李德等人返回商京的同时，地狱内正发生着一件可有可无的小事。
寂寞林地内，一条灰蓝色的溪流静悄悄地穿过林地中的草甸，留下深浅不一的蓝色泥泞。这些泥泞上方流淌着肉眼不可见的透明溪水，凡人饮用这种水会发高烧，随后罹患多种恶疾而死，只因为这条溪流的另一侧是瘟疫森林。
寂寞林地最早是珊瑚神的领地，直到珊瑚发出了濒死哀嚎，同为地狱神祗的黄金王盯上了这片森林。黄金王是疾病与黄金之神，祂吞并了寂寞林地的大半，将其改名为瘟疫森林。
但是，关于瘟疫森林和寂寞林地的划分，一直以来都众说纷纭，毕竟这两个区域实则是同一片森林，都覆盖着大片的地狱林木，没有显着的地标用以划分二者的界限。
只有珊瑚神的信徒们知道，穿过森林的透明溪流就是寂寞林地和瘟疫森林的分界：一旦跨越了这条灰蓝色溪流，就相当于进入了瘟疫森林的区域，在那里，就连空气都是有害的。但只要站在溪流的另一侧，即使空气是流通的，溪水对岸的致病菌也无法飘散到寂寞林地内，就是这么神奇。
两大神明隔岸而居，一直以来相安无事，虽然珊瑚曾经死亡、正在死亡、将要死亡，至少祂没有“已经死亡”，对于地狱神祗而言，只要尚未步入死门，他们的影响力就不会消失。
作为珊瑚麾下的居屋之一，水螅之屋座落在溪流旁，由于背靠溪流，这只水螅身上长出了许多囊肿和寄生虫，病害使它痛苦不堪。
不知何时，珊瑚神教的白垩司来到了此地，用他的润为这只水螅筑起了庇护所，建起一道石墙隔开了溪水，治愈了水螅的疾病。
凡飞升必有牺牲，凡受惠必有回扣，作为回扣，水螅自愿成为了白垩司的居所，得名水螅之屋，它也是少数几间不产灵药的“屋”之一。
今日，借着黯淡的天光，一名身披墨绿色兜帽、身穿修身灰色风衣的客人穿过了寂寞林地的晨雾，悄无声息地行走在布满虫尸的草甸上。
寂寞林地曾经危机四伏，但今日却格外平静，身穿风衣的客人来到了水螅之屋前，叩响了屋门。
眼见无人应门，客人摘下了兜帽，用那双格外大的、外凸的眼睛看向水螅之屋的窗口。
此人正是林冲，已死之神珊瑚的司书先知。
林冲心中充满了恐惧，他望着这只庞大而古老的水螅，不由得膝盖发软。水螅自愿被掏空了绝大部分内脏，毕竟它是一只腔肠动物，即使失去了百分之八十的内脏，身上还破了好几个洞，它还是活着，而且活得相当滋润。
由于有白垩司照顾它，这只大水螅保持着丰沛的活力，屋门就缝在水螅的口器上，水螅那长满苔藓的触手在林冲身旁摸索着，它闻出林冲并非异教徒，否则早就发动攻击了。
林冲犹豫着要不要再次敲门，屋门发出“嘎吱”一声，自行打开了。
林冲迈步进屋，小心翼翼地穿过螅螭的喉咙，踏入了铺满羊毛毡的客厅。
林冲每走一步，都能感觉到脚下的毛毡在随之扭动，触感犹如一大块果冻。走进客厅后，他闻到一股类似于生锈金属的气味，天光透过水螅的透明躯体射进屋内，照亮了客厅内的陈设。
客厅出人意料地宽敞，羊毛毡随着水螅的蠕动起起伏伏，上面摆放着一套木制家具，一张石英磨制的茶几上摆放着刀叉以及一盘吃剩的肉冻。
林冲看着淡粉色的肉冻，不禁感到尴尬，他没想到白垩司是这么的落拓不羁，居然把吃剩的食物随便摆放。传闻中白垩司是个严谨而事无巨细的男人，可他居然会在客厅留下一盘肉冻，这让林冲感到深深的失望，他犹豫着要不要改日再来拜访，毕竟他不是白垩司的臣，此番前来只是出于同僚的情分，犯不着闹得这么尴尬。
就在林冲思索时，书房中传出了白垩司的话语声，呕哑的嗓音令林冲浑身一颤。
“进来。”
林冲低下头快步走进书房，书房内摆着若干书架和一张书桌，桌上亮着一根粉白色蜡烛。
借着烛光，林冲微微抬头，看向书房内唯一的座位。
