难道不是吗？若不是这个意图，您直接大大方方地否认便是。我只是实在想不明白，您怎么会突然如此好心。”
顾周氏此刻只感觉自己仿佛一拳打在了软绵绵的棉花上，精心策划的算计，就这么轻而易举地落了空。
但她心里十分清楚，如果此刻什么都不做，就凭顾青淮对自己这个后娘以及两个弟弟冷淡的态度，根本不抱任何希望他会在明年提拔自己的儿子。
她实在是被逼到了绝境，别无他法，只能孤注一掷，寄希望于从林熙禾这儿打开一条通往目的的突破口。
于是，硬着头皮扯出一丝笑容：“那自然不是，你可是我认定的未来儿媳，肚子里怀着的可是咱们顾家的骨肉，是顾家未来的希望。我心疼你还来不及呢，怎么会有那种心思。”
“女子怀孕生子，其中的辛苦与艰难，只有经历过的人才懂。我也是从那个时候过来的，深知其中不易。我这才想着给你送几个人来帮衬，让你能轻松一些，顺顺利利地把孩子生下来。”
林熙禾听后，嘴角微微上扬，扯出一个明显带着敷衍意味的假笑：“行，不过不必了。”
顾周氏碰了一鼻子灰，却依旧不肯放弃。
她转头，对着身后垂手而立的下人，眼神中闪过一丝不悦，略显急促地吩咐道：“快，把给林姑娘准备的礼物呈上来。磨磨蹭蹭的，像什么样子！”
下人小心翼翼地将一件件精心准备、包装精美的礼盒，依次整齐地摆放在桌上。
顾周氏见状，立刻伸出手，指着其中一个雕刻精美的木盒：“林姑娘，你瞧瞧这个。这根千年人参，可是我当年从娘家带来的陪嫁。等你生产的时候，只需切上薄薄的一片含在嘴里，便会力气不减。还有这盒天山雪莲，也是我费了好大的力气才寻来的……”
顾周氏滔滔不绝地介绍着，言语间极力渲染着这些礼物的珍稀与实用价值，恨不得把每一件礼物的来历、功效都详细地说给林熙禾听。
而林熙禾只是静静地坐在一旁，身姿依旧优雅，只是眼神中透着浓浓的敷衍。
她时不时点头，嘴里还不时发出“嗯”“哦”的回应声，可实际上，她的思绪早已飘向了远方。
待顾周氏说完，只回一句：“拿走，用不着。”
林熙禾从一开始就没打算收下这些礼物，可顾周氏见她一直不为所动，竟打起了感情牌。
“林姑娘，你要是不收下这些礼物，我这心里实在是过意不去。要不这样，你随我回顾家吧，在那儿我能亲自照顾你，从饮食到起居，每一个细节我都能亲自把关，也能让我实实在在地尽尽心意。”
林熙禾听了这话，心中暗自叹了口气。
她无奈之下，只好极不情愿地勉强同意收下这些礼物。
待顾周氏终于说得口干舌燥，一时语塞之际，她轻咳一声，借此掩饰自己的尴尬，同时目光有意无意地向安静许久的姜怀柔望去。
姜怀柔立刻心领神会，迅速站起身来。
身旁的丫鬟眼疾手快，连忙双手递上一个精致无比的锦盒。
姜怀柔双手捧着锦盒，走到离林熙禾不远处，停下脚步。
打开锦盒，里面躺着一尊翠玉观音，观音的质地细腻温润，色泽碧绿，雕刻工艺更是巧夺天工，一看便知价值连城。
“林姐姐，这是怀柔的一点小小心意，还望姐姐务必收下。”姜怀柔说着，眼神中满是期许，她眼巴巴地望着林熙禾，那眼神仿佛只要林熙禾收下这份礼物，便是对她最大的认可。
“姜姑娘，顾夫人身为顾家主母，她送的礼物我都不愿收，你就更不必破费了。”
“日后林姐姐嫁给表哥，咱们就是一家人，我就得改口叫表嫂了。这只是我这个做妹妹的，表达一点对未来表嫂的心意，没有别的意思。姐姐，你就收下吧。”姜怀柔急忙解释，语气中带着一丝恳求。
“不用了。多谢姜姑娘的好意，我心领了，但这份礼物我真的不能收。”
林熙禾依旧态度坚决，语气中没有丝毫商量的余地，直接拒绝了她，没有给姜怀柔留下一丝幻想的空间。
姜怀柔听到这话，脸上瞬间闪过一丝失落，眼神中原本的光芒也黯淡了下去。
她只能讪讪地收回手，原本拿在手中轻飘飘的锦盒，此刻却仿佛变得无比沉重，压得她手臂都有些发酸。
她沉默了片刻，内心在挣扎与犹豫，可终究还是鼓起勇气，带着几分小心翼翼问道：“林姐姐，我能偶尔过来陪陪姐姐吗？我一个人在家实在是无聊得很，每天除了绣花、读书，都没什么有意思的事情。”
林熙禾自然不会看不出顾周氏在背后的小动作。
此刻，她也懒得再拐弯抹角，直接开门见山地直言道：“咱们并不相熟，你过来陪我，能做些什么呢？兴趣爱好也未必相同，强行凑在一起，只会彼此尴尬。”
姜怀柔听了这话，她下意识地咬着下唇：“我就是觉得林姐姐特别亲切，打心底里想和姐姐亲近亲近。以后咱们总归是一家人，现在提前培养培养感情，不是很好吗？”
“不太方便，姜姑娘。我向来独来独往。而且，若不是你今日与顾夫人一同前来，恐怕都进不了我家的大门。”
姜怀柔的脸瞬间涨得通红，从脸颊一直红到了耳根，羞得无地自容，恨不得找个地缝立刻钻进去。
“顾夫人，姜姑娘，我也该用膳了。家里只准备了我一人的饭菜，实在不好意思，招待不周，就不留二位了。”林熙禾说着，站起身来。
她微微欠身，行了一个标准的礼，随后转身不紧不慢地离开了正厅。
只留下顾周氏和姜怀柔两人，尴尬地呆坐在原地，面面相觑。