“填补经年之亏欠，为时固晚其心可嘉。”
“而今手足健全，尚可走动，恰逢你二人在外，是为不二之机。”
“山川湖海，市井烟火，皆为心意。”
“虞大人若有所顾及，便当本宫多言。”
“清宅不及华廷，虞大人若有闲，可携夫人细细观赏。”
“本宫身有不便，先行离步。”
她止下话音，拢紧略薄的衣袍，行往小宫侍藏身之地。
见她行来，小宫侍迎上前，将揣于怀间的锦裘敞开，裹紧她细瘦的身子，小心搀扶她。
“这锦裘……”
她明知故道，眉目舒张，眼光莹亮。
小宫侍垂下眼，含糊接话。
“奴才从旁静待之际，观天色骤变，寒气增而不减，知娘娘身重不可受凉，特折回殿中所取。”
白嫩的皮囊下，临现一抹复杂之色，转瞬即逝。
她黯下眸子，不曾揭穿苦心维系，包藏好意的谎言，状若无意开口。
“既归宫，为何不添衣？”
“不过须臾间之事。”
抬手探入里间，抚触灼热的残温，熟稔息气扑面而来，心绪随之浮动。
闻言，小宫侍不由宽心，折躬谦卑回话。
“娘娘身着单薄，奴才无敢添衣。”
模样恳切，言礼无失，尊卑分明。
她浅笑不语，眼光幽淡。
入夜，她孤坐镜前，指腹轻抚簪身，眼尾处垂悬着轻薄的泪。
挑眼望向镜中人，打量与之相连的皮相，明艳和煦，言笑晏晏，生疏油然而起。
历经种种，不觉间，面目全非。
她回溯生平，关乎钗饰尤为模糊，或与之不看重财帛的清性有关。
林夫人所赠钗饰粗鄙，出于寄人篱下之境地考量，她从未表露不喜。
尚处闺阁之际，仰仗夫家的抬爱，钗饰庸俗而繁重，她对其，似喜非喜。
皆是受制于身份、境地的委身之举。
为不受制于人，她谨小慎微，藏于虚实之间。
深藏尤烈之性，惯以温顺示人。
先年，为微薄之生计，与腹中骨肉，她委身花楼，得幸逢遇虞卿淮。
虞卿淮自幼丧父，受孤母养携，身居先父官职，无心仕途。
先年仰仗母亲，后年倚仗夫人。
夫人持家有道，是为经商之才，受联婚所致，关系淡薄。
母亲无暇管教，夫人无心旁事，实为娇生惯养，故为人纨绔。
伙同三五好友频频出入楼中，一眼相中万人拥簇下，垂眼弹曲的她。
将夫人掌持的家业，挪以冰山一角，兑置银票，为她一掷千金。
虞卿淮所掷金银不计其数，可谓豪迈，独不强迫，不苛求。
将她捧做花魁，给予她优越的境地，免她困于生计的忧烦，与广为接客之虑。
他位身名门，见惯世人逐利，只为求一颗温热而悸动的真心。
他要她确实无虚，心甘情愿，除此外别无所求。
自此，她成了虞卿淮以爱为笼，以金做食豢养的金丝雀，依傍他而活。
时而楼间坐谈，时而游走市井，似燕尔新婚形影不离，似年少夫妻相携同行。
途经市井一角，她初次由心欢喜一物，摒弃身份枷锁，由内而外。
而后之年，再无如那般的欢喜。
物以稀为贵，簪饰虽淡雅，论做工材质却是上流之物，故价格不菲。
思及身境与腹中之子，极力蜷曲的指骨骤然松落，寒畏油然而起，她疾步远去。
未曾料及，咫尺之遥行过半生。
人啊，终会被不可得之物困囚，纵时过境迁，纵物是人非。
她合上眼，垂悬的泪重重坠下，没入细密指缝，落于冰冷的掌心。
思绪以肉眼可见之速飞转，倒退至某一境地，某一时刻。
弹指一挥间，经年沉淀的苦悲迅猛上涌。
他待她诚恳，告知她家中境况，顾及她与夫人的声名，对外以阿姊相称，全无僭越之处。
她知他已有妻室，从不逾矩，亲疏有度。
他知她无心情长，守礼守矩。从无纠缠。
稚嫩之人最易动心，凉薄之人最为无情，他生做前者，她迫使为后者。
情至浓时，理性轻易抛除，他扬言以平妻之名娶她入府，以正妻之礼相待。
夫人大家闺秀出身，为人大度、随和，极易应答此事，亦不会为难于她。
她沉声未语，径自出楼，他紧随其后。
她与他先后行过长街，一人神采奕奕，一人心不在焉。
途经商行，见一众人埋头理账，分为入神。
两人一同驻步，须臾间相携远去。
此后，他再未提起纳娶之事，楼间相会由频密转为稀疏，愈发克己守礼。
见他醒悟，她甚感欣慰。
他出身高门，虽为人执拗，却有良好的家风，与为人清正的至亲。
经由从旁的指点，与亲身所见所闻，自会有所醒悟。
长街十里，女妇稀薄，足见世道之晦暗。
若私欲成枷锁，意念可困人身，情坚与否，深之浅之，皆会得而复失。
旁的商行遣一众人理账，独虞夫人不同。
夫人为人细致，深有远虑，关乎账簿之事从不假手于人，事必躬亲。
虞府家业比之寻常商行，有过之而无不及。
夫人只身一人，将账理得井井有条，从未出错。
男子论账较为浮躁，不及女子心细，故极易出错 。
账页日复日堆叠，加之府事纷杂，夫人虽极为吃力，却无敢停笔。
白日料理府事，夜里挑灯盘账，足见其辛劳。
夫人夙兴夜寐，眠少，常年与其分居。
直至母家旁兄登门探亲，旁嫂无意提及子嗣之事，虞老夫人见其久无孕身 ，同两人一夜长谈，尤显语重心长。