眼看着监护仪上那代表生命体征的曲线终于恢复了平稳规律的跳动，检查室里紧绷得快要断掉的那根弦，总算是松了下来。所有人都像是刚跑完一场马拉松，长长地、重重地吁出了一口气，后背的衣服不知不觉都汗湿了一片。
沈清婉的症状是缓解了，可她自己却感觉脸上烫得能煎鸡蛋！那股子燥热劲儿，简直要从皮肤底下咕嘟咕嘟冒出来。这已经是第二次了！第二次当着这么多医生护士的面，被宿羽尘用那种……那种方式“治疗”！虽说确实是救命要紧，别无选择，可这现场直播的羞耻感，还是让她恨不得当场挖个地缝钻进去。她低着头，眼神像受惊的小鹿一样到处乱瞟，就是不敢跟任何人对视，手指头无意识地绞着被单，都快把布料抠出洞来了。
李忠院长看着沈清婉那副恨不得把自己缩成一团的样子，心里也挺不是滋味，既有后怕，又带着浓浓的歉意。他往前挪了两步，声音放得又轻又缓，生怕再惊着她：“小沈啊，感觉怎么样？刚才那一下子……真是吓死我们了，没伤着哪儿吧？还疼得厉害不？”
沈清婉抬起头，看到李忠脸上那毫不掩饰的自责和担忧，赶紧用力摇了摇头，声音虽然还有点虚弱，但语气却异常坚定：“没事的，李院长！您千万别这么说！刚才是我自己点头同意试的，不管结果怎么样，都跟您和各位专家没关系！真的！这个怪病，谁都没见过，谁都不知道该怎么下手，你们愿意研究它，想办法救我，我已经感激不尽了！现在不就是在摸着石头过河嘛，哪能保证每一步都踩得稳稳当当？”
她说着说着，那双因为痛苦和疲惫显得有些黯淡的眼睛，忽然像被点亮的星星一样，倏地亮了起来！一个大胆的念头猛地蹿进脑海，让她自己都激动得声音微微发颤：“对了！李院长！各位老师！你们……你们有没有想过……研究一下羽尘？”
这话一出，所有人都愣住了，目光齐刷刷地聚焦在她脸上。
沈清婉深吸一口气，努力让自己的想法表达得更清楚：“我是说！既然羽尘他……他通过那个方法，能压制住我体内的蛇晶病，那……那他身体里，是不是藏着什么能克制这东西的关键？”她脸更红了，但还是鼓起勇气继续分析，“这到底是……是他练的那个特殊的武功心法起了作用？还是说……他身体里……嗯……就是……那些‘东西’里面，本身就含有能抑制我这种怪病的物质？”她越说越快，眼神也越来越亮，“你们要不要……试试分析一下？说不定……说不定突破口就在这儿呢！比研究那些吓人的蛇鳞片更直接有效！”
轰！
沈清婉这番话，简直像在几个老专家的脑子里同时点燃了一颗智慧的火种！王石第一个反应过来，激动得一巴掌拍在自己大腿上，发出响亮的一声“啪”！
“哎呀！我的老天爷！”王石眼睛瞪得溜圆，声音都拔高了八度，“对啊！咱们几个老家伙，真是灯下黑啊！光顾着琢磨那些死鳞片了，怎么把这最关键的‘活体解药’给忘了！”他猛地转向宿羽尘，那眼神跟看稀世珍宝似的，充满了科学狂人的热切，“羽尘同志！你看！为了彻底解决清婉同志的隐患，帮我们早日揭开这怪病的谜底……你……你愿不愿意配合我们，也提供一些……嗯，一些生物样本，供我们研究研究？你放心！绝对正规！绝对安全！”
宿羽尘被他看得浑身不自在，再一听“生物样本”这词儿，脸腾地一下就红了，尴尬得直挠后脑勺，把头发都挠成了鸟窝：“啊？研究我？我……我有什么好研究的？我就是一个普通人啊……” 他嘴上这么说，可目光一接触到沈清婉那双充满希冀的眼睛，心立刻就软成了一滩水。他无奈地叹了口气，带着点认命的豁达，点了点头，“行吧行吧……只要能帮到清婉，早点摆脱这鬼东西，让我干啥都行！说吧，要怎么个研究法？”
