而在郊外的另一头，数匹骏马在崎岖的道路上疾驰而来，最终在山脚下停了下来。
萧云轻盈地跳下马，抬眼望向那座被云雾缭绕的山峰，心中莫名地涌起一丝不安，那感觉就像是一只无形的手，紧紧地揪住了她的心。
她微微皱了皱眉头，伸手入怀，取出一块令牌，递给身旁的蛮牛，神色凝重地说道：“你不必随我上山，就在此处等候，若察觉到有任何异常情况，便立刻离开，切不可逗留。”
蛮牛满脸焦急，双手紧紧地握住令牌，连连摇头，额头上豆大的汗珠滚落下来，声音中带着一丝颤抖，“不行，皇上有命，奴才必须保护您的周全。
若是您出了什么事，皇上定然不会饶过奴才的，奴才甘愿陪您一同上山，就算拼了这条性命，也不能让您陷入危险之中。”
萧云轻轻地叹了口气，眼神坚定地看着蛮牛，再次摇了摇头，“有其他暗卫陪我上山，已经足够了，倘若山上真的有什么危险，就算你陪我上去，也无济于事，这是命令，你必须服从，若我真的出事，至少有人给弘历报信！”
山间的风轻轻拂过，带着一丝凉意，撩动着萧云的发丝。
蛮牛紧蹙着眉头，眼神中满是担忧与疑惑，她微微咬着下唇，踌躇片刻后，终于还是忍不住开口问道：“云主子，您瞧这情形，处处透着诡异，明眼人都能瞧出这或许是个精心设计的圈套，可您为何还要执意以身犯险呢？”
萧云没有立刻回答，只是静静地伫立在原地，目光遥遥地望向山上那座在岁月侵蚀下显得有些破败的庙宇。
她的眼神中透着坚定与执着，许久之后，萧云轻轻叹了口气，那声音轻柔得如同风中的柳絮，缓缓说道：“你不懂，他是我的哥哥，是这茫茫世间与我血脉相连的唯一亲人。
哪怕如今摆在眼前的有诸多可疑之处，哪怕心中已然知晓这极有可能是一个危险的陷阱，但只要有那么一丝可能是真的，只要想到哥哥或许正在那里面等待着我去救，我又怎能退缩？即便前方荆棘丛生，我也定要走上这一遭。”
风依旧在山间呼啸，吹起了萧云的衣角，她的身影在这荒僻的山路上显得那般渺小，却又那般坚定，仿佛没有什么能够阻挡她前行的脚步。
蛮牛张了张嘴，还想再说些什么，但看着萧云那决绝的眼神，终究还是把话咽了回去。
他无奈地退后一步，紧紧地握着令牌，眼中满是担忧与不舍，只能眼睁睁地看着萧云带着剩下的暗卫向山上走去。
萧云沿着蜿蜒的山路前行，步伐轻盈却又带着几分警惕。
那些暗卫们隐藏在山林之中，如影随形，他们巧妙地利用树木和岩石作为掩护，与周围的环境融为一体，从外面看去，明面上似乎只有萧云一人。
山林中静谧得有些诡异，偶尔传来几声鸟鸣，却更增添了几分紧张的气氛。
萧云的心跳不由自主地加快，她深吸一口气，努力让自己镇定下来，警惕地观察着周围的一举一动，一步步向着山上的破庙靠近，却不知一场巨大的危机正在前方等待着她。
蜿蜒的官道上，马蹄扬起阵阵尘土，暗卫们骑着骏马在前方风驰电掣般地引路。
乾隆端坐在高头大马上，往日里，他对这匹骏马的奔跑速度颇为满意，喜爱有加，它矫健的身姿、迅猛的步伐，都曾让乾隆心生赞赏，觉得它是马中翘楚，与自己相得益彰。
然而今日，这骏马的速度在乾隆眼中却变得迟缓不堪，每一次马蹄的起落，都仿佛在他心间重重地敲打，让他心急如焚。
他紧握着缰绳的手因用力而指节泛白，平日里对这匹马呵护备至，连一丝细微的伤痕都舍不得让它承受。
可此刻，焦虑与不安如潮水般将他淹没，他不停地挥舞着马鞭，一下又一下地抽打在马背上，催促着马儿快些、再快些前行。
那马鞭在空中划过的声响，仿佛是他内心深处的怒吼与急切的呐喊。
随行的侍卫和暗卫们都心照不宣地察觉到了皇上的异样。
此刻的乾隆，全然没了往日里泰山崩于前而色不变的冷静与沉稳，他的眼神中满是慌乱与焦急，仿佛一只热锅上的蚂蚁，往日的威严与从容已被对萧云的担忧撕扯得粉碎。
但众人皆知皇上此刻的心情，谁也不敢贸然开口相劝，只是默默地夹紧马腹，紧跟在皇上身后，生怕稍有不慎便触怒了这头已然失去理智的“雄狮”。
尔康也身在这支紧急调配的御林军队伍之中，当他听闻萧云失踪的消息时，心中亦是大为震撼。
他深知皇阿玛对萧云的珍视，那是一种超越了寻常的宠爱，几乎将萧云视作了自己的逆鳞。
他不敢想象，倘若这次寻不到萧云，皇宫之中将会掀起怎样的惊涛骇浪，又会有怎样的腥风血雨降临。
尔康不敢有丝毫的耽搁，找来了暗卫，详细地了解事情的来龙去脉，一番询问后，他敏锐地察觉到，这显然是有人蓄意谋划，用萧剑和晴儿的性命作为诱饵，引萧云出宫，从而达到他们不可告人的目的。
但此刻形势紧迫，已然容不得他过多地深思熟虑，当下最重要的任务便是尽快找到萧云，阻止可能发生的危险。
于是，这支队伍如同离弦之箭一般，在官道上一路疾驰，向着郊外那座在暮色中显得阴森而神秘的破庙全速进发。
马蹄声急促而凌乱，仿若密集的鼓点，敲打着乾隆那颗悬在嗓子眼的心。
天空中阴云密布，铅灰色的云层沉甸甸地压下来，仿佛预示着即将到来的风暴。
越靠近郊外那座在荒芜中显得格外阴森的破庙，乾隆便越发清晰地感受到自己内心深处的不安在如野草般疯狂滋长，肆意蔓延。
风，在耳边呼啸而过，带着冬日的凛冽与刺骨的寒意，却也吹不散乾隆心头的阴霾。
他的双手紧紧地握住缰绳，指节因为用力而泛白，仿佛只有这样，才能稍稍缓解他内心的焦虑与恐惧。
那缰绳深深勒进马的嘴里，引得马儿一阵嘶鸣，可乾隆却浑然不觉，此刻他的心中、眼中，唯有那个让他牵肠挂肚的女子——萧云。