第二天清晨，后勤部的小食堂里飘着浓郁的肉香。
霍金斯带着小队士兵刚坐下，炊事兵就端来一大盆肉粥——浓稠的米粥里卧着大块的炖肉，油花浮在表面，撒上翠绿的葱花，热气腾腾地蒸腾着诱人的香气。
这是上校特意吩咐的“小灶”，昨天跟着霍金斯执行任务的士兵们，总算能吃上一顿像样的荤腥。
“嚯！这肉量，够我啃三天的！”
年轻士兵舀起一块肥瘦相间的五花肉，塞进嘴里含糊不清地喊，“还是跟着上尉有口福！”
众人埋头喝粥，吧唧声此起彼伏，吃得正香时，话题又绕回了霍金斯的功劳上。
喝到一半，那个老兵放下勺子，重重地叹了口气：“说起来真气人，咱们炸了敌军的主力弹药库，断了他们半个月的补给，这功劳多大啊！
就算之前是擅自行动，那也该功大于过吧？怎么就只换了句‘功过相抵’？”
“就是！”
旁边的士兵拍着桌子，“那些贵族少爷混日子都能升衔，上尉出生入死反倒原地踏步，这叫什么事！”
“依我看，准是有人嫉妒上尉！”
七嘴八舌的愤懑声里，霍金斯正慢条斯理地挑着粥里的姜片。
霍金斯喝了一口肉粥，缓缓开口道：“军规就是军规，我确实是先犯了错，功过相抵已经是上校开恩了。”
“可那是敌军的主力弹药库啊！”
年轻士兵急了，“咱们没折一兵一卒就端了它，多少人求都求不来的功劳！”
霍金斯舀起一勺粥，吹了吹递到嘴边：“打仗不是为了升官。
只要能让前线少流点血，军衔高低算什么？”
他顿了顿，看向众人，“再说了，上校私下给咱们开小灶，还惦记着给你们加军功，这还不够？”
士兵们一愣，随即都笑了。
也是，跟着这样的长官，比升衔更实在。
吃完饭，霍金斯去后勤处领了父母寄来的包裹。
帆布包里除了一坛封好的果酱，还有几包牛肉干，最底下压着一封厚厚的信。
他找了个背风的帐篷角落，盘腿坐下拆开信封。
母亲的字迹温柔而娟秀，字里行间满是对他的牵挂：“霍金斯，最近天气转凉了，你一定要注意保暖，别冻着了。
吃饭要按时，别总吃那些干粮，多吃一点热乎的。
家里一切都好，你不用担心。
你哥哥把家里的生意打理得井井有条，我和你父亲身体也硬朗。
你在外面要照顾好自己，有空多写几封信回来，让我们知道你平安就好。”
看到这里，霍金斯的嘴角不自觉地微微上扬，心里涌上一股暖意。
接着，他看到了父亲的字迹，笔锋刚劲有力，带着一丝不易察觉的生硬：“霍金斯，你这孩子，当年怎么就那么倔？
瞒着家里报考士官学校，录取通知书寄到家里的时候，我和你母亲都很震惊。
我气你不跟家里商量，气你选择这么危险的路，当时打了你，你还还手跑了出去。
这些年，我知道你在军中不容易，也听说了你立了不少功，我和你母亲都为你骄傲。
但你要记住，无论什么时候，家里都是你的后盾。
生意上的事有你哥哥操心，你在外面不用惦记。
缺什么就跟家里说，钱和物资都不是问题。
最重要的是，你要好好活着，平安回来。”
霍金斯拿着信纸的手微微颤抖，眼眶有些发红。
他知道父亲虽然嘴上严厉，但心里一直惦记着他。
当年的事，他也有错，不该那么冲动地跑出去。
他抬头望了望天空，深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来，像是要把心里的复杂情绪都吐出去。
然后，他小心翼翼地把信叠好，揣进了兜里。
霍金斯摸出烟盒，拿出一支烟，用打火机点燃。
打火机“咔哒”一声，橘红色的火苗在他眼前跳动了一下，然后他吸了一口烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些迷茫，又有些坚定。
他缓缓地走着，嘴里叼着一支烟，烟雾在他面前缭绕。
没走多远，一个身影突然出现在他的视野中——那是一名身穿军装的女官。
她轻盈地小跑着，军靴与泥地碰撞，发出清脆的哒哒声。
当她的目光落在霍金斯身上时，脸上立刻绽放出欣喜的笑容，然后加快脚步朝他走来。
“霍金斯！”女官的声音中透露出一丝兴奋。
霍金斯停下脚步，看着她走近，脸上露出淡淡的微笑。
“怎么了？”他问道。
女官有些羞涩地笑了笑，轻声说道：“没什么，就是想问问你，昨天休息得好不好。”
