坤宁宫中，皇后端坐在绣着繁复花纹的蒲团之上，手中轻轻握着那温润的木鱼，原本规律的敲击声戛然而止。
她微微抬起头，目光透过那袅袅升起的青烟，若有所思。
良久，不禁发出几声唏嘘，“一个冒牌货，皇上竟花这般心思去周全保护，无非是为了萧云的名声罢了。”
她轻轻放下木鱼，心中暗忖，在这吃斋念佛的清净之地，若是心不静，再怎么虔诚，怕也是枉然。
皇后回首自己这在后宫摸爬滚打、争斗不休的一生，为了后位，她机关算尽，与各方势力周旋，在无数个漫漫长夜中筹谋布局。
可谁能料到，到最后，竟是一个黄毛丫头，轻而易举地俘获了皇上的心。
她将一切看得透彻明白，皇上对那萧云，是动了真心，而非仅仅流于表面的宠爱。
皇后想要的，自始至终不过是那象征着后宫之尊的后位，皇上的心于她而言，向来如同天边浮云，虚无缥缈，她从未稀罕过。
然而，当亲眼目睹有人真的得到这份真情时，她的心底还是难免泛起一丝涟漪，那是一种淡淡的羡慕。
但也仅仅是一闪而过，很快，她便重新整理心绪，眼神恢复了往日的坚毅，在这深宫中，她依旧要守好自己的一方天地。
令妃那边，在自己的宫殿中，同样洞悉着这一切，她轻抿香茗，心中清楚，这后宫的风云变幻，远未到尘埃落定之时，而她，只需继续步步为营，在这暗流涌动中寻得自己的生存之道。
慈宁宫
桂嬷嬷一路脚步匆匆，如热锅上的蚂蚁，待得知乾隆已然下旨要萧云去普宁寺为大清祈福，心急如焚之下，片刻不敢耽搁，提着裙摆径直朝着太后的内殿奔去。
内殿之中，太后正端坐在那张雕花梨木椅上，手中捻着佛珠，一颗颗缓慢而有节奏地转动着，似在思量着什么机要之事，听闻桂嬷嬷火急火燎的脚步声，也只是眼皮轻轻抬了抬。
桂嬷嬷“扑通”一声跪地，气息还未平稳，便急声回禀，“老佛爷，大事不好啦！皇上刚刚下了旨意，要那萧云去普宁寺祈福，这……这可如何是好？”
太后手中的佛珠顿了一顿，脸上却依旧平静如水，沉默不语，仿若一潭深不见底的幽泉，让人窥探不出半分情绪。
桂嬷嬷见太后这般模样，愈发着急，在殿内来回踱步，那脚步急得都快把地砖踏出个坑来，嘴里不停念叨，“老佛爷，您可得早做定夺！
若是再不出面阻止，这颗咱们精心布局的棋子可就彻底废了，之前的心血岂不都付诸东流？”
太后幽幽地叹了口气，那叹息声在空旷的内殿里轻轻回荡，良久，才轻声说道：“由她去吧。”
桂嬷嬷闻言，愣了一愣，瞬间恍然大悟。
可不是嘛，这当口要是太后出面阻拦，那简直就是不打自招，等同于直接向众人承认这假萧云是她蓄意安排的，到那时，不仅失了先机，还会惹来一身麻烦，可不就是白白浪费了这一颗苦心经营的棋子。
另一边，萧云在小路子的安排下，战战兢兢地坐上了离宫的马车。
马车缓缓启动，车轱辘辘辘滚动，她的心却依旧高悬着，一路上，双手紧紧攥着衣角，指节都因用力而泛白，眼神中满是忐忑。
她时不时撩开车帘一角，向外张望，生怕半路上突然杀出个程咬金，出现什么变故，让她这好不容易得来的出宫机会又化为泡影。
直到马车晃晃悠悠地驶出了宫门，那朱红的宫门在身后渐渐远去，她才如释重负地松了一口气，仰头靠在车厢壁上。
她尽情地呼吸着宫外自由的空气，心中暗自庆幸，“总算是逃离了那吃人的皇宫，这一路真是太惊心动魄了，我以后是打死也不想再来了。”
殊不知，命运的齿轮悄然转动，此刻她以为的安全港湾，实则是另一场磨难的起始之地，前路漫漫，危机四伏，正等待着她去一一经历。
养心殿
紫禁城被暮色笼罩，宫殿的飞檐斗拱在夜色中勾勒出冷峻的轮廓，仿若一只只巨兽蛰伏。
乾隆用过晚膳，小路子悄无声息地撤下餐盘，他却仍坐在空荡荡的膳桌前，仿若被抽去了精气神，一动不动。
大殿内烛火摇曳，光影在金砖地上晃荡，愈发衬得他形单影只。
这宫殿，雕梁画栋、美轮美奂，承载着王朝的威严，此刻在他眼中却似牢笼，虽广袤无垠，却让他的心无处栖息，只觉空落落的，寂寥之感如潮水般汹涌，将他彻底淹没。
乾隆缓缓起身，步履沉重地迈向龙案，每一步都似带着千钧重担。
他站定，目光落在案上的纸笔，抬手轻抚那细腻的纸面，仿若抚摸着心底最柔软的角落——那是属于他与云儿的回忆。
许久，他提起笔，饱蘸浓墨，手腕轻抖，墨汁在纸上晕开，一行行诗句流淌而出：
《盼云归》
寒宫烛影对愁眠，锦榻空余旧梦牵。
遥念佳人沉疴苦，素笺难书意万千。
雕花窗下寻卿影，玉砌阶前盼雁传。
怎奈毒狞施虐处，无力回天泪潸然。
乾隆写着，眼前仿若浮现萧儿的一颦一笑，她在花丛中轻盈穿梭的身姿、在榻上与他低语的模样，每一幕都如刀刻般清晰，思念如藤，紧紧缠绕心间，牵肠挂肚。
可一想到她此刻不知身在何处，他满腔情意无处可诉，他又满心焦虑，手中的笔都微微颤抖，他只能借着诗，聊表相思之意。
诗成，乾隆凝视着那满纸墨痕，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
他深知身为帝王，肩扛江山社稷，可此刻，面对心爱之人的生死未卜，竟觉如此无力。
这偌大的宫殿，终究留不住他想要守护的人，他的心仿若孤舟，在茫茫沧海漂泊，找不到可以安放的港湾。
窗外，夜色深沉，万籁俱寂，唯有他的叹息声在殿内久久回荡，仿若诉说着帝王心底最深的哀愁。