这时的张羽，正率领着智谋过人的诸葛亮以及悍勇无畏的侯成、宋宪、成廉、高顺等一众将领，一路势如破竹，短短三日之间就连克十五座城池！至此，冀州之地已有半数落入了吕布的掌控之中。
与此同时，袁绍却深陷与公孙瓒的激烈争斗难以脱身。这两人仿佛心有灵犀一般，每当袁绍稍作退让，公孙瓒便迅速向前推进两步，死死地缠住他不放，使得袁绍根本无法抽出兵力去应对张羽对冀州的迅猛攻势。
面对如此危急的局势，袁绍深知若再不采取行动，恐怕自己将会遭到公孙瓒与张羽的前后夹击，届时必将陷入万劫不复之境。于是，他当机立断，下令让足智多谋的许攸以及威猛无比的颜良、文丑速速回师救援冀州。
没过多久，远在前线的许攸便收到了袁绍发来的紧急军令。他不敢有丝毫耽搁，立即与颜良、文丑商议起回援之事。三人一番计议之后，即刻整顿兵马，踏上了回援冀州之路。
另一边，一直关注着战局发展的袁术眼睁睁地看着袁绍的大军渐行渐远，心中不禁五味杂陈。起初，他还勉强挤出一丝笑容，但渐渐地，那笑容变得愈发苦涩，最终竟化作两行清泪顺着脸颊流淌而下。
一旁的杨弘见此情形，心中满是担忧，犹豫再三后小心翼翼地开口问道：“主公，您……您没事儿吧？”袁术闻言，先是微微一怔，随后故作镇定地回答道：“无妨，本公只是一时有感而发，借此抒发一下心情罢了。”说罢，他竟然顺手抓起杨弘的衣袖，毫不顾忌形象地擦拭起脸上的泪水和鼻涕来。
你马了…cn…杨弘在心里骂着。
主公啊，现在是我们下一步工作重点。阎象打断杨弘的施法，对着袁术问着。
你说的都对，是要做些改变。一派人击破刘备，这个大耳贼。
二给刘表施压，陈兵边境。
三命令刘勋击退孙策，和严白虎和王朗结盟。袁术冷静下来，说着对策。
就在刚刚，一则紧急通知送达：许攸、颜良以及文丑三人被要求火速回援冀州！这一变故让原本气势汹汹准备一举拿下冀州的张羽不得不改变策略。经过深思熟虑之后，他毅然决定带领大军撤回徐州。然而，尽管表面上看起来他选择了退让，但实际上，他早已将冀州独立的种子深深地埋藏在了这片土地之中。
原来，那十五座至关重要的城池中的士兵都已悄然换成了张羽的心腹之人。不仅如此，张羽更是颇具远见地留下了智谋过人的诸葛亮混入冀州的百姓群体当中。诸葛亮将会在暗处默默地支持着张羽，精心策划并发展一条条不为人知的暗线。
其实，对于究竟由谁来最终占领冀州这个问题，张羽心中有着自己独特的看法。在他看来，无论是曾经统治此地的韩馥，亦或是如今风头正盛的袁绍，甚至包括未来可能取而代之的自己，这些都无关紧要。最为关键的一点在于，无论统治者是谁，只要能够真心实意地为百姓谋福祉，那么一切便都是可以接受的。
也正是因为深知百姓们内心真正所想所盼，所以张羽才会果断放弃守卫城池，毫不犹豫地率领军队退回徐州。毕竟，战争已然打响，此时保存实力、以退为进方为上策。
当许攸、颜良和文丑匆匆赶回冀州时，眼前的景象却令他们大感意外。整个城市竟然看不到丝毫曾经经历过激烈战斗的痕迹，这使得他们不禁心生疑虑，开始怀疑张羽是否仍然藏匿于城中某个角落。
于是，心急如焚的他们径直杀入城中，并对沿途遇到的百姓严加盘问关于张羽的下落。而百姓们面对这群凶神恶煞般的军人，则显得有些惶恐不安。他们纷纷表示，只知道之前有一群好心人打开粮仓赈济灾民，随后就是许攸等人风风火火地赶来了。
听到这里，周围的百姓们开始你一言我一语地讲述起那些好心人的种种善举。他们口中满是感激之情，对那些不知名的恩人赞不绝口。然而，这番情景落在文丑眼中却是越发可疑。终于，按捺不住心头怒火的他竟残忍地挥刀杀害了三名无辜的百姓，妄图以此逼问出张羽的真实去向。
周围人不再说话，眼里只有愤怒，恨恨的看着袁绍军。
你敢瞪我。文丑又杀死三个。
周围百姓围起来。
颜良带着文丑和许攸在守卫的护送下，冲出包围。
疯了，他们疯了。文丑怒吼。
可怕啊，真是可怕的怒火。走去见主公。许攸和颜良文丑骑马来到袁绍的营帐。
看出袁绍有些憔悴……
袁绍看了一眼几人没有说话，挥手示意离开。