一看宿羽尘松了口，李忠简直比中了彩票还高兴，生怕他反悔似的，赶紧朝门口待命的护士招手：“快！快！准备采样！全套的！”
几个护士训练有素地端着托盘鱼贯而入。那托盘上，家伙什儿可齐全了：消毒棉签、抽血的真空管、收集唾液的小杯子……甚至还有一个看起来就让人有点脸热心跳的无菌小容器，用途不言而喻。
宿羽尘看着那堆东西，特别是那个小容器，耳朵尖都红透了，感觉脸上像有火在烧。他偷偷瞄了一眼沈清婉，发现她也正红着脸看自己，眼神里带着点心疼又有点促狭的笑意。宿羽尘心里哀嚎一声，为了媳妇儿，拼了！他硬着头皮，像个即将英勇就义的战士，在护士的引导下，开始了这场让他无比窘迫的“配合研究之旅”。
先是张开嘴，让护士用棉签在口腔里刮来刮去取唾液样本，那感觉别提多别扭了。接着是抽血，冰凉的酒精棉擦在胳膊上，针头刺进去的时候他忍不住龇了龇牙。最要命的还是提供那份“特殊样本”……他被护士带到旁边一个临时隔出来的小隔间里，门一关，脸烧得能烙饼，感觉每一秒都像一年那么漫长。好不容易完成了这项“艰巨任务”，把那个装着宝贵“研究材料”的小容器交给护士时，他感觉自己的灵魂都快从头顶飘出去了。
这一整套流程折腾下来，宿羽尘感觉自己比跟八岐大蛇打一架还累，额头、鼻尖全是汗，几缕碎发湿漉漉地贴在皮肤上，整个人像是刚从水里捞出来。他长长地舒了口气，带着点劫后余生的疲惫，看向病床上虽然虚弱但气色明显好转的沈清婉，扭头问李忠：“李院长，清婉现在……算是稳定了吧？我们能带她回家了吗？还是说……还得在医院观察几天？”
李忠没有立刻回答，他摸着下巴，眉头微蹙，显然在认真权衡。他看向宿羽尘，问了个关键问题：“小宿啊，之前听你们的意思，是不是只要保证在……嗯，48小时之内，你能给清婉同志进行……那个‘治疗’，她基本上就能稳住病情，不会突然发作？”
宿羽尘立刻点头，语气非常肯定：“对！之前十几天，我们一直维持着这个频率，清婉确实一次都没发作过，状态也挺好的。前几天是意外，喝了那个雄黄酒才……” 他有点懊恼地补充道。
沈清婉也在一旁虚弱但清晰地补充：“嗯，只要我管住嘴，别再碰那些乱七八糟的‘发物’，然后……然后让羽尘他……‘勤快’一点，按时‘治疗’，我觉得……暂时控制住病情，应该没问题。” 说到“勤快”和“治疗”时，她的声音不自觉地又低了下去，带着点羞赧。
这时，一直拿着笔记本在疯狂记录的王石推了推眼镜，凑近沈清婉床边，神情专注得像在审阅一份绝密文件：“清婉同志，有个问题非常关键，希望能尽量详细地告诉我们。你最初……究竟是怎么染上这个‘蛇晶病’的？这个源头信息，对我们理解病理机制至关重要！”
沈清婉的眼神飘向窗外，仿佛又回到了那个惊心动魄的时刻。她轻轻吸了口气，缓缓道来：“就在不久之前，樱花国那边……八岐大蛇的封印被解除了。我们和当地的防卫力量一起行动，费了九牛二虎之力，才把它彻底消灭。当时情况太混乱了……我给了它最后一击，没想到……没想到它体内爆开的那颗核心，那颗暗红色的、像有生命一样的‘蛇晶’，一下子……就钻进了我的身体里……” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然那段回忆并不美好。
“后来，多亏了羽尘和真由美他们及时出手，用特殊的方法暂时帮我压制住了那股狂暴的力量。但是……从那以后，每隔两天，这病就会准时发作一次。一旦发作，体温就会像掉进冰窟窿一样直线下降，浑身长出这些冰冷坚硬的鳞片，骨头缝里都像有无数根针在扎，疼得让人想死……” 她下意识地抱紧了自己的胳膊，仿佛还能感受到那刺骨的寒意和剧痛。
