黑玉小队搬进了辛海城大酒店，这是辛海城金融中心旗下最好的住宿地点。
豪华的房间，奢靡的装潢，还有服务周到的美貌侍女。在以前，这些都是黑玉他们消费不起的，更别说现在的他们已经变成了穷光蛋。
颜沃为了让他们安心，说这些是将他们卷入纷争的赔偿。黑玉可不信，这种眼中只有利益的商人，怎么可能如此大方？
给他们提供豪华住宿和庇护，也变相地将他们的据点拴在了这里。小队接下来的行动，都会被金融中心所知晓。
但事已至此，黑玉也没有什么别的办法。
五人的房间挨着，甚至还贴心地为他们准备了一个工作室，根据每个人的职业分工配备工作条件。
这天中午，黑玉拖着沉重的身体来到工作室。
昨晚他又喝醉了酒，导致他的头现在胀痛难忍。
推开门，阿标正坐在大厅的沙发上看电视，一一呆滞地坐在他身边。
而透过玻璃幕墙，可以看到医生穿着全身的防护服，正在生物实验室里摆弄一小块蠕动的粉红色物质。
“队长又喝酒了？”
阿标头也不回地问道。
黑玉嗯了一声，给自己倒了杯热水，倚在沙发的靠背上。
电视上正在播送新闻，里面的内容令黑玉有些吃惊。
辛海城新闻局称，近期出现在辛海城的怪兽，并非是化工厂的污水所产生的，而是执法局泄露的某种生物武器。
新闻中用词言之凿凿，还附上了大量的“证据”。
在黑玉的眼里，这些证据的确有些蹩脚，但却足以让不明真相的民众信服。
之前黑玉就已经从种种迹象中，猜出了怪兽的来历，这次的新闻也是歪打正着。
辛海城执法局绝不可能有这样的技术力去研发生物兵器，而怪兽恰好是在首都执法部外勤队到来后出现的，所以弄出怪兽的真凶已经呼之欲出。
新闻没有提及具体的真相，反而用拙劣的伪证向执法局身上泼脏水，这更是印证了黑玉猜测的一件事。
让辛海城本地权势忌惮无比，甚至连要替其掩盖真相的，只有一个势力。
研究院！
外勤队中，确实有研究院的人！
一想到这里，黑玉就无比头疼。
如果不是研究院，首都政府根本不会追捕迷霞，林戎也不会叛逃。现在政府与研究院站在林戎的对立面，终有一天，自己也许对上曾经的偶像。
就在黑玉捂着脑门一脸愁容时，医生敲了敲玻璃幕墙，冲他招手，又指了指实验室门口的消毒柜。
黑玉走上前穿好防护服，进入了实验室。
“队长，你看这个。”
顺着医生所指的方向，那块粉红色物质正在防护严密的手套箱里缓慢蠕动着。
医生打开一个盒子，用镊子夹出一颗眼球，放到了粉红色物质旁边。
只见那团物质的边缘伸出了无数细小的触手，像血丝一样攀附在眼球上，将其拉向自己，并逐渐吞入体内。
约莫一分钟后，眼球从物质中又钻了出来，只是这次看起来更加鲜活灵动，就好像是活人的一只眼睛。
眼球随着粉红色物质的流动，慢慢转向了两人。
视线没有任何情绪，就那么直勾勾地看着他们，看得黑玉起了一身鸡皮疙瘩。
“这恶心的东西是什么？”
“啊，这是我用怪兽的肌肉组织培养出来的。”
医生用手术刀戳着那团物质，后者被戳出几个洞后，伤口肉眼可见地迅速愈合，那只眼睛也转动着盯住了手术刀。
“它的细胞具有极强的适应能力和自我修复能力，可以直接吞噬同化其他物种的器官。这只眼睛强化了它的感知，现在它可以看到像人类一样的画面。”
医生说着，一刀将眼球戳烂，几下便将其割了下来，丢进一旁的焚化炉。
失去了新获得的眼睛和一部分躯体，那块物质看上去萎靡了不少。