正当两人交谈时，一个身着红十字标志制服的女军医从旁边走过。
她的步伐轻盈而优雅，但当她看到霍金斯时，却突然停下了脚步，目光复杂地凝视着他。
“你怎么在这里？”女军医的声音略带冷淡，打破了原本轻松的氛围。
霍金斯面不改色地回答道：“我是军人，当然在这里了。”
女官注意到女军医对霍金斯的态度不太友好，心中不禁涌起一丝不快，她皱起眉头，疑惑地问道：“他是谁呀？”
霍金斯还没来得及回答，女军医就抢先说道：“我是他前女友，不过我是他参军后的第四任前女友，而你只是第六任。”
女军医看着女官，语气带着一丝挑衅，“对了，他还有一些参军前的事情没有跟你说吧！”
“够了都住嘴吧！”
霍金斯语气生硬地说道：“好了 大家都是成年人了，有过几段感情经历再正常不过。”
女官闻言，心中愈发不是滋味，她凝视着霍金斯，目光坚定地问道：“那等这场战争结束后，你愿意和我结婚吗？”
霍金斯听到这个问题，突然愣住了，他完全没有料到女官会如此直接地提出这个要求。
他的喉咙像是被什么东西堵住了一样，半天说不出话来，只是结结巴巴地发出一些含混不清的声音。
就在这时，站在一旁的女军医突然发出一声轻蔑的嗤笑，她冷眼看着霍金斯，毫不客气地说道：“你就别做白日梦了，像他这样的人，怎么可能会为了一个女人就心甘情愿地走进婚姻的坟墓呢？
你还是别白费力气了！”
女官听到女军医的话，顿时火冒三丈，她怒不可遏地对女军医吼道：“你给我闭嘴！你根本不了解他，凭什么在这里乱嚼舌根！”
女军医却丝毫不示弱，她针锋相对地反驳道：“我乱嚼舌根？你自己去问问他，看他到底是怎么想的！”
于是，两个女人就这样你一言我一语地吵了起来，互不相让，谁也不肯罢休。整个场面变得异常混乱，周围的人都纷纷侧目，投来好奇的目光。
霍金斯看着眼前这一幕，只觉得一个头有两个大，他实在受不了这种无休止的争吵，趁着两个女人争吵得正激烈的时候，他像脚底抹油一样，悄悄地溜走了，留下那两个还在争吵不休的女人。
跑出去很远之后，他才停下来，喘着气，无奈地叹了口气：“女人真是太可怕了。”
……
不知不觉中，霍金斯已经走到了难民营的边缘地带。
这里原本是一片荒芜的空地，但现在却挤满了帐篷和简易房屋，成为了那些流离失所的人们的临时居所。
当霍金斯走到难民营中央的空地时，他发现一群孩子们正在那里忙碌着。
他们似乎正在分发面包，每个孩子的手中都拿着一块的面包，脸上洋溢着纯真的笑容。
霍金斯的目光被一个特别的场景吸引住了——一个小女孩正坐在一个男孩的肩膀上，小手紧紧地揪住他的头发。
这个小女孩就是菲莉希亚，而那个男人则是莫厄德。
当菲莉希亚看到霍金斯的红发时，她突然变得异常兴奋起来，嘴里咿咿呀呀地叫个不停，小身子也像一条刚离水的鱼一样不停地扭动着。
乌溜溜的眼睛盯着他的红发，突然伸出小手要抓。
霍金斯笑着说道：“她好像很喜欢我的头发呢。”
莫厄德注意到了菲莉希亚的反应，连忙把她从自己的肩膀上抱回怀里，他的脸因为尴尬而涨得通红。
“昨天看到您走过去，她就一直盯着您的背影看了好久。”
霍金斯听了，不禁笑了起来。
他觉得这个小女孩真是可爱极了，于是他伸出手，想要去摸摸菲莉希亚的小脸。
然而，就在他的指尖快要碰到菲莉希亚的脸颊时，小家伙却突然像发现了什么宝贝一样，迅速地抓住了他的食指，紧紧地攥在手里，怎么也不肯松开。
那力道软软的，带着婴儿特有的温热，霍金斯的心莫名一软。
“这孩子，倒是不认生。”
旁边的老婆婆笑着说，手里正给一个瘦小男孩擦脸。
“自从跟着莫厄德，就没怎么哭过，像知道这孩子护着她似的。”
莫厄德低头看了看菲莉希亚，眼里的温柔几乎要溢出来：“她很乖，饿了才会哼哼两声，夜里也不闹。”
他稍稍停顿了一下，仿佛在思考着什么，然后缓缓地抬起头，目光落在了霍金斯身上，脸上露出一丝有些不好意思的笑容。
“上尉！”莫厄德的声音略微有些局促，似乎对霍金斯的突然到来感到有些意外，“您怎么来了？”
霍金斯微微一笑，语气轻松地回答道：“路过，过来看看。”