王石刷刷刷地记录着，头也不抬地追问：“发作之前呢？有没有什么特别的‘信号’？比如身体某个地方突然发麻？或者心里莫名其妙地烦躁、心慌？或者对温度特别敏感？”
沈清婉仔细回想了一下，摇了摇头：“好像……没什么特别明显的预兆。就是感觉……好像房间里突然刮过一阵阴风，冷得我一个激灵，然后……然后就控制不住地开始发抖，体温狂掉，鳞片也跟着往外冒了。心情……好像没啥影响，就算我心情特别好，放松得很，该来的时候它还是准时来报到。”
王石点点头，笔尖不停，又抛出一个专业问题：“那……在接受宿羽尘同志的‘治疗’之后，除了表面的症状缓解，身体内部……有没有什么特别的感觉？比如说，有没有感觉到一股热流顺着经脉在身体里流动？或者某个地方暖烘烘的特别舒服？”
这个问题让沈清婉的脸颊又飞起两朵红云，她微微垂下眼帘，声音更轻了，但带着一种奇异的暖意：“嗯……有的。每次……之后……身体里面，就好像……好像冻僵的河流突然解冻了一样，有一股……很温暖、很舒服的热流，从……从接触的地方开始，慢慢地流遍全身。之前那股能把人冻僵的寒意，还有那种钻心的疼，就像被阳光晒到的雪一样，很快就融化了……整个人都觉得……松快了好多，暖洋洋的，特别舒服，特别安心。”
王石飞快地记下这宝贵的“患者体感描述”，然后合上笔记本，跟李忠、马援、钱钧几个人凑到角落，压低了声音嘀嘀咕咕商量了好一阵子。几分钟后，王石转过身，走到沈清婉床边，脸上带着一种“暂时只能这样”的无奈和关切。
“沈清婉同志，”王石的声音很温和，“根据目前的情况来看，既然这个‘蛇晶病’有暂时可控的手段，而住院环境……可能也未必比家里更利于你的休养和……嗯，‘治疗’的私密性，我个人的建议是，你们可以先回家静养一段时间。老李，你觉得呢？”他看向李忠。
李忠立刻点头表示赞同：“我跟老王意见一致。清婉同志啊，你这个病，实在是……太过离奇诡异了，很多现象都超出了我们现有的医学认知。我们需要时间，需要大量的实验和分析，才能找到根本的解决办法。”他停顿了一下，脸色变得极其严肃，压低了声音，把昨晚实验室里那场惊心动魄的“猪肉养鳞”实验，以及次氯酸钠造成的可怕后果，一五一十地告诉了沈清婉。
“……所以你看，”李忠心有余悸地说，“你身上刮下来的这些鳞片，一旦接触到活体血肉，那活性……简直恐怖！跟电影里的异形似的！我们接下来要做的很多实验，风险非常大！必须得走严格的程序！我得向上级，向你们国安部门打报告，申请安全许可，还得请你们派专业的安保人员全程在场监督！否则，万一一个不小心，真让这东西失控了，在实验室里弄出个怪物来……那我们几个老家伙，可就成了千古罪人！这责任，谁也担不起啊！”
沈清婉听着李忠的描述，想象着那蛇鳞在猪肉上疯狂生长的画面，脸色也变得凝重起来。她用力点了点头，语气真诚又带着担忧：“李院长，我明白了！你们做研究，千万千万要以安全为重！不能为了救我，把你们自己都搭进去！那……那我们就先回家了？”
李忠见沈清婉理解，脸上露出了欣慰的笑容，郑重地保证道：“放心！安全第一，这是铁律！清婉同志，你就安心回家休养，保持通讯畅通。我们这边一有进展，哪怕是一丁点突破性的发现，都第一时间通知你！相信我们，也相信科学！这个病，一定能找到办法！”
沈清婉脸上终于露出了如释重负的笑容，那笑容虽然带着病后的苍白，却格外动人。她在宿羽尘的搀扶下，慢慢从床上坐起来，整理了一下有些凌乱的病号服，然后伸出手，跟李忠、王石、马援、钱钧几位专家一一用力地握了握手。
