话说唐僧师徒三人，脱离危难前来，没过一天，走过了八百黄风岭，再往西走却是一片平坦的地方。
时间过得很快，经过了夏天又到了秋天，看到了寒蝉在败柳上鸣叫，大火星向西流转。
正走着，只见一道大水波涛汹涌，浑浊的波浪翻滚涌动。
唐僧在马上急忙喊道：
“徒弟，你看那前边水势宽广，怎么不见有船只行驶，我们从哪里过去？”
八戒看见了说道：
“果然是汹涌的波浪，没有船可以渡过。”
那孙悟空跳到空中，用手搭着凉棚观看，他也心惊地说道：
“师父啊，真是困难，真是困难！”
“这条河要是老孙过去，只需要把腰扭一扭，就过去了；要是师父您，真是千分难渡，万载难行。”
唐僧说道：
“我这里一眼望不到边，到底有多宽？”
行者说道：
“径直流过大约有八百里远。”
八戒说道：
“哥哥怎么确定的这个远近的数目？”
行者说道：
“不瞒贤弟说，老孙这双眼睛，白天常常能看到千里路上的吉凶。”
“刚才在空中看出来：这条河上下不知道多远，但只见这径直流过的地方就足有八百里。”
唐僧忧愁叹息烦恼，掉转马头，忽然看见岸上有一块石碑。
三人一起过来看时，只见上面有三个篆字，是“流沙河”，腹部上有小小的四行楷书写道：
“八百流沙界，三千弱水深。
鹅毛飘不起，芦花定底沉。”
师徒们正在看碑文，只听到那浪涛汹涌如山，波浪翻滚像山岭，河当中哧溜钻出一个妖精，十分凶恶丑陋：
一头红色的头发蓬松着，两只圆眼睛亮得像灯。
不黑不青的蓝靛脸，声音像打雷敲鼓的老龙声。
身上披着一件鹅黄色的披风，腰间束着双股露出白色的藤条。
脖子下面悬挂着九个骷髅，手持着宝杖很是威风。
那妖怪一阵旋风，奔上岸来，径直抢唐僧，慌得行者抱住师父，急忙登上高岸，转身跑开。
那八戒放下担子，抽出铁钯，朝着妖精就打，那妖怪用宝杖架住。
他们两个在流沙河岸边，各自施展本领。
这一场好打斗：九齿钉钯，降妖宝杖，两人在河岸上交锋。
这个是总督天河的天蓬元帅，那个是被贬下凡的卷帘大将。
过去曾在灵霄宝殿相会，今日争斗比试谁更勇猛健壮。
这一个用钯去探抓龙爪，那一个用杖架住磨牙的大象。
伸展开大四平的招式，钻进去迎着风硬顶。
这个没头没脸地抓，那个毫无规律胡乱地打。
一个是长久占据流沙河的吃人妖精，一个是秉持教法修行的将领。
他们两个来来往往，战斗了二十个回合，不分胜负。
那大圣护着唐僧，牵着马，守着行李，看见八戒和那妖怪交战，就恨得咬牙切齿，摩拳擦掌，忍不住要去打妖怪，抽出棒子说道：
“师父，您坐着，别害怕。”
“等老孙和他玩玩。”
唐僧苦苦挽留也留不住。
他打了个呼哨，跳到前面。
原来那妖怪和八戒正战到精彩之处，难解难分，被行者抡起铁棒，朝着那妖怪的头打了一下，那妖怪急忙转身，慌忙躲过，直接钻入流沙河中。
气得八戒乱跳道：
“哥啊！谁让你来的！”
“那妖怪渐渐手脚慢了，难以招架我的钯，再有三五个回合，我就能擒住他了！”
“他见你凶狠，败阵逃走，这可怎么办！”
行者笑道：
“兄弟，实在不瞒你说，自从降了黄风怪，下山来，这一个多月不曾耍棒子，我见你和他打得精彩，我就忍不住脚痒，所以就跳过来玩玩。”
“哪知道那妖怪不懂玩耍，就跑了。”
他们两个手搀着手，说说笑笑，转身回来见到了唐僧。
唐僧说：
“可曾捉住妖怪？”
行者说：
“那妖怪不耐战，败回去钻到水里去了。”
三藏说：
“徒弟，这妖怪长久住在这里，他知道水的深浅。”
“像这般无边的弱水，又没有船只，必须得找个懂水性的，引领引领才好呢。”
行者说：
“说得是。”
“常言道，接近朱砂就会变红，接近墨汁就会变黑。”
“那妖怪在这里，肯定熟悉水性。”
“我们现在抓住他，暂且不要打死，只让他送师父过河，再做处理。”
八戒说道：
“哥哥不必犹豫，让你先去抓他，我看守师父。”
行者笑道：
“贤弟呀，这件事我不敢吹牛。”
“水里的事，老孙不是特别熟悉。”
“要是空着手走，还得捏诀，又得念念避水咒，才能走。”
“不然，就得变化成什么鱼虾蟹鳖之类的，我才能去。”
“要说比试手段，任凭你在高山云里，做什么奇特怪异的事，老孙都会，只是水里的事，有些不熟练。”
八戒说：
“老猪当年总管天河，掌管着八万水兵，倒是学了些水性，只是只怕那水里有什么眷属老小，七窝八代的都来，我就对付不了，一下子不被他捞走了吗？”
行者说：
“你要是到他水中与他交战，不要恋战，只许败不许胜，把他引出来，等老孙下手帮你。”
八戒说：
“说得对，我去啦。”
说完去，就剥了青锦直裰，脱了鞋，双手舞动钉钯，分开水路，使出当年的老手段，跃浪翻波，撞了进去，一直到水底之下，往前正走。
却说那妖怪败了阵回来，刚刚喘过气来，又听到有人推得水发出声响，立刻起身观看，原来是八戒拿着钉钯推水。
那妖怪举起宝杖当面高声喊道：
“那和尚往哪里走！”