胡德琳听得认真，不时微微点头，师爷手中的毛笔，在纸上沙沙记录。
待尔康说完，他目光威严地扫视一圈，沉声道：“至于他们的女儿夏灵萱，此刻也在大堂之外，若有需要，随时可以让她进来。”
胡德琳微微颔首，“让她进来吧！”
尔康闻令，转身朝着大堂门口，高声唤道：“蛮牛！”
声音刚落，只见一个身材魁梧、面容冷峻的男子大步跨进，他便是蛮牛。
蛮牛浑身散发着一股肃杀之气，径直走到一旁，大手一伸，拽着夏灵萱就往大堂里走。
夏灵萱身形娇小，此刻吓得脸色惨白如纸，脚步虚浮，几乎是被蛮牛半拖半拽地进了大堂。
胡德琳见状，手中惊堂木猛地一拍，“啪”的一声巨响，仿若一道惊雷在大堂炸开，震得众人耳鼓生疼。
他目光如刀，紧紧盯向夏灵萱，大声喝问：“堂下所跪何人？”
夏灵萱早已吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，膝盖与坚硬的石板撞击，发出沉闷的声响。
她哆哆嗦嗦，声音颤抖得如同秋风中的落叶，“民……民女夏灵萱……”
胡德琳心中有数，凭借多年断案经验，他见这夏灵萱胆小怯懦的模样，便确定此人极易招供。
胡德琳手中的惊堂木猛地一拍，发出“啪”的一声巨响。
仿若一道晴天霹雳，瞬间震碎了大堂内残存的一丝安宁。
他目光紧锁堂下瑟瑟发抖的夏凌轩，大声质问道：“本官问你，有人状告你刁奸他人，可有此事？”
声音在空旷的大堂内回荡，震得人耳鼓生疼。
夏灵萱虽胆小怯懦，但此刻心中也尚存一丝清明。
她深知一旦认下这等伤风败俗、触犯律法的重罪，必定难逃严酷刑罚，弄不好余生都将在暗无天日的牢狱之中度过。
于是，她咬着下唇，拼命摇头，带着哭腔喊道：“大人，民女冤枉，民女没有！”
那声音颤抖得如同秋风中的落叶，眼眶中泪水在打转，却强忍着不敢落下，生怕被视作心虚。
胡德琳见她矢口否认，脸色愈发阴沉。
他不紧不慢地从公案下拿出早已准备好的一叠证据，逐一摆在案前，口中高声说道：“夏灵萱，你看看这些，人证物证俱在，你还敢狡辩？”
那所谓的证据，有在夏府搜出的剩余媚药粉末，还有邻居们的证词，证明苏瑶母女近日的反常举动。
夏灵萱跪在地上，目光触及那些证据，身体抖得愈发厉害！
但即便如此，她仍心存侥幸，牙关紧咬，不改口供，“大人，民女真的冤枉，这些……这些定是有人蓄意栽赃！”
胡德琳眼中闪过一丝恼怒，手中惊堂木再次重重拍下，发出更为凌厉的声响，整个大堂都为之震颤，“本官再给你最后一次机会，你若不说实话，本官可要用刑了！”
说罢，他向两旁的衙役使了个眼色。
衙役们得令，齐声大喝，手中的水火棍用力敲击地面，发出整齐而威慑人心的“咚咚”声，口中还喊着“威武”。
那气势仿若汹涌的波涛，瞬间将夏灵萱卷入恐惧的深渊。
夏灵萱一听，吓得肝胆俱裂。
她哪里见过这般阵仗，平日里不过是在闺阁之中吟诗作画、做些女红，此刻心中的防线瞬间崩塌。
在胡德琳的连声逼问下，她终于再也支撑不住，嘴巴像决堤的大坝，将苏瑶所有的罪行和盘托出。
从如何精心谋划这场鸿门宴，到怎样偷偷摸摸地准备烈性媚药，事无巨细，竹筒倒豆子一般，带着哭腔供述了出来。
一时间，大堂内只闻她悲戚的哭诉声，真相如同冲破重重迷雾的曙光，渐渐浮出水面。
苏瑶在一旁，起初还试图强装镇定，可随着夏灵萱的供述。
她的脸色越来越难看，仿若被抽干了血色，变得惨白如纸。
她瞪大了眼睛，眼中满是惊恐与不甘，见夏灵萱即将把自己彻底拖入深渊，她情绪失控，竭尽所能地大喊道：“闭嘴！”
那声音尖锐刺耳，仿若要划破大堂的寂静。
胡德琳见状，怒目圆睁，手中惊堂木毫不犹豫地拍下，大声呵斥，“胆敢扰乱公堂者，给本官拉下去，杖刑十下！”
衙役们迅速行动，一拥而上，架起苏瑶的胳膊就往大堂一侧拖去。
苏瑶拼命挣扎，双脚乱蹬，口中仍在叫嚷，可哪敌得过身强力壮的衙役。
到了行刑之处，衙役们将她按倒在一条长条凳上，双手双脚分别绑住，确保她动弹不得。
随着胡德琳一声令下，行刑衙役高高扬起水火棍。
“啪”的一声，重重落在苏瑶的臀部，苏瑶发出一声凄厉的惨叫，紧接着第二棍、第三棍……每一棍落下，都伴随着她的哭喊声。
夏灵萱听着苏瑶的哭喊声，更是吓得魂飞魄散，身体蜷缩成一团，为了尽快摆脱这可怕的场景。
她将自己知晓的的事情，事无巨细都说了，大堂内的气氛愈发令人窒息，一场关于罪恶与惩罚的审判正走向尾声。
县衙大堂内，苏瑶经受了杖刑的剧痛，整个人瘫倒在地，衣衫凌乱，臀部血迹斑斑。
那凄厉的惨叫声犹在众人耳边回响，她终于扛不住身心的双重折磨，开始哆哆嗦嗦地招供，承认了自己的种种恶行。
胡德琳面色冷峻，手中惊堂木重重一拍，发出“啪”的一声脆响。
在这寂静的大堂内格外刺耳，他大声宣判，“既如此，本官现下判刁奸成立。
苏瑶徒刑两年半，杖二十；
夏灵萱，徒刑半年，杖十；
夏启文本有功名在身，却不阻止妻女，革除功名，杖二十。”
声音威严，在空旷的大堂内回荡，似是给这场闹剧画上了句号。
尔康站在一旁，剑眉紧锁，心中暗自思忖，只觉这惩罚对如此恶劣行径而言，实在是有些轻了。
他嘴唇微抿，上前一步，刚要开口。
傅恒一个箭步跨到他身前，轻声道：“我和他说。”
尔康便默默退到了身后。
傅恒整了整衣衫，稳步向前，几步就来到了县令面前。
他神色沉稳，不卑不亢，微微拱手道：“大人，可否借一步说话？”
语气虽是询问，却带着不容拒绝的气势。