按常理，从关外九城到泰城的七八天路程，他们竟硬生生压缩到了三天。
这三天里，队伍几乎没有片刻停歇，白日顶着烈日狂奔，夜间借着星月赶路，士兵们眼皮沉重得像坠了铅，腰间的水囊早已见了底，嘴唇干裂起皮，铠甲上的汗渍干了又湿，结出一层白花花的盐霜。
可没人敢抱怨，没人敢放慢脚步，只因他们知道，泰城那边正经历着血与火的煎熬，每多耽误一刻，守城的弟兄就多一分危险。
“王爷，歇歇吧！” 亲卫军统领铁牛拍打着胯下早已气喘吁吁的战马，策马来到周宁身侧。
他满脸风霜，络腮胡上沾着尘土和草屑，粗犷的嗓音带着难掩的疲惫，“您看这马，嘴角都吐白沫了，再这么跑下去，就算是人撑得住，马也得垮了！”
周宁勒住缰绳，胯下的“踏雪”神驹猛地停下，前蹄不安地刨着地面，大口大口地喘着粗气，乌黑的鬃毛被汗水浸透，紧紧贴在脖颈上。他回头望去，身后的亲卫军如同一条黑色长龙，士兵们个个面色憔悴，却依旧腰杆挺直，眼神坚毅。
可那一双双布满血丝的眼睛，还有战马沉重的喘息声，都在诉说着极致的疲惫。
他沉默片刻，指尖轻轻拍了拍踏雪的脖颈，沉声道：“传令下去，就地休息半个时辰。”
命令一出，士兵们如蒙大赦，纷纷翻身下马，有的瘫坐在路边，有的赶紧给战马饮水喂料，有的则拿出干粮，就着随身携带的凉水匆匆吞咽。短暂的喧嚣后，官道上很快只剩下此起彼伏的喘息声。
这时，卫青云快步走来，他素来整洁的发髻有些散乱，脸上带着赶路的风尘，神情却十分凝重。他走到周宁面前，躬身道：“王爷，刚收到泰城传来的急报。”
周宁心头一紧，连忙追问：“情况如何？”
“战况惨烈至极。” 卫青云的声音压低了几分，带着一丝沉重，“赵将军、卢将军他们已经坚守了一日一夜，敌军攻势猛烈，我军伤亡惨重，粮草和箭矢也早已告急。如今就怕……就怕我们赶不及支援，泰城会有闪失。”
周宁眉头紧锁，指节无意识地攥紧了腰间的佩剑剑柄，指节泛白。
他望着泰城的方向，眼底翻涌着焦虑与担忧，沉声道：“本王也正担心此事。张道远老奸巨猾，他定然知晓我们正在驰援，就是想抢在我们到达之前，一举攻破泰城，断我军南下的咽喉。”
“王爷放心！” 铁牛大步走来，拍着胸脯道，“再有一夜的路程，我们就能抵达泰城城下！赵飞虎打仗悍不畏死，卢开山又足智多谋，他们肯定能撑到我们来！”
周宁闻言，嘴角勾起一抹无奈的笑容。他何尝不希望如此？这三天，他恨不得让战马生出双翼，亲卫军已经拼尽了全力，日夜兼程，连闭眼休息都成了奢望。
可战场形势瞬息万变，万一……他不敢再往下想，只能将所有期盼都压在心底。
半个时辰转瞬即逝，周宁猛地翻身上马，踏雪似乎也感受到了主人的急切，昂首嘶鸣一声。
他拔出腰间佩剑，剑尖直指南方，声音洪亮而坚定：“全体将士听令！全速前进，驰援泰城！不得有误！”
“遵命！” 士兵们齐声高呼，声音震彻云霄，疲惫仿佛被这声呐喊驱散了大半。
他们翻身上马，再次催动战马，玄甲洪流重新席卷官道，尘土再次冲天而起。
周宁策马奔在最前方，风在耳边呼啸，吹动他的衣袍猎猎作响。
他望着前方模糊的路影，心中默默祈祷：飞虎、开山，坚持住，本王来了！一定要来得及，一定要守住泰城！
泰城的夜空就被喊杀声撕裂，比前几日更甚的喧嚣裹挟着血腥气，在城头久久不散——正如卢开山所料，张道远果然带着孤注一掷的疯狂，对泰城发起了破釜沉舟般的猛攻。
城墙上，火把的光芒摇曳不定，映照着赵飞虎、卢开山、关项天三位将军浴血的身影。
赵飞虎手持一柄重斧，斧刃上早已卷了边，沾满了暗红的血污，他双目圆睁，每一次挥斧都带着千钧之力，将爬上城头的敌军连人带云梯劈成两半，溅起的鲜血顺着脸颊滑落，他却浑然不觉，只凭着一股悍勇死守着一段城墙。
卢开山手持长剑，身形比赵飞虎灵活几分，他一边格挡着敌军的兵刃，一边高声嘶吼着指挥：“左侧补位！滚石准备！莫让贼军站稳脚跟！”
他的声音早已沙哑，战袍被划开数道口子，手臂上还添了新的伤口，鲜血浸透了衣料，可他的眼神却依旧锐利如鹰，死死盯着城下的动静，不放过任何一处防守漏洞。
关项天刚截获物资不久，连口气都没喘匀就冲上了城头，他的佩刀舞动如飞，刀光闪过之处，必有敌军应声倒地。
他时不时回头喊道：“伤兵撤下，补充箭矢！” 昨日截来的物资此刻派上了用场，士兵们轮流递上箭矢、搬来滚石，可即便如此，面对敌军潮水般的进攻，依旧显得捉襟见肘。
敌军的攻势远比之前任何一次都要猛烈，仿佛一群失去理智的野兽。
云梯密密麻麻地架在城墙上，像一条条狰狞的长蛇，士兵们踩着同伴的尸体往上爬，前面的人刚被击落，后面的人立刻补上来，丝毫没有退缩之意。
箭矢如暴雨般射向城头，密密麻麻地钉在城垛上、铠甲上，甚至有的直接穿透了士兵的胸膛，让他们来不及哼一声就倒在血泊中。
城下，张道远身披重甲，骑在高头大马上，脸色阴沉得能滴出水来。他手中的马鞭狠狠抽在马臀上，目光死死盯着城头，眼中满是焦躁与狠厉。
他清楚，粮草被截，自己已无退路，今日若攻不下泰城，麾下大军便会不战自溃。
“冲！给本将军冲！” 张道远声嘶力竭地怒吼，“第一个登上城头者，赏黄金百两，封千户侯！”