他慢慢地走到火堆旁，蹲下身子，目光被陶罐里冒着热气的米糊吸引住了。“有吃的了？”他好奇地问道。
莫厄德连忙点头，脸上洋溢着感激之情，“嗯！难民营的大叔给的，还加了点奶粉呢。”
莫厄德的笑容中透露出对这份食物的满足和对大叔的感激，他接着说：“谢谢您带我们来这儿，上尉。要不是您，我们可能还在挨饿呢。”
周围的流浪者们听到莫厄德的话，也纷纷围拢过来，七嘴八舌地向霍金斯表示感谢。
“谢谢您，上尉！”
“多亏了您，我们才有东西吃。”
“您真是个大好人！”
……
各种感激的话语交织在一起，让霍金斯有些应接不暇。
这时，一位老人颤巍巍地走过来，手里捧着一块烤红薯。他走到霍金斯面前，将红薯递给他，嘴里还念叨着：“长官，吃点热乎的。”
霍金斯连忙接过红薯，却被烫得直搓手。
莫厄德有些羞涩地开口道：“昨天我无意间听到那些军官们在议论，说要把我们送到安全区去，这是真的吗？”
他的声音略微低沉，其中还夹杂着一丝疑惑和不安，仿佛对这个消息既抱有希望，又心存疑虑。
霍金斯闻言，沉稳地点了点头，毫不犹豫地回答道：“当然是真的。”
他的声音简洁明了，透露出一种让人信服的力量。
接着，霍金斯环顾了一下四周，只见人们的脸上都流露出不同程度的焦虑和恐惧。
有的人面色苍白，有的人眼神游移，还有的人不停地交头接耳，似乎在低声议论着什么。
面对众人的不安，霍金斯深吸一口气，然后提高了声音，对着大家说道：“大家都清楚，如今战争冲突异常频繁，我们在这里驻扎的时间肯定不会太长。”
稍作停顿后，霍金斯继续说道：“不过，请大家放心，我们军部已经做出了安排，会派遣一支小队，专门负责护送你们安全抵达安全的城镇。”
他的语气坚定而沉稳，能给人以无尽的安心感。
接着，他又看了看那些孩子们，眼中闪过一丝怜悯，“还有这些孩子们，我们也会将他们送到孤儿救助站。
虽然那里并不是正式的孤儿院，但至少可以给他们提供一个暂时的落脚之地。
等风头过去了，我们再想办法将他们转送到内地的孤儿院。”
流浪者们听了，都激动得热泪盈眶，纷纷向霍金斯道谢。
给过莫厄德米糊的大叔扛着捆柴火过来，看到这一幕，笑着说：“上尉，您可真是我们的福星。”
“都是应该做的。”
霍金斯站起身，目光落在大叔磨破的草鞋上，“难民营的物资库里有新鞋，等会儿让士官给你们分一些。
还有过冬的棉衣，也该备上了。”
“这怎么好意思……”
大叔搓着手，脸有些红，“我们已经麻烦您太多了。”
“一家人不说两家话。”
霍金斯拍了拍他的肩膀，“都是莱顿沙夫特里希的子民，互相帮衬是应该的。”
他顿了顿，看向莫厄德，“你呢？到了孤儿院，想上学吗？”
莫厄德愣了愣，低头看了看怀里的菲莉希亚，小家伙正含着他的手指咂嘴。
他咬了咬唇：“我想先找份活干，能养活菲莉希亚就行。上学……太奢侈了。”
“不奢侈。”
霍金斯打断他，“孤儿园不收钱，还管午饭。
等到以后你学了本事，才能更好地护着她，不是吗？”
莫厄德的眼睛猛地亮了，像是有火苗在里面跳动。
他看着霍金斯，又看了看菲莉希亚，重重地点了点头：“嗯！”
这时，菲莉希亚突然打了个哈欠，小脑袋往莫厄德怀里钻。
霍金斯笑了：“她困了。”
“是啊，刚才玩疯了。”
莫厄德轻轻拍着菲莉希亚的背，动作熟练得不像个十岁左右的少年。
霍金斯望着远处正在搭建的棚屋，那里有妇人在晒野菜干，有老人在修补破旧的衣物，烟火气里透着一股顽强的生机。
他忽然想起父亲信里的话——“好好活着，平安回来”。
或许，他们守护的，就是这样的画面吧。
“我该回去了。”
霍金斯整了整军装，“有任何事，直接找岗哨的士兵，他们会转告我。”
“上尉慢走！”
“谢谢您，上尉！”
身后传来此起彼伏的道谢声，霍金斯回头挥了挥手，看到莫厄德抱着菲莉希亚站在人群里，正望着他。
少年的眼里没有了初见时的空洞，只剩下清澈的感激和一丝对未来的憧憬。
霍金斯笑了笑，转身朝着军营走去。
风卷起他的红发，像一团燃烧的火焰，映着远处冉冉升起的炊烟，在秋日的阳光下，格外耀眼。