待那些将领尽数退下领罚，王老将军紧绷的肩背骤然一松，扶着将军夫人的手微微发颤，忍不住俯身剧烈咳嗽起来，每一声都像是从胸腔深处滚出，带着未愈的伤痛。
将军夫人连忙上前，轻轻拍着他的后背顺气，另一只手从怀中取出帕子，递到他唇边为他擦拭。
她眼底掠过一丝担忧，却没声张，只温声劝道。
“你这身子本就没好利索，方才又动了那般大气，快坐下来歇歇吧。”
王老将军咳了好一阵才缓过来，靠在夫人肩头，脸色比先前更显苍白。他摆了摆手，声音带着咳后的沙哑。
“不妨事。夫人，我怕是要在这军营中待一段时日了。不过如今陛下已下旨允许女子从军，这军营你也来得，往后你陪着我，好吗？”
将军夫人拍着他后背的动作愈发轻柔，指尖轻轻拭过他额角因咳嗽渗出的薄汗，眼底的担忧压了压，却笑出几分温软。
“说什么傻话？你在哪，我自然在哪陪着。”
见王老将军缓过些劲，她便扶着他慢慢往主帐走。
入了主帐，将他扶到椅上，把帕子叠好收进怀中，又替他拢了拢肩头的披风。
王老将军靠在椅背上，苍白的脸上总算添了丝淡红。
他轻轻拽住夫人的手，声音虽仍沙哑，却多了几分安稳。
“有你在，我便放心了。我记着答应你的事，不会轻易动气，只是今日那些人说话实在刺耳，我受伤，他们便诚惶诚恐，可前线经他们手折损的将士，却没见他们有半分愧疚。”
“若不是如今缺人，我真想将他们尽数斩了！这般人，若在镇国军中，我早不知处置多少次了。”
王老将军望着帐外受刑的将领们，喉间溢出一声冷嗤，眼神里翻涌着压不住的愤懑。
“别以为我不知道他们打的什么算盘！不过是前线催得急、陛下那边盯得紧，又料着没人能真拿他们怎样，便只想着草草交差，哪管底下将士的死活！”
他扶着椅扶手，缓缓坐直了些，声音里满是过来人的沉重。
“那战场是什么地方？是没半点自保之力便要丢命的鬼门关，怎能随便派些没教透的孩子去填？”
“你们瞧瞧他们先前教的那些，哪一样是真心为将士考虑？”
“如今一个个升了高位，倒忘了自己当年是怎么从死人堆里爬出来的！”
军户子有军户子的训练方法，平民之家也有平民之家的训练方法。
如何能混为一谈！
要知道，王老将军自己便是从一个小兵做起，兢兢业业，一步一步走到镇国大将军的位置。
他太清楚“全心教授的将领”与“敷衍了事的将领”有天壤之别。
是以听到前线传来的消息时，才会不顾自身伤势，执意要来军营镇守。
只是，王老将军转头看着身边精心照料自己的夫人，语气里添了几分愧疚，话到嘴边又轻轻叹气。
“夫人，先前说好回京后便好好陪着你和念儿，没成想为夫又食言了。”
自从他服下小翠姑娘的秘药，熬过几天几夜的剧痛撑过来后，往日带些泼辣性子的夫人，都变得柔情似水了。
与他说话都要放轻了声调，生怕惊着他。
他知道夫人大抵猜到了他的选择，可她不问，他也便不再提及。
夫妻二人心照不宣。
将军夫人握着他的手顿了顿，随即摇了摇头，指尖温柔地覆在他手背的旧疤上，声音清亮。
“夫妻几十年，谁还不知道谁？你心里装着军营、装着天朝、装着底层兵卒，我都懂。比起困在府中让你忧心，倒不如在这陪着你，大家都安心。”
将军夫人怕他再陷进愧疚，忽然粲然一笑，话锋轻轻转开。
“再说了，咱女儿还在木夷城呢！若再派些没训好的将士过去，不说将士的命让人心疼，单说女儿在前方，我这心就没一刻能放下。”
