打理完果园，田青青又来到鸭舍。一群鸭子看到她的身影，立刻欢快地叫了起来。田青青笑着将准备好的食物撒在地上，看着鸭子们争抢吃食，眼神中满是温柔。忙完这些，她才回到家中，感觉有些口渴，便倒了一碗清甜的蜂蜜水，坐在院子里慢慢饮用。
这时，二嫂王大丫走了进来，手中拿着一只正在缝制的鞋子。田青青赶忙起身招呼：“二嫂，你快坐。”
王大丫笑着坐下，脸上洋溢着幸福的红晕。她轻轻抚摸着自己的肚子，对田青青说：“青青啊，嫂子有喜了。你二哥高兴得不得了，说啥也不让我跟着出摊做生意了，非让我在家好好歇着，我在家呆得无聊，就上你家来串门。”
田青青听闻，眼中满是惊喜：“真的吗，二嫂？这可是大喜事啊！二哥做得对，你现在可得好好养着身子，可不能累着了。”
王大丫点头笑道：“我知道，你二哥这几天忙前忙后的，又是给我炖补汤，又是找村里的稳婆来看看。我这心里啊，暖乎乎的。”
田青青看着二嫂幸福的模样，心中也为他们感到高兴。在这小柳村，怀孕生子都是大喜事。她又想起在县里服徭役的赵石头，心中默默祈祷他能平安归来，共享这份喜悦。
此时，赵石头在徭役工地上，依旧每日忍受着监工的严苛，心中盼望着回家的日子。
一日，赵石头在河道中挖到了一块坚硬的石头，他费了好大的力气才将其撬动。就在他准备将石头搬开时，监工走了过来，看到他动作稍慢，又开始骂骂咧咧。赵石头心中一阵恼怒，但还是强忍着没有吭声，加快了动作。监工见他不再“磨蹭”，哼了一声便转身去监督其他人了。
赵石头擦了擦额头的汗水，望着天边的夕阳，心中默默计算着回家的日子。他知道，这徭役，熬过便罢。
夜晚，劳作了一天的赵石头躺在简陋的工棚里，望着棚顶，听着周围此起彼伏的呼噜声，思绪飘回了家中。他仿佛看到田青青在灶间忙碌的身影，看到家中那袅袅升起的炊烟。
赵石头喃喃自语着：“快了，在熬熬就能回去了。”说着，就缓缓闭上了眼睛，在疲惫中进入了梦乡。
田青青除了操持家中日常，又多了一件心事。她琢磨着山谷中的枣子，想把剩下的一半全部摘回来，那枣子又大又甜。田青青便决定去山谷里摘剩下的枣子。
连着几日，天刚蒙蒙亮，田青青便背着竹筐出发前往山谷。山谷中静谧清幽，晨雾还未完全散去，露珠在草叶上闪烁着晶莹的光芒。田青青穿梭在枣树林间，熟练地采摘着枣子。她专挑那些色泽红润、饱满圆润的枣子摘下，放入竹筐之中。
每摘满一筐，她便背着沉甸甸的竹筐往家赶。回到家中，顾不得休息，又赶忙将枣子均匀地摊开晾晒在后院。她仔细地翻动着枣子，确保每一颗都能充分接受阳光的照射。
田青青今日如往常一样早早地来到山谷，望着树上还剩下的枣子，心中默默盘算着：“全摘完应该有大半筐吧，这大半筐，也能换些银钱。”
田青青小心翼翼地爬上树，伸长手臂去够那些高处的枣子。一缕发丝贴在脸颊上，她伸手轻轻捋了一下。
“呼……终于摘完了。”田青青从树上下来，看着大半竹筐的枣子，脸上露出了愉悦的笑容。她轻轻拍了拍身上的尘土，背起竹筐下山，往家走。
回到家中，田青青将枣子晾晒好后，坐在院子里的木凳上，揉了揉有些酸痛的肩膀。她望着天空，心中思念着在徭役中的赵石头：“石头哥，你在那边可还好？我在家一切都好，只盼着你能平安归来。这枣子晾干后，又能在集市上换一些钱回来，咱以后的日子会越来越好。”
田青青看着院子里的枣子早已成熟，一颗颗饱满圆润，像是挂在枝头的红宝石。虽然头一年结的枣子有些少，但味道还是不错，田青青将两棵树的枣子一一采摘下来，均匀地铺在竹匾上，端到院子里晾晒。阳光洒在枣子上，映出一片诱人的光泽。她不时地翻动着枣子，确保每一颗都能充分享受阳光的照射，这样晾晒出来的枣子才会香甜可口。
次日清晨的露珠还未消散，田青青便背着竹筐出门去打猪草了。村子周边的草地在晨雾的笼罩下，像是一片绿色的海洋。田青青熟练地在草丛中穿梭，手中的镰刀飞快地割下鲜嫩的猪草，不一会儿，竹筐便装满了。
回到家中，田青青想蒸些腊肉蒜苗包子吃。将腊肉从房梁上取下，切下一块肥瘦均匀的，放入锅中煮熟。待腊肉冷却后，切成小块。从菜地里摘了些蒜苗，嫩绿嫩绿的蒜苗，散发着独特的清香。田青青将蒜苗洗净切碎，与腊肉块混合在一起，加入适量的盐、葱姜末、调料等，搅拌均匀，那香味瞬间弥漫开来。
接着，田青青开始和面。她将面粉倒入盆中，加入适量的温水，双手熟练地揉搓着面团。面团在她的手中逐渐变得光滑有弹性。她将面团放在一旁醒发一会儿，待面团膨胀起来，便将其分成小块，擀成中间厚边缘薄的面皮。然后，包入调好的腊肉蒜苗馅料，一个胖乎乎的包子在她的手中成型。
将包子放入蒸笼中，田青青添上柴火，熊熊的火焰舔舐着锅底。不一会儿，蒸笼中便冒出阵阵热气，那热气中夹杂着包子的香味，弥漫在整个院子里。
不一会儿，蒸好的包子出笼了。一个个白白胖胖的包子，散发着诱人的香气。田青青轻轻拿起一个，咬了一口，那咸香的腊肉与鲜嫩的蒜苗完美融合在一起，口感丰富，味道极佳。她满意地点点头，接着又吃了两个，才将包子小心地放在一旁晾凉，然后用布盖好。
而赵石头每日在这工地上，总是小心翼翼，不敢有丝毫懈怠。他亲眼看见村里的伙伴被监工骂得狗血淋头，那眼神中的屈辱与无奈，让人揪心；也瞧见有人被鞭子抽打得皮开肉绽，痛苦地蜷缩在地上，却又不敢有半句怨言。每当此时，赵石头只能默默低下头，手中的锄头挥舞得更快，心中只想着早些，熬过这徭役之苦。