在清朝那一段跌宕起伏的历史中，第二次鸦片战争就像一记响亮的耳光，抽在大清的脸上，可大清皇帝愣是没从这惨败里吸取到真正的教训，这事儿啊，就像看一场让人着急又无奈的闹剧。
一、“挨打”前的迷之自信
在第二次鸦片战争爆发前，大清皇帝和一帮大臣们，那可是沉浸在自己的小世界里，自我感觉好得不得了。他们觉得大清还是那个威震四方的“天朝上国”，四周的国家都是来朝拜的“小老弟”。对于西方列强的崛起，他们就像把头埋进沙子里的鸵鸟，装作看不见。
当外国的坚船利炮已经在海上耀武扬威的时候，大清还守着那一套陈旧的军事制度和装备。大臣们讨论军事时，还在说什么“祖宗之法不可变”，仿佛靠着祖宗留下的那点老本，就能永远天下无敌。皇帝呢，也觉得自己的江山稳如泰山，每天该吃吃，该玩玩，压根没意识到一场暴风雨即将来临。
二、惨败：被打得晕头转向
结果，英法联军一打来，大清的防线就像纸糊的一样，一捅就破。英法联军的军舰在沿海横冲直撞，清军的炮台根本就打不到人家，反而被人家一顿猛轰。陆地上的清军也是节节败退，那些拿着冷兵器的士兵，面对英法联军的火枪火炮，毫无还手之力。
咸丰皇帝这下慌了神，就像热锅上的蚂蚁，在皇宫里走来走去。他没想到，自己一直引以为傲的大清军队，竟然这么不堪一击。可他这时候想的不是怎么反思，怎么改进，而是赶紧带着老婆孩子往热河跑，美其名曰“北狩”，说白了就是逃跑。
三、战后：“好了伤疤忘了疼”
等战争结束，签订了一堆丧权辱国的条约后，按道理大清皇帝该好好反思一下，为什么会被打成这样，该怎么改变才能避免下次再挨打吧？可咸丰皇帝和他的大臣们，就像失忆了一样，很快就把这场惨败抛到了脑后。
咸丰皇帝回到北京后，还是照常过着奢侈的生活，修建圆明园，举办各种宴会，好像什么都没发生过。对于改革军事、发展科技这些事儿，他根本就不放在心上。大臣们呢，也是各怀鬼胎，忙着争权夺利，谁也不愿意去提那些让人头疼的改革。
就算有一些有识之士提出要学习西方的技术，比如搞洋务运动，可也是阻力重重。那些守旧的大臣们跳出来反对，说什么“用夷变夏”，违背祖宗之道。皇帝呢，也在犹豫不定，一会儿支持一下洋务派，一会儿又被守旧派给说服了。这就好比一个病人，明明知道自己病得很重，可就是不愿意吃药治疗，还幻想着自己能突然好起来。
四、思想的“枷锁”太沉重
其实，大清皇帝无法吸取教训，很大一部分原因是被传统的思想“枷锁”给困住了。他们一直觉得大清的制度是完美无缺的，是世界上最好的制度，怎么能去学习那些“蛮夷”的东西呢？这种顽固的思想，就像一堵厚厚的墙，挡在大清和进步之间。
皇帝从小接受的教育就是“君权神授”，要维护祖宗的基业，不能有任何改变。所以，哪怕是面对惨败，他也不敢轻易打破传统，去尝试新的东西。他害怕一旦改变，就会失去自己的统治地位，失去祖宗传下来的荣耀。
再加上朝廷里的利益集团错综复杂，改革会触动很多人的利益。那些守旧的贵族和大臣们，为了保住自己的荣华富贵，拼命反对改革。他们在皇帝耳边说尽了改革的坏话，让皇帝更加犹豫不决。
第二次鸦片战争的惨败，对大清来说本应是一次痛定思痛、改头换面的好机会。可大清皇帝却被各种因素束缚住了手脚，无法吸取真正的教训。这也导致大清在衰落的道路上越走越远，最终走向了灭亡的深渊，实在是让人惋惜又无奈 。