“如今有你这个爹在后方谋划，把士兵的底子打牢，我这个做娘的才真的踏实。”
她声音顿了顿，目光落在帐外飘进来的几片枯叶上，语气柔了些，说起别的事。
“对了，长公主那边的女武营，听说招了不少姑娘，往后有一部分要划给镇国军女子军。咱们今日刚到军营，长公主那边就得了信，还让人来问，等你身子缓些，有没有空去女武营帮着长长眼、提些章程。”
提起女儿，王老将军沉郁的眉眼果然舒展了些，握着夫人的手轻轻动了动。
“江儿，是我们唯一的孩子，我总归要替她谋划的。”
“至于女武营那边是该去。”
“女子从军本是先例，往日没个章法，况且女子的身体终究不比男子强壮，既要习武从军，自然不能按男兵的旧例来。”
“我得去瞧瞧这次招的是什么苗子。前两日卧床时我倒想了些，女子虽大多不如男子勇猛强健，却胜在轻巧灵活，像伏兵探哨、传递密信，或是照料伤员，她们做起来或许更合适、更细心些。”
九边。
木仪城。
主营内的烛火被穿堂风晃了晃，映得案上的地形图忽明忽暗。
林景宴听着王江沉缓的话音，指尖不自觉攥紧了案边的兵符，语气添了几分沉重。
“甘肃镇调来的兵本就仓促，京中那两批援军虽是军户出身，可战场诸事却没人教过，只知一味猛冲，连自保都难。”
“你们将他们送回宁夏镇接着训练，是对的。”
他顿了顿，想起先前收到的各地战报，眉头皱得更紧。
“可别处不比木夷城，有你和彦卿盯着。”
“好些地方急着填前线的空缺，连考核都省了，直接把新兵往战场上送，那些孩子……大多就成了阵前冤魂。”
李彦卿在旁接过话，声音里带着几分气愤。
“也不知京中那些人干什么吃的，平日到底教了什么！这般都敢送他们送战场！等小爷回去了，定然不会给他们好果子吃！”
送过来的援军他们都看过了，实在上不了战场，只能送回宁夏镇继续练一段日子。
害的他们还抽调了一些人回去当训练官。
王江沉声道：“如今北狄攻势越来越凶，咱们手里训好的第一批援兵，刚派去甘肃镇和山海关填了窟窿，第二批还得等些时日才能成军。可木仪城的守军撑了这么久，早已人困马乏，再不补些能打仗的人手，怕是撑不住下一轮猛攻。”
主营帐内的愁云还没散，帐外便传来将领急促的通报声。
“主帅！军师！王小将军！援军到了！”
王江、林景宴和李彦卿三人对视一眼，脸上没半分喜色，反倒不约而同地皱紧了眉。
前两波援军的模样还在眼前，那些没练出筋骨的新兵，送上来也是白白折损。
王江率先起身，指尖按了按眉心，语气里带着几分无奈。
“走，去看看吧。”
林景宴和李彦卿也跟着起身，脚步沉缓地跟着他掀帘出帐。
帐外的校场上，果然站着几队披甲的兵卒，可精气神与前两波全然不同。
这些人虽带着长途跋涉的疲惫，站姿却齐整挺拔，腰间的佩刀擦得锃亮，眼底没有丝毫慌乱，反倒透着股劲气。
领头的将领见三人出来，立刻上前几步，双手抱拳躬身。
“末将赵远，奉镇国将军之命，率此次训成的新兵，驰援木宜城！”
听到“王老将军”四个字，反应最大的便是王江。
“我爹！”
“他没事儿啊！！！”
实在是那一日她怕了。
自从将自己爹爹送走过后，王江便一直刻意不去问，不去想爹爹的情况。
只要她不知道，那他爹就是没事儿！
她就还有爹。
可是不论怎么逃避。午夜之时，总是难熬。
其实她自己心里明白，她爹爹怕是凶多吉少。
如今听到他爹居然在京中军营，她如何不意外！