然而，王爷们万万没想到，这京城早就成了个吃人的陷阱。
王爷们刚踏入皇宫大门，还没来得及反应，四周突然杀出一群大内高手，个个身手了得，刀光剑影中，几位王爷就像待宰的羔羊，毫无还手之力，稀里糊涂就被扣押了起来。
夏皇可从来不是个心慈手软的主儿，他的手段向来果决狠辣。
那些被抓起来的王爷，还没来得及喊冤，就被拉到菜市口，当着满朝文武和京城百姓的面，斩首示众，鲜血染红了街道，也彻底震慑了所有人。
御书房内，烛火摇曳。
康王站在殿中，看着案几后那个身着明黄龙袍的身影。
他的心中掀起惊涛骇浪，但面上却波澜不惊。
夏皇比上次见面时消瘦了许多，脸色苍白得吓人，连握着朱笔的手都在微微发抖。
他的眼神中透出一股令人心悸的冷厉，用力将朱笔拍在案桌上，神色不虞。
“皇兄。”康王拱手行礼，声音里带着几分讥诮，“不知今日召臣弟前来，所为何事？”
夏皇抬起头，目光如刀，直视康王，冷声开口：“你心里清楚。”
“臣弟愚钝。”康王冷笑，“只知几位皇兄入京为母后贺寿，却不知为何一夜之间全都……”
他顿了顿，“全都暴毙了。”
夏皇嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“暴毙？康王，你还真是会说话。”
他放下朱笔，缓缓站起身，“朕倒要问问你，他们暗中勾结，图谋不轨，难道不该死？”
康王瞳孔微缩。
他早就知道几位王爷暗中有动作，却没想到夏皇会如此狠辣，一网打尽。
“那臣弟呢？”康王直视夏皇，“为何独留臣弟一人？”
“你和他们不同。”夏皇冷笑，“你是朕同父同母的亲兄弟。”
夏皇走到窗前，望着远处的宫墙。
夕阳的余晖洒在宫墙上，将宫墙染成一片金红；洒在夏皇脸上，却映出一片病态的潮红。
夏皇眼神中闪过一丝复杂，突然说道：“朕时日无多了。”
康王一怔。
“太医说，最多还有半年。”夏皇转过身，目光复杂地看着康王，“朕知道，你一直觉得朕这个皇位来得不正。”
康王抿唇不语，当年先皇驾崩前，本想把皇位传给他这个更受宠爱的小儿子……
这件事，始终是他心中的一根刺。
同样，这件事，始终是夏皇心中的一根刺。
“但朕这些年，自问对得起这个位置。”夏皇继续说道，“边境安定，百姓安居，国库充盈……”
“所以呢？”康王打断他，“皇兄是要让位给臣弟吗？”
夏皇笑了，那笑容却让康王心中一寒。
“不，你也要死。”
康王猛地后退一步，难以置信地看着夏皇。
“为什么？”他声音发颤，“既然皇兄觉得臣弟有资格继承大统，为何……”
“正因为你有这个资格，才必须死。”夏皇目光渐冷，“朕没有子嗣，已经决定将皇位传给长宁。”
康王如遭雷击。
他这才明白，夏皇留下他，不是为了传位，而是为了……斩草除根。
“皇兄！”康王跪倒在地，“长宁是臣弟的女儿，你传位给她，却要杀她的父亲？”
“正是因为她是你女儿，你才必须死。”夏皇的声音冰冷，“朕不能让任何人威胁到她的皇位。”
康王浑身一颤，抬头看向夏皇。
那张与自己有七分相似的脸上，此刻满是决绝。
“来人。”夏皇唤道。
殿门打开，几名大内高手鱼贯而入。
康王站起身，眼中闪过一丝狠厉：“皇兄当真要如此绝情？”
“为了大夏江山，朕不得不如此。”夏皇挥了挥手，“带下去吧。”
康王被押出御书房时，最后回头看了一眼。
夕阳的余晖中，夏皇的身影显得格外孤独。
他突然想起多年前，他们兄弟几人还在御花园里嬉戏的场景。
那时的夏皇，还会笑着叫他“二弟”。
“长宁……”康王喃喃自语，眼中闪过一丝痛楚。
他最放心不下的，就是女儿。
夜色渐深，康王被关进了天牢。
他坐在冰冷的石床上，回想着这些年的种种。
长宁郡主的叮嘱，还有那些暗中积蓄的力量……一切都将随着他的死，化为泡影。
“父王！”
一个熟悉的声音突然响起。康王猛地抬头，看到长宁郡主正站在牢门外，泪眼婆娑。
“长宁？”康王难以置信地站起身，“你怎么会在这里？”
“我求了皇伯父，他答应让我来见您最后一面。”长宁哽咽着说。
康王心如刀绞，伸手想要触碰女儿的脸，却被冰冷的铁栏阻隔。
“父王，对不起……”长宁泣不成声，“如果不是因为我……”
“不，这不是你的错。”康王强忍着泪水，“父王只希望你能好好的。”
长宁摇头：“我不要皇位，我只要父王活着……”
“傻孩子。”康王苦笑，“这是你皇伯父的决定，我们都没有选择的余地。”
长宁紧紧抓住铁栏：“父王，我一定会想办法救您……”
“不要做傻事。”康王打断她，“记住，你是大夏未来的皇帝，要以江山社稷为重。”
长宁泪如雨下，却说不出一句话来。
康王从怀中取出一枚玉佩，递给长宁：“这是你小时候送给父王的生辰礼物，现在物归原主。”
长宁接过玉佩，泣不成声。
“去吧。”康王转过身，不忍再看女儿哭泣的样子，“记住父王的话，好好活着。”
脚步声渐渐远去，康王靠在墙上，泪水终于夺眶而出。
他知道，这将是他们父女最后一次相见。
夜色深沉，天牢里只剩下康王一人。
他望着铁窗外的一轮明月，心中百感交集。
为了女儿长宁，他甘愿赴死。
他只希望长宁能够平安，能够成为一个好皇帝。
康王缓缓闭上双眼，神情悲苦。
他知道的，远比夏皇想象中多得多。
这么多年来，夏皇一直费劲心思想要掩盖的秘密，他其实早就已经心知肚明。