唐肃宗即位后迅速做出决定，任命自己的儿子李俶（后来的唐代宗）统领各路将领，并让足智多谋的李泌担任军师进行辅佐。为了增强实力，唐肃宗还派遣了仆固怀恩出使回纥请求援兵。这一系列决策显示了新帝的决心和智慧，也预示着一场激烈的反攻即将展开。
正当唐将房琯试图反攻长安却不幸失败，局势变得异常危急之时，叛军内部却发生了意想不到的变化。公元757年，安禄山的儿子安庆绪在权力斗争中弑父夺位，就此引发了叛军内部一场惊天动地的内讧。史思明见状不妙，迅速撤回范阳，牢牢地掌握住了河北地区的军事力量。
这一变故不仅削弱了叛军的力量，为唐军提供了喘息之机。郭子仪和李光弼率领军队火速赶回灵武，并与回纥军队联手，终于在年底成功收复了长安。可惜的是，叛军早一步攻克了江淮地区的重镇睢阳，英勇的张巡和许远两位将领在战斗中壮烈牺牲。不过郭子仪竟然攻下了洛阳，此举成功牵制住了叛军，也为后续的胜利铺平了道路。
公元758年，九位节度使联手合围邺城，希望能一举消灭史思明。然而，朝廷的计划不幸被内部人员泄露，也让史思明提前有所准备。次年三月，他率军南下，攻势猛烈，最终击溃了唐军。这场战役被称为邺城之战。这次的失败不仅让朝廷的计划功亏一篑，也暴露出内部泄密对战局的严重影响。
史思明的反击如猛虎下山，给唐军带来了沉重的打击。而恰在这个时候，郭子仪因遭到鱼朝恩的谗言陷害，被迫返回了长安。史思明则趁机杀掉了安庆绪，并收编了他的部队，自立为帝，定都范阳。随着李光弼反攻洛阳再次失败，局势变得非常严峻。761年，史思明在胜利之后遭遇到了意想不到的命运——竟然被自己的儿子史朝义除掉了，叛军内部顿时分崩离析。
762年，随着太上皇李隆基和唐肃宗的先后离世，太子李豫（原名李俶）登上了皇位，成为唐代宗。即位以后，唐代宗快速采取行动，派遣儿子李适统领各路将领，仆固怀恩担任副将，带领唐军与回纥军队共同讨伐叛军，大军顺利攻克了洛阳。史朝义见大势已去，落荒向北逃往范阳。仆固怀恩穷追不舍，河北的叛将李怀仙这时审时度势，立刻投降了唐军，并一同追击史朝义。隔年正月，走投无路下的史朝义，在石头（今河北唐山东北）选择了自缢，最终，这场长达八年之久的动乱才得以平定。
安史之乱的爆发，是唐朝社会内部多种矛盾激化的结果，这些矛盾在唐玄宗统治后期逐渐积累并最终爆发。尽管开元年间经济繁荣达到了前所未有的高度，但这一时期的土地兼并现象愈发严重，均田制逐步瓦解，大量农民失去土地成为流民，导致社会贫富差距急剧扩大。与此同时，政治腐败和权力斗争也日益尖锐，李林甫和杨国忠等奸臣掌控朝廷，排斥异己、培植党羽，加剧了政治环境的恶化。
开元盛世后期，国家长期太平无事，唐玄宗逐渐失去了进取心。改元天宝后，政治日益腐败。唐玄宗沉迷于享乐，特别宠爱杨贵妃，甚至允许安禄山拜杨贵妃为母以求自保和升迁。原本提倡节俭的他变得挥霍无度，曾将一年各地的贡品全部赏赐给李林甫。唐玄宗还将国政先后交给李林甫和杨国忠管理。李林甫任宰相期间，凭借玄宗的信任专权达十九年，堵塞言路，排斥贤能。杨国忠继任后，因杨贵妃的宠幸而掌权，专注于搜刮民财，导致朝政混乱，国力衰弱，最终让安禄山找到了叛乱的机会。