医生拿出了一小瓶营养液洒在它身旁，它又伸出细小的触手，迅速吸收了营养，恢复了活力。
“没有额外的感官，它就只能以温度、振动和信息素去感知外界。”
“因为结构简单，它没有能储存记忆的神经系统，只会本能地寻找营养壮大自身，所以严格来说算不上生命。”
听着医生的解释，黑玉强忍着呕吐的冲动问道。
“你研究这个做什么？”
“当然是制作药剂！”
医生显得有些兴奋，又投喂给粉色物质一瓶营养液，后者的体积增大了几分。
“人类的正常细胞是不能无限分裂的，寿命也会受到分裂次数的限制。因此快速代谢药剂和营养液的组合，其实是在透支寿命换取治愈速度。”
“但是这种细胞，理论上来说，将它注入人体后，它会逐渐取代体内的原生细胞，并适应所有器官，包括承载记忆的大脑。这和只会汲取宿主营养的癌细胞有本质区别，因为它可以变成生命。”
看着那团扭曲的肉块，黑玉只觉得一阵恶寒。
“我宁愿折寿，也不要注射这东西！
黑玉的抗拒令医生意识到自己的失态，于是平复了一下情绪。
“我不会使用它作为药剂的，因为人的意志不一定压制它对营养与繁衍的狂热追求。”
医生一边解释着，又戳了戳肉块的表面，用手术刀刮下来一点粉红色的粘液。
“我在尝试培养它的肌肉记忆，用营养交换的方式与其建立共生关系。我提供营养，它则产出这种分泌物作为回馈。”
“理论上这种粘液可以促进细胞分裂，延长分裂周期，从而达到快速治愈伤势的效果，长期使用甚至可以增强体质，延长寿命。”
说到这里，医生用怜爱的眼神看着肉块，露出回忆之色。
“要是还在学校，这项发现说不定能让我进入研究院。”
“你确实更适合学校。”
黑玉随口说道，随后摇了摇头。
“这种有潜在危险的东西，还是不要在队友身上尝试了。”
医生点点头，将肉块小心地封存好。
“对了队长，我要另外提醒你。”
他像是想到了什么，指了指外面阿标正在看的电视。
“怪兽拥有的这种细胞，绝对不是自然形成的。刚才的新闻我也看了，能制造出这种级别的怪兽，那就说明政府手中一定有一个源头，一个能够完美容纳并压制这种细胞的存在。”
医生的话，让黑玉突然想到了一个人。
拥有战斗成长因果律能力的武决。
同样是无限成长，难道说这些细胞来自武决？
还是说，研究院手里有另一个更加可怕的究极怪兽？
本来就不擅长动脑子的黑玉，一陷入这复杂的头脑风暴中，宿醉的疼痛再度席卷而来。
就在这时，大厅里的阿标走过来敲墙。
“你们快出来看！”
两人对视一眼，立马脱下防护服走出实验室，来到电视机前。
画面中，正在播放一段怪兽袭击的视频。
与之前的鼠怪和猫怪不同，这只怪兽的体型大得惊人，看上去像是一头巨熊，可体表却没有厚实的毛发，而是覆盖着一层坚硬的盔甲。
盔甲由钢筋混凝土构成，分为许多块甲片，被底下的血肉黏连着，像正在呼吸的鱼鳃一样一开一合，蒸汽携带着高温从甲片缝隙中喷出。
这熊形怪兽此时和人类一样双腿站立着，正在大肆破坏一旁的矮楼。拆下一大块墙体后，便张开血盆大口将其吞下，就像一条蛇吞了个鸡蛋似的。
吞下墙体后不久，不够坚硬的砖石和沙土便被体内的血肉磨碎，变成小块随着蒸汽被排出体外。而其中的钢筋框架被保留了下来，经过高温熔铸后被运送到体表，用以壮大那副铠甲。
