“去，盯着他们。”柳元忠把玩着手中的玉扳指，“让'暗鳞'的人准备着，等小皇帝身边那些影卫出现——”玉扳指突然碎裂，碎片扎进掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却恍若未觉。
“杀。”
皇宫御书房
夜色沉沉，池黎如一道影子般掠上御书房的琉璃瓦，足尖点在屋脊的瑞兽装饰上，没有发出一丝声响。
他身形修长，一袭玄色劲装几乎与夜色融为一体，唯有腰间一枚青铜令牌在月光下泛着冷光——那是影卫统领的象征。
刚在屋脊上落定，还未坐稳，殿内便传来一道清冷的声音——
“下来。”
那声音不高不低，却带着不容违抗的威严。池黎指尖微顿，随即无声翻身而下，从半开的窗棂间滑入，单膝跪地：“陛下。”
烛火摇曳，映照出御书房内的景象。
江云寒正执笔批阅奏折，明黄龙袍的袖口挽起，露出一截白皙的手腕。
他闻言头也未抬，只淡淡道：“过来。”
池黎起身，行至案前。
檀木案几上堆满了奏折，一盏孤灯将江云寒的影子拉得很长。皇帝将几本奏折推至一旁，指尖点了点身侧的空位：“坐。”
“宿主，影卫的规矩里，从没有“与陛下同席”这一条喔。”系统997小声提醒。
池黎听后眸色微动，却未迟疑，径直落座，只是脊背仍挺得笔直，仿佛随时准备拔刀。
他的佩刀就横放在膝上，刀鞘上的暗纹在烛光下若隐若现。
江云寒侧眸看他一眼，唇角微不可察地扬了扬，随手抽出一本奏折递给他：“念。”
池黎接过，展开，嗓音低沉平稳：“……北境雪灾，粮道受阻，灾民流窜至南郡，恐生民变……”
他的声音不疾不徐，在寂静的殿内格外清晰。江云寒闭目听着，指尖在案上轻敲，似在思索。
池黎的目光不经意间掠过皇帝的面容——江云寒生得极好，眉如墨画，鼻若悬胆，只是那双总是含着笑意的眼睛此刻闭着，眼下有一片淡淡的青色。
念至一半，池黎忽然顿住。
江云寒睁开眼：“怎么？”
池黎垂眸，指尖在奏折某处轻轻一按：”此处墨迹有异，似被修改过。”
江云寒眸光一冷，接过细看，果然发现\"灾民三万\"的\"三\"字笔锋微滞，像是从\"五\"改过来的。他修长的手指抚过那处墨迹，眼神渐深。
“胆子不小。”他低笑一声，眼底却无笑意。
池黎不语，只是目光落在江云寒微蹙的眉间，指尖无意识地收紧了半分。
他知道这意味着什么——北境灾情被瞒报，赈灾银两必有问题。
而负责此事的，正是户部尚书赵明德，那个总是笑脸迎人的老狐狸。
夜风穿堂，烛火忽地一晃。
江云寒忽然伸手，扣住池黎的手腕，将他往自己这边带了带。
皇帝的手掌温热干燥，指腹有一层薄茧，那是常年握笔留下的痕迹。
“继续念。”他嗓音低沉，带着不容抗拒的意味，“坐近些，朕听不清。”
江云寒姿态随意，靠近池黎，鼻尖轻轻嗅着池黎身上的味道——那是常年习武之人特有的清冽气息，混合着一丝铁锈般的血腥味。
热气喷洒在池黎颈侧，让他喉结不自觉地滚动了一下。
“……南郡太守请调兵镇压，臣以为不妥，当开仓放粮……”池黎收回眼神，咽了口吐沫，声音依旧平稳。
他能感觉到江云寒的呼吸拂过自己的颈侧，温热而潮湿。
窗外，李福泉正巧路过，瞥见御书房内两道几乎相贴的身影，吓得一个激灵，连忙低头快步走开。
与此同时的皇城之外
礼部尚书府
三更梆子刚响过，礼部尚书府的后门悄然打开。几名黑衣死士拖着一个浑身是血的账房先生往外走，那人的十指已被折断，嘴里塞着麻核，只能发出呜呜的闷哼。
“动作快点，丢到乱葬岗喂狗。”为首的蒙面人冷声吩咐。
然而就在他们即将拐出巷口时——
“咻！”
一支弩箭破空而来，精准贯穿了拖拽账房的那名死士的咽喉！
“有埋伏！、死士们刚拔刀，四周屋檐上骤然跃下十余名影卫，刀光如雪，顷刻间血溅三尺！
影四一把扯下染血的面巾，扶起奄奄一息的账房：“还能说话吗？陛下要你作证！”
账房先生颤抖着点头，可就在影七准备带他撤离时，远处突然传来整齐的踏步声——
“是巡防营！”有影卫低呼，“怎么会这个时辰......”
影四脸色骤变：“不对，快撤！”
工部主事私宅
工部主事正亲自盯着心腹焚烧密信，突然听到院墙外传来打斗声。
他刚推开窗，就见三名影卫押着他的心腹破门而入！
“大胆！你们......”
话音未落，一支羽箭\"嗖\"地钉入他发冠。影十三持弓立于墙头，冷声道：“奉陛下密旨，工部贪污案相关人等即刻收押！”
工部主事面如死灰，突然从袖中掏出一个瓷瓶就要往嘴里倒——
”铛！”
池黎的柳叶镖精准击碎毒瓶，他如鬼魅般从梁上翻下，一脚踹翻工部主事：“想死？没那么容易。”
兵部侍郎府
京城暗巷中传来急促的脚步声。
兵部侍郎府上的老管家被两名黑衣人拖行着，嘴里塞着麻核，眼中满是惊恐。
就在刀光即将斩落的瞬间，三道黑影从屋檐飞掠而下！
“铛——！”
影一的短刃架住杀手的钢刀，身后两名影卫瞬间出手，血花飞溅。不过三息，灭口的死士便已横尸当场。
“带走！”影一低喝。
影一等人在救下人证之后，迅速汇合，前往皇城，要同江云寒复命。
“还有三里就到皇城了。”影七低声道，声音里带着紧绷的警惕，“只要进了朱雀门……”
“别放松。”影一打断他，眼神锐利如刀，“没有把人安全送进皇宫中，就还有风险。”
话音刚落，前方巷口忽地闪过几道黑影。
“——戒备！”
影一猛地拔刀，寒光划破夜色。
几乎同一瞬间，两侧高墙上骤然跃下十余名黑衣刺客，刀锋冷冽，直逼三人而来！