兕子突然跳上茶桌，震得满车茶盏叮当作响：“丸子师傅！别放这只‘过街老鼠’下车！”
赶车的泥丸紫猛拉缰绳，二十匹马齐刷刷人立而起，车厢晃得像暴风雨中的船。 男贼慌了神，伸手去拽窗棂。
说时迟那时快，兕子抄起桌上的鎏金茶壶，“啪”地砸在他脚边：“吃我一记‘醍醐灌顶’！”
男贼惨叫着从窗口滚出去，却正巧掉进正在巡逻的丛小野身后大汉的怀里……
女贼还想故技重施，结果杜小炳甩出条绣着“回头是岸”的绸带，跟套马似的把人捆了个结实。
“小妹妹啊，”杜小炳一边给女贼松绑，一边晃着没收的竹蜻蜓机关，“你这手艺，改改能去工部当大师傅。上个月你偷的波斯商人账本，害得人家以为遇见了八臂妖！”
女贼抹着眼泪，指着小炳的腰间：“小姐姐，您的捕快腰牌早就露出来了！”
杜小炳尴尬地咳了两声，摸出块藏红花轻乳酪：“来，吃完这口，姐姐带你去见大理寺最帅的少卿！”
暮色染红长安城的飞檐时，杜小炳踩着青石板往家走，腰间的捕快腰牌，随着步伐叮当作响。
刚拐进巷子，就看见个扎着羊角辫的小丫头，蹲在自家门槛上，手里攥着根树枝，在地上歪歪扭扭地画着小人。
“小姐姐，你抓了我爹爹和娘亲……” 小女孩抬起头，眼睛像两颗浸了水的黑葡萄，举起张皱巴巴的纸条，“是他们，让我来找你的。”
“他们？”小炳凑近一瞧，上面歪歪扭扭写着：“杜娘子，这娃娃就托付给您了。” 落款处还按了两个脏兮兮的手印。
就这样，煜儿成了杜家的 “小祖宗”。煜儿这丫头，鬼精机灵得很，偷吃手抓羊肉，把脸抹成小花猫，趁杜小炳办案时，又把她的捕快服，改成囡囡的肚兜，穿在自己身上……
可每当杜小炳提起她爹娘，煜儿小嘴撅的老高，心里跟含了酸枣似的，哼都不哼一声，扭头就走。
有一次，煜儿染上风寒，小脸烧得通红，小炳守在床边，熬了三天三夜，又是喂药，又是讲故事。好不容易等她退烧，小丫头却把药碗一推：
“假惺惺的，你抓了我爹娘，我才不要你管！”
气得小炳差点把药碗扣她脑袋上，但看着孩子单薄的身子，孤独无依的可怜模样，又默默把药重新温上。
仲夏蝉鸣聒噪时，长安城贡院外，女扮男装的煜儿，翻遍了藤箱，面色骤变——明经科的文牒竟忘在家中！她攥着笔墨囊，心急如焚，眼眶里的泪珠子将坠未坠。
忽听得青石板路上传来急骤的马蹄声，是杜小炳骑着匹枣红马扬尘而至，怀中油纸包着的文牒还带着体温：\"你这小蹄子，若不是今早替你收拾行囊，怕不是要把贡院当曲江池逛！\"
与此同时，朱雀大街华灯初上，胡姬酒肆中，少年郎君揽着菘小娘子的腰肢，遥指东市高楼：
\"小娘子，随我去别业一叙，前日新得西域传来的琉璃镜，映月可比曲江池的月色还美。\"菘小娘子倚在他肩头巧笑嫣然，心中却充满了怨恨。
待入了别业厢房，郎君宽衣欲往浴堂，菘小娘子轻若狸猫般摸走案上的铜钥匙，借着窗棂缝隙抛向庭院。
暗处闪过一抹白衫，菘大芹稳稳接住钥匙，对她比了个胡商常用的手势。菘小娘子踱步至熏香炉旁，取出火折点燃艾草，浓烟腾起瞬间，更夫敲响梆子的惊呼声，混着更鼓响彻坊市。
\"娘子莫怕，待我去寻其他坊正！\"那郎君慌忙披上襕衫，拽着她就往外跑。等换了座新宅邸，趁郎君去寻保人画押，菘小白晃了晃手中空香囊：\"妾去买些龙脑香，郎君稍候。\"她莲步轻移转出角门，一入熙攘夜市便如游鱼没入人海。
那郎君攥着房契枯等至更漏三下，手中只余菘小白遗落的空香囊，气得他将契约撕作两半：\"好个狡黠狐媚子，竟诓骗于我！\"