中央与地方军阀之间的矛盾，特别是边疆节度使权力膨胀的问题，构成了安史之乱的重要背景。随着府兵制向募兵制的转变，边疆节度使获得了更大的军事自主权，形成了“尾大不掉”的局面。安禄山作为胡人将领，掌握了东北三镇的强大兵力，并在唐玄宗的高度信任下积累了叛乱的实力与野心。李林甫建议任用胡人为节度使并允许他们扩军自重，而唐玄宗对忠臣如王忠嗣的疏远，进一步削弱了中央对地方的有效控制。
安史之乱本质上是一场统治阶级内部争权夺利的斗争，表现为中央政府与地方割据势力间的激烈冲突。这场长达八年的内战不仅标志着唐朝由盛转衰的开始，也深刻影响了中国历史的进程。它不仅削弱了中央政府的权威，助长了地方节度使的权势，还导致中央资源枯竭，国家实力锐减。动乱之后，唐朝的社会经济遭受了毁灭性打击，人口锐减，土地荒芜，传统的租庸调制难以维系，这一切都为后续的政治动荡埋下了隐患。
随着大唐王朝步入中后期，中央权威逐渐黯淡，地方节度使的势力迅速膨胀起来，形成了一个个相对独立的政治实体。这些藩镇不仅掌控了各地的军事大权，还在经济和政治上对中央构成了严重的挑战，深刻影响了大唐王朝的命运。于是，曾经辉煌的唐朝中央政府，在内部权力斗争、政策失误以及连年战争的消耗之下，逐渐失去了对地方的有效控制。此刻的唐王朝如同一艘在暴风雨中航行的巨轮，尽管外表看上去依旧宏伟，但内部已出现了巨大的裂痕。
面对如此严峻的局势，唐王室为了能够尽快的平息战火，稳定局势，不得不采取权宜之计，将那些已经投降的安史叛军将领们就地封为节度使，并加以安抚。然而，为了防止这些降将再度反叛，朝廷又不得不在各地广泛设置节度使，试图通过这种方式来制衡他们的力量。但事与愿违，节度使们不仅掌握着当地的军事大权，还兼管着政治和经济事务，权力极度膨胀。地方节度使们抓住了机会，迅速崛起。他们原本是边疆抵御外敌的将领们，但在长期驻扎过程中积累了强大的军事力量，并通过掌控当地资源和税收，建立起了自己的势力范围。其中安禄山身兼范阳、平卢、河东三镇节度使，755年发动的安史之乱，就是由他揭开了藩镇割据的序幕。
藩镇不仅拥有强大的军队，还通过控制商贸路线和农业产区积累了巨额财富，实现了财政上的独立。同时，他们在地方的政权体系中提拔亲信，削弱了中央官员的影响力，进一步加剧了中央与地方之间的紧张关系。藩镇割据动摇了唐朝的政治基础，导致国家难以形成统一的战略决策，并削弱了对外防御能力，阻碍了内部稳定与发展。
渐渐地，全国各地都陷入了一种近乎半独立的状态，唐王朝中央政府的权威受到了严重的挑战。最终，这一现象成为了唐朝由盛转衰的重要转折点。尽管唐朝在此之后仍然延续了一段时间，但其昔日的辉煌已不复存在，国力逐渐衰弱。同时，战争带来的破坏促使人们反思现有制度的有效性和公平性，这种反思为哲学、文学和艺术等领域带来了新的灵感和发展动力，促进了不同地区文化交流与融合的机会。总之，安史之乱不仅是唐朝由盛转衰的关键转折点，也是中国古代史上一次重要的社会变革时期，其深远的影响一直持续到后世。
在这期间，外族侵略者乘虚而入，对边境地区虎视眈眈，时刻准备伺机而动。而在皇宫之内，宦官们趁机揽权，逐渐掌握了朝政大权，干预政务。朝堂之上，牛李两党的争斗愈演愈烈，党派间的对立和纷争使得朝廷内部气氛愈加紧张，政治环境日益恶化。这种内忧外患的局面，进一步削弱了唐朝的中央权威，加剧了国家的动荡与不安。