“五千块啊！白花花的银子……没了影儿了！” 兕子妈捶着胸口，声音都带了哭腔。
“东家…我…我对不住老杜家…对不住山神爷…” 生子支小野的声音，从土坷垃里挤出来，颤得不成调儿。
杜老灶接过那棵“开膛破肚”的残参，捧在手里沉甸甸的。
用浑浊的老眼珠子死死盯着，像是瞅着自己一把屎一把尿拉扯大、却咽了气的亲孙儿。
有那么一刹那，兕子觉得，爷爷恨不能把自己个儿的肚子掏开，换了那棵野参的精魂回来！
“九九八十一难…九九八十一难呐！眼瞅着修成正果了…临了临了，还是没躲过这最后一劫！” 杜老灶连连顿足，花白的脑袋摇得像拨浪鼓，最后，兕子心疼地拽了拽爷爷的衣角，他也只无力地摆了摆手，兕子拉上爷爷的大手，发现他手背上青筋都暴起来了。
生子支小野的那股子精气神又 “突突突” 转回丹田！他手脚并用地从地上拱起来，活像个被按扁又猛地弹起的弹簧。
再看那身原本笔挺的衬衫和裤子，早被泥巴当成了游乐场 —— 衬衫领子耷拉着，他像只被雨淋透的小公鸡，裤子沾着的泥疙瘩硬得能当土块使，整个人活脱脱从泥塘里捞出来的泥娃娃！
他也没心思拍打，抓起那个装着鹿骨签子、快当绳的工具褡裢，脑袋耷拉得比霜打的茄子还蔫巴，踉踉跄跄，逃也似的冲下了山坡。
“呸！啥生子支小野？我以为他谦虚呢，整个儿一个‘半生不熟’的破棒槌！” 杜老灶盯着那仓惶的背影，牙缝里狠狠吸溜着凉气儿。
旁边看热闹的“老鹞子”咂吧着嘴：“完犊子喽！这名儿算是‘扬’出去了！往后这长白山老林子里，哪家参帮还敢雇他动‘快当签子’？怕不是要喝西北风喽！”
“快当签子？”
兕子给旁边不懂的小孩解释：
“就是用那个小鹿骨头做的小签签挖人参呀！你看哦，那个签签滑溜溜的，摸起来冰冰凉，像小鹿的腿腿变的魔法棒呢。
挖参的时候要轻轻扒开泥土，就像给人参宝宝脱小外套，可不能弄疼它的小胡须。要是用别的东西挖，说不定会把人参宝宝的须须弄断，那就不漂亮啦！
放山的叔叔、爷爷们，找到人参会大喊 “棒槌”“棒槌”，就像在和人参宝宝打招呼，还会说 “快当、快当”，保佑挖参顺顺利利的。这个小鹿骨头签签就是专门干这个的，所以叫 “快当签子” 呀，是不是很神奇？所以爷爷也不要怪罪小野哥哥好吗？”
杜老灶捻着胡子梢儿，犹豫了片刻，闷声道：“今儿这事儿，大伙儿都把嘴给我缝严实喽！山不转水转，给小伙子留条活路走！” 参帮的伙计们喏喏应着，各自散了，该干啥干啥去。
之后，起出的“参王”，品相个头都平平。
被杜老灶用新鲜苔藓和带着露水的杂草，裹得里三层外三层，密不透风，只露出顶上那点体面的秧子和红玛瑙似的参籽儿，好歹撑撑场面。
“雨水忒大，灌得参浆子足，离了土窝子，一见风，就跟那烧开了的锅似的，憋不住就得‘炸膛’！
兕子，前些日子，你爹妈急火火要起参赶‘人参娃娃节’的大集，我死活摁着不让动，就为这！这几日老天爷开眼，毒日头晒着，老北风抽着，地皮子都干得裂嘴了，我挨个地方溜达，拿手捻土尝试，觉着火候到了，才松的口……”
兕子眨巴眼：“那咋还出岔子了呢？爷爷，旁人不都好好的？”
“嘿！你小丫头懂啥？一座山包，隔三步，土性就变！看着都是三十七年的老货，可有的壮实得赛牛犊，有的蔫巴得像痨病鬼，差着辈分呢！爷爷我当时就瞅出那疙瘩土不对劲，阴湿，黏脚，透着股寒气儿！嘴皮子慢了半拍，就…” 杜老灶捶了下大腿根儿。
“爷爷，那咋整？咋才能不‘爆肚子’？” 兕子刨根问底。
“参一离土，立马就得塞进那保温的参匣子，再不济也得像爷爷这样，拿青苔杂草裹它个严丝合缝，跟穿了大棉袄似的，半丝儿风都透不进去，就妥了！支小野那小子，起参的手势倒像个老把式，可这‘捂’的功夫…嫩！太嫩了！” 杜老灶直摇头。
兕子伸出小手指，轻轻碰了碰那残参翻卷出的、雪白水嫩的“肉”。
指尖传来一丝微弱的、近乎活物的悸动，她心里也跟着一揪一揪地难受。
兕子蹲下身，薅了几大把带着潮气的软草，小心翼翼地盖在人参宝宝惨烈的伤口上，一层又一层，像是在给一个重伤的“小人儿”包扎……