“辛苦各位老师了！真的非常感谢！”她的声音里充满了真挚的感激。
几位老专家目送着他们，脸上非但没有被这诡异病症吓退的恐惧，反而个个都像打了鸡血一样，眼睛里燃烧着熊熊的研究之火和探索未知的兴奋光芒！对他们来说，这前所未有的“蛇晶病”及其携带的诡异物质，简直就是摆在眼前的一座科学金矿！跟沈清婉他们道别的话音还没落，几个人就已经迫不及待地转身，脚步匆匆地直奔三楼的实验室而去——虽然现在暂时不能做危险的活性实验了，但基础分析可以做啊！测测分子结构，分析下元素组成，扫描下微观形态……这些数据，可都是无比珍贵的起点！
宿羽尘小心翼翼地扶着沈清婉，笠原真由美打着哈欠跟在后面，三人慢慢走出了弥漫着消毒水味道的医院大楼。清晨微凉的空气扑面而来，带着一丝草木的清新，让熬了一夜的几人都精神微微一振。
坐进那辆问界m9，宿羽尘刚发动车子，坐在副驾的沈清婉就轻轻地把头靠在了他的肩膀上。车子平稳地驶出医院停车场，汇入清晨稀疏的车流。车厢里一时间很安静，只有引擎低沉的嗡鸣和真由美在后座迅速陷入沉睡后发出的、细微而均匀的呼吸声——笠原真由美显然是累坏了，上车前就嘟囔了一句“做好早饭再叫我……”，然后脑袋一歪就秒睡了过去。
沈清婉靠着宿羽尘，沉默了很久。窗外的街景在晨曦中飞快地向后退去，路灯还没完全熄灭，与初升的朝阳交织出柔和的光影。她看着窗外，眼神有些放空，过了好一会儿，才用很轻很轻的声音，像是自言自语，又像是在问宿羽尘：
“羽尘……你说……要是……要是这个怪病……真的一辈子都好不了……那……我们该怎么办呢？”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的迷茫和脆弱。
宿羽尘正专注地看着前方的路况，闻言，侧过头飞快地看了她一眼。清晨的阳光透过车窗，正好洒在他线条分明的侧脸上，勾勒出一层温暖的金边。他没有丝毫犹豫，嘴角向上扬起一个温柔又带着点痞气的弧度，声音低沉而坚定，像暖流一样淌进沈清婉的心里：
“那还能怎么办？我就辛苦点儿呗～心甘情愿，做你一辈子的‘特效药’！就当是老天爷派给我的特殊任务，专门负责给你‘降糖’，给你‘注射胰岛素’好了！” 他腾出一只手，轻轻握住了沈清婉有些冰凉的手，手指在她手背上安抚性地摩挲了两下，“清婉，这世界上的事儿，有时候就是这么不讲道理。你得到一份力量，往往就得背负一份常人难以想象的代价。这跟你够不够坚强，有没有决心，关系不大。说到底，就是命运齿轮转到了那个点上，我们刚好在那儿罢了。”
他顿了顿，声音更加温柔，带着一种令人安心的力量：“别怕。有我在呢。一天也好，一年也好，一辈子也好……只要这办法管用，我就一直‘治’下去。直到……直到我们找到彻底解决它的方法为止。这条路，我陪你走到底。”
沈清婉静静地听着，没有立刻说话。她只是把被他握住的手翻转过来，与他十指紧紧相扣。然后把头更深地、更依赖地埋进了他宽厚温暖的肩窝里，感受着他身上传来的、令人安心的温度和气息。刚才心头那点迷茫和不安，仿佛被这温暖的话语和坚实的依靠，一点点熨帖抚平了。
所有的情意，所有的承诺，都在这无声的依偎和紧握的双手中，不言而喻。
宿羽尘感受到她的动作和情绪，嘴角的笑意更深了。他稳稳地握着方向盘，车子平稳地向着他们称之为“家”的方向驶去。车窗外，城市的轮廓在越来越亮的晨光中逐渐清晰，新的一天，开始了。尽管前路仍有阴霾，但此刻车厢内的温暖和坚定，足以照亮彼此的心。