不仅是居民楼，这怪兽偶尔还会捉附近的居民吃，仿佛这样才是荤素搭配的健康饮食。
偶尔有胆大些的居民，拿起钢管和菜刀等武器试图反抗，可他们的攻击打在坚硬的铠甲上，只能发出叮叮咚咚的闷响。
另外，还有一些附近的帮派分子，拿着各种枪械对熊形怪兽不断射击，但民间的粗制枪支并不能提供有效的火力，这些子弹只能让铠甲上的音乐更清脆些而已。
“队长，这种高级的怪兽，想必是那些细胞不停吞噬进化的结果。”
医生指着电视上的怪兽说道。
阿标也侧目看着黑玉，面色有些忧虑。
“新闻上说，这些怪兽在城市各处都有分布，那我们……”
他没有继续说下去，但黑玉明白他的意思。
小队中的主攻手一一不愿出手，他们不可能对付得了高级怪兽，活动空间也会受到影响。
不管真相如何，政府一定会以此为由增派执法军士，这也会进一步压缩他们的活动范围。
如果不能展现出足够的实力，他们甚至可能因为无法保护娱乐公司的节目组登岛，而被金融中心解约。
这样一来，再想调查迷霞的线索，可谓难比登天了。
“队长，要不我们放弃任务吧？”医生劝道。
阴影公司是允许员工放弃任务的，只是要缴纳一笔高额罚款。几个队员凑一凑，应该勉强能凑出来。
放弃任务，离开辛海城，这是最稳妥的选择。
倘若这只是一次普通的任务行动，黑玉一定会毫不犹豫地放弃。
但是他不行，因为伍钰的身上，还肩负着来自执法局的使命。
万分挣扎下，黑玉看向了还在发愣的一一。
他的心中产生了一种冲动，让他去劝慰那个少年，让对方脱离迷茫出手相助。可是黑玉明白，少年的迷茫只有靠自己才能走出去，一味地急于求成，只会得到错误且极端的答案。
况且，黑玉把每一位队友都当做最亲密的伙伴，他不想因为自己的私心去利用一一。
但他也不希望，队员们为了他的任务而受到伤害。
就在黑玉犹豫不决时，大厅的门猛地被人撞开。
“我们不走！”
只见装备师攥着酒壶出现在门口，乱糟糟的头发和胡子，让他看起来像个街边的流浪汉。
“你说过，这个任务关系到你在政府的人脉，如果放弃了应该会让你很难办吧？”
黑玉没有否认，这是他早就用过的说辞。
“可是，我们对付不了高级怪兽，我不希望你们出事。”
闻言，装备师嘴角上扬，轻蔑地指了指沙发上的一一。
“依靠这种不靠谱的家伙，我们当然不行！”
从那天死里逃生后，装备师和一一就一直不对付，经常找机会与一一争执。后者一开始还会回应两句，渐渐地也忽视了，随后也就变成了装备师的单方面发泄。
“所以，最后还是要靠本大爷啊！！！”装备师骄傲地拍了拍胸膛。
“你？你有什么办法？”黑玉疑惑地问道。
“哼哼。”
撩开睡衣的一边，装备师露出了自己的肚腩，以及挂在内裤边沿上的一块金属片。
“我的一位老同学，愿意为我提供一些执法局制造武器使用的特化金属。我可以将这些金属锻造成零件，为你们造出升级版的装备！”
“但是！”
装备师突然一顿，举起了自己的另一只手。
那只手因为常年酗酒，神经系统被麻木，正在轻微地抽动着。
他攥紧了酒壶，像是很艰难地下定了某种决心。
“为了保证装备的质量，我必须戒酒！”
嗵的一声，酒壶嗵的一声落下，砸在黑玉脚下的地毯上。
看着装备师的酒壶，黑玉十分震惊地看着他。
他和装备师是在酒馆认识的。
自从报考研究院失败后，装备师就开始了酗酒的生活，以此来麻痹自己的痛苦。
