随着袁术公然称帝这一惊人之举的发生，原本正在激烈交战的各方势力仿佛被按下了暂停键一般，默契地停下了手中的兵刃相向，纷纷将目光投向了袁绍以及其他强大的势力，企图从这场突如其来的变故中谋取利益。
当袁绍听闻袁术竟敢冒天下之大不韪而称帝时，他心中顿时燃起了熊熊怒火，甚至冲动地下令要诛杀汉献帝，并打算依葫芦画瓢，效仿袁术也过一把皇帝瘾。然而，就在他即将下达这道命令之时，其手下的谋臣们急忙出声制止，才勉强稳住了袁绍那几近失控的情绪。
其中，田丰率先进言道：“主公切不可如此莽撞行事！如今袁术已然称帝，实乃大逆不道之举。我们应当以汉献帝之名，兴师讨贼，以此彰显我等乃是维护汉室正统之正义之师。如此一来，不仅能够师出有名，更可赢得天下人心。”袁绍听后，稍作沉思，觉得田丰所言不无道理。
正当袁绍暗自点头之际，郭图却突然站了出来，高声说道：“主公，田丰此计虽好，但终究过于保守。依属下之见，既然袁术敢称帝，我们又何必拘泥于一个傀儡般的汉献帝？不如直接杀了他，然后主公您亲自登基称帝。届时，天下各路势力必然会望风归附，纷纷响应主公您的号召，又何须再去在意他人的看法呢？”袁绍闻言，不禁再次陷入了思索之中，觉得郭图所说似乎也颇有几分道理。
就在袁绍左右为难、难以定夺之时，许攸也按捺不住性子，挺身而出说道……
许攸深思熟虑后向袁绍进言道：“主公，依在下之见，我们可先假借汉献帝之名对袁术发起征讨，以此来观察各方势力的反应。倘若那些势力并未顺从汉献帝的诏令去讨伐袁术，那就足以证明汉室气数将尽，到那时主公您便可果断地除掉汉献帝，继而效仿他称帝登基。”
许攸顿了顿，接着说道：“然而，若是主公您率先诛杀汉献帝，恐怕会丧失民心呐！如此一来，不仅难以服众，甚至还极有可能引得其他势力群起而攻之。毕竟，名不正则言不顺啊。”
听到此处，袁绍不禁冷哼一声道：“哼，他们也敢来攻打我？简直不自量力！”话虽如此，但经过一番思索之后，袁绍还是觉得许攸所提之建议甚妙，于是便点头应道：“嗯，许攸所言不无道理。那此事就交由你来操办吧。”
得到袁绍的首肯，许攸赶忙领命而去。没过多久，一篇以汉献帝名义讨伐袁术的檄文便迅速传遍天下。
这篇檄文一经发出，各方势力皆为之震动。而最先做出回应的，便是曹操。原来，曹操一直对许昌被灭一事耿耿于怀，如今正好借着这个机会报仇雪恨。只见曹操亲率典韦、许褚、乐进以及徐晃等一众猛将，点齐四万大军，浩浩荡荡地向着袁术进发。与此同时，大将于禁则奉命留守陈留，以防后方有失。
话说那袁绍雄踞一方，此次更是野心勃勃地派遣了颜良、文丑这两员猛将，以及足智多谋的许攸、精明能干的审配等共计三十位将领，统率着浩浩荡荡的十万大军，一路气势汹汹地朝着汝南进发。而袁谭则稳坐中军帐内，亲自指挥调度这支庞大的军队，志在必得。
另一边，刘表见此情形，敏锐地抓住了这个难得的外力因素，果断派出麾下的黄祖、蔡瑁、文聘、甘宁四位大将，率领五万虎狼之师与刘备的军队合兵一处，共同对南郡发起猛烈攻击。一时间，南郡城内外喊杀声震天动地。
与此同时，远在西凉的马腾和韩遂也不甘示弱，他们亲自统领着六万精锐无比的西凉铁骑，以讨伐袁术为名，实则暗中谋划，突然发难，如疾风骤雨般向着洛阳、兖州等地疾驰而去。所到之处，烧杀抢掠无恶不作，当地百姓陷入水深火热之中，苦不堪言。
消息传到曹操耳中，他心急如焚，深知老家安危至关重要，于是毫不犹豫地下令回兵救援。然而此时，局势已然错综复杂。
且看濮阳这边，吕布与臧霸屯兵于此，正与曹仁、曹洪、李典等人紧张对峙，双方剑拔弩张，大战一触即发。
而在别处，张羽则带领着成廉、侯成、宋宪、高顺等一众骁勇善战之士，点起四万精兵悍卒，出其不意地向冀州发动突袭。与此同时，张辽、郝萌、魏续、曹性等人则奉命镇守徐州，以防敌军趁虚而入。
再瞧那江东之地，孙策宛如一头猛虎下山，势不可挡，一举击溃了严白虎和王朗组成的联军。战后，他留下韩当、周泰二人负责防守，自己则亲率五万雄师继续征战，丁奉、徐盛、周瑜、黄盖等得力战将皆在阵中，威风凛凛。
面对各方强敌环伺，袁术亦是不敢掉以轻心，急忙派遣纪灵等诸位将军坚守城池，抵御来敌。不仅如此，他还积极与马腾韩遂、吕布等势力结盟，企图共同对抗各路诸侯的围攻。一场惊心动魄的乱世纷争就此拉开帷幕……