两人认识快二十年了，也在一起喝了二十年的酒。
今天黑玉刚醉醺醺地进入大厅，阿标就知道他是和装备师宿醉了。
而让一个用酒精麻痹压抑自己痛苦的人戒酒，无疑会让这些痛苦在短时间内释放出来，冲击他的心灵。
“接下来的这段时间，我可能会很暴躁，请你们多担待。”
最后深深看了一眼两眼 装备师转身就走。
黑玉捡起他的酒壶，小心地揣好。
“医生，你给他准备些药吧，我去看看他。”
接下来的一段时间，装备师果然像他说的那样，变得暴躁易怒，大家经常会看到他抓着头发在某个角落嘶吼咆哮。
平时一起吃饭时，他也像个多动症似的在桌子上不停地扒拉，还经常把油条幻视成扳手。
偶尔黑玉还会去锻造工坊看看能不能帮忙，得到却只有一句滚出去。
而对于本就不和的一一，装备师的挑衅和嘲讽更是变本加厉，这也使两人的关系更加疏远了。
过了几天后，装备师的戒断反应轻了些，不再在队友在身边的时候发狂，但还是看一一不顺眼，没事找茬的事时有发生。
这天，黑玉来到锻造工坊。
装备师没有再让他滚出去，只是自顾自地在锻打钢材。
中央的石台上，躺着一具厚实的全身甲，表面的光泽内敛，呈现一种磨砂的厚重感。
甲胄尚未完成，似乎要耗费极大的精力。黑玉这几天看到，装备师一直在为这件甲胄忙碌，那全神贯注的模样，与制造之前的小件装备时完全不同。
如此坚硬的防御装备，应该是给黑玉的。
“我用不上这么大的铠甲，看着不像我能扛得动的。”
黑玉这样说着，希望能减轻装备师的一些负担。
装备师没有说话，只是皱眉斜眼一瞥，又自顾自地去敲打烧红的金属块。
随后，他将锻打好的零件丢到油里浸泡，打开了图纸桌上的电脑。
几番操作下，甲胄亮起了土黄色的光，竟自己抬起了双臂。
原来还配备了动力外骨骼，是怕他力量不够，穿戴甲胄时太过劳累么？
居然这么贴心，装备师你这家伙……
黑玉感动地拍了拍装备师的肩膀，不愿再打扰专注的他，悄悄离开了锻造工坊。
自己的好友花费比给别人更多的精力给自己准备装备，这让黑玉不免有些得意忘形，时常与队员们炫耀。
几天下来，大家都知道装备师在给队长制造一副强力全身甲了。
大约过了半个月，这一天装备师把大家都叫来了锻造工坊。
熟悉的燥热环境，金属和油污的气味，让一一回想起了在戊林城的那段日子。
滕树精通各种功能性材料与高密度合金的锻造，还掌握多种古法工艺，在机械设计上也颇有造诣。
而装备师似乎更擅长单件装备的极致功能化，以精妙的设计与数字信息控制技术，让装备更加贴合使用者。
戒酒的装备师，此时已经状若疯魔。蜡黄的脸色，干枯的皮肤，凹陷的眼窝，令他这个人看起来十分憔悴。
脏兮兮的头发和胡子上，还能看到许多油渍和烧焦的痕迹。
“阿标，这是你的。”
阿标的装备是一套臂甲和腿甲，以及两把黑色的匕首。臂甲是仿制的刚气盾，腿甲具有消音和缓冲功能。
美滋滋地接过新装备，阿标跑到一边试穿起来。
“医生，这是你的。”
装备师递给医生一件轻便的半身甲，上面有很多口袋和挂钩，手臂位置还有两根枪管。
医生平时主要以毒药作为攻击手段，也能使用一些枪械和近战武器。这件装备里配有弹仓，医生可以将毒剂制成子弹放在里面。
接下来，装备师的目光转向黑玉。
黑玉立马激动起来，准备迎接自己那件崭新的全身甲。
出乎意料的是，装备师只是丢给他一件和医生一样的轻甲，还有两根新的黑钢短棍。
在众人惊讶的目光中，装备师将那个装着全身甲的箱子，推到了一一面前。
“这是你的。”
此刻，就连一一都暂时从茫然中脱离，错愕地看着装备师。
装备师依旧皱着眉头，一脸嫌弃地用生硬的语气说道。
“既然不想出手，那就保护好自己，别成为队里的累赘！”
他打开最后一个箱子，里面赫然躺着一杆巨型栓动狙击枪。
“现在开始，我暂任队里的主攻手。”
“你们在这里适应新装备吧，我要去练习射击了。”
他提起装着狙击枪的箱子，脚下一个踉跄，险些摔倒在地。黑玉赶忙上前想要搀扶，却被他粗鲁地推开。
看着装备师晃晃悠悠的背影，黑玉的嘴角勾起。
你这家伙，还是这般嘴硬。
能有资格报考研究院，装备师绝对是天才，这样的人往往很特殊，一旦失去了在乎的东西，便会封闭自己的内心，将自我放逐到无尽的孤独之中。
黑玉不是这种特殊的人，理解不了装备师的内心世界，只能用饮酒这种浅显的方式与之作伴。
但是他没有忘记，一一也是这种特殊的人。超凡的实力，档案上所写的精神错乱，以及他此刻所陷入的迷惘，就是最好的证明。
天才的心灵深处，多是一片混乱虚无。他们必须在其中找到自我的位置，而这个过程必然伴随着莫大的痛苦。
也正是这种痛苦的经历，使两位天才可以惺惺相惜。
装备师向来不善言辞，对害了队伍的一一更是经常恶语相向。
但是这样的他，却愿意花费最多的精力，为一一打造了一副最坚固的铠甲。
装备师你这家伙！
还真是温柔啊……
明明没有得到那副心心念念的甲胄，可是黑玉的心里不知怎么回事，却比得到了更加高兴。
他转头想要看看一一的表情，发现一一也在看着他。
从目光接触的一瞬间中，黑玉产生了一种错觉。
自己好像被一一读了心，刚刚关于装备师的一切念头，都已经被一一汲取吸收。
这时，阿标开着静步腿甲溜过来，一把揽住了一一的脖子，羡慕地看着那个大箱子。
“东秋，快穿上看看！肯定帅得一塌糊涂！！！”
一一蹲下来，抚摸着冰凉的箱壳，一抹异样的情感顺着手指悄悄钻进了他的体内，潜藏在不为人知的角落里。
打开箱盖，精良的全身甲散发着坚毅的光泽。
需要四轮板车才能推动的沉重甲胄，居然被一一单手提起，就像拿一块面包一样轻松。
铠甲下颌与脖颈交界的位置，还贴着一张画了箭头的便利贴，标明了启动按钮的位置。
不过，一一没有启用动力外骨骼，而是凭借自身的力量，穿上了这副重逾千斤的守护。
他迈开步子，走到玻璃窗边，看着窗户上映出自己的倒影。
打开的面甲之下，一一看到了一张与东秋一模一样的脸。
只是似乎，多了些什么东西。
凑近去看，原来是刚刚藏起来的异样情绪，躲在了他微微扬起的嘴角。
正如阿标说的那样。
帅得一塌糊涂。
……
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馗最近的精神状态非常差，所以下一章的东秋线还是由我来写。
最近迷上了密码学，我决定以后偶尔在章末放一些隐藏着剧情解析的密码，有兴趣的读者可以尝试破解一下。
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（今日密码：cRtLN YLb bcAcKZcp）
（解码方法：左二凯撒）