白垩司正坐一颗巨大的球形心脏中，半透明的棕黄色心脏被雕刻成了座椅的样子，椅背连接着几根粗大的“水管”，虽然被雕成了椅子的模样，它依然在有节奏地跳动着。普通的水螅没有心脏，但地狱的水螅是个例外。
坐在心脏中的白垩司戴着一副石质面具，他穿着一套白色的袍子，露在袍子外的皮肤都是灰白色的，就连胡须和长发也是灰白色。面具后方，白垩司深陷的眼窝中闪烁着深沉的光，他的身影在昏暗的烛光下若隐若现，在这烛光之中，他更像一尊雕塑，而非一个活生生的人。
林冲战战兢兢地走近，低声说道：“白垩司，我是珊瑚的司书林冲，有事禀报。”
“你请说吧，我听着呢。”白垩司没有说客套话。
“你或许还不知道，珊瑚已然死了。”
“是谁允许你说出这样失礼的话？”白垩司突然坐直了身体，一股呛人的炁缓缓传来，林冲赶忙解释：
“我只是在阐述事实，珊瑚确确实实步入了死门，即使你此前不知道，现在我告诉你了。”
“也是，我大概猜到了，寂寞林地里的虫儿死了不少。”
说着，白垩司自嘲般轻笑了两声，这两声笑让林冲顿感轻松，传言不假，白垩司果真通情达理。
“珊瑚已死，我这司书先知的身份快要保不住了。”
“嗯，我知道了，所以呢？你此次来找我，肯定有自己的想法吧？”
对方居然一语道破了自己的来意，林冲顿生敬意，继续说道：“您猜的没错，我确实有自己的打算。”
“这不奇怪，你我都知道，主上珊瑚神的死意味着什么。”
林冲咽了口唾沫，不敢继续往下说了：“您知道，我知道，这就够了，您不必特意说出来。”
“和我说话不需要用敬辞，说‘你’就行了。”
“您教训的是。”
“又来了。”白垩司终于有了动作，他调整了坐姿，用右拳抵住面颊，露出一副不胜其烦的表情，“在我看来，主上已死，臣子无君于上，自然无需再顾忌什么。珊瑚死了，你我不再是上下级，以‘你’‘我’相称即可，不用说‘您’。”
“您所说正是。”林冲点头道。
“罢了，罢了……你说吧，珊瑚死后，我是你找上的第几个大祭司？”
林冲鞠躬道，“您是第一个，倘若我有说谎，就让我死。”
“你不必如此，我相信你的话。”
“那您应当知道，您是第一个有权继承珊瑚神位的大祭司。”林冲慢慢叙述道。
白垩司突然坐直了身体，眼眶里的光停止了闪烁。
“你可当真？”
“千真万确，这种事情，我无论如何不敢戏言。”林冲急忙鞠了一躬。
“你别紧张，慢慢说，别漏掉任何细节。”
于是，林冲将自己的计划和盘托出。
“地狱神位自有定数，但珊瑚已死。历史之中，神祗即薨，往往由其大祭司继位。然而地狱之内，具备神格者众多，无教之神对神位垂涎久矣，您要知道，此路凶险异常，一脚地狱，一脚天堂。”
“我知道了，说吧，倘若你我联手，你有几成把握？”
林冲自认为有五成把握，但深思熟虑下，他答道：“七成。”
“七成？也就是说还有三成失败的可能，告诉我，失败的后果是什么？”白垩司的眼神像刀子一样。
林冲明白，眼下他在做的正是刀尖舔血的活计，但话已至此，他非说不可，于是毅然答道：“成，则神格大成，化身神祗，继承大统；败，则步入死门，再不归还。”
“可以，我觉得足够公平，七成把握不少了。林冲，告诉我，你想要什么报酬？冒这么大风险上门找我，想必你有所图。”
白垩司说着站了起来，一股石灰粉散播到了空气中，那是白垩司身上剥落的皮肤。
林冲赶忙低下头，实话实说道：
“我有一事，既是我自己的事，又是您的事。”
“此话怎讲？”
“珊瑚嚎叫多年，未曾步入死门，如今却撞日而死，您可知道是谁害死了祂？”
“不是黄金就是琥珀，只可能是他们作祟。”
林冲笑道：“您猜错了，并非黄金，也绝非琥珀。”
白垩司靠得更近了，他身上的石灰粉扑到了林冲脸上。
“那就是蓝王的猎人？”
“这个答案几乎正确。”
“说吧，不要再卖关子了。”
林冲点点头，正色道：“害死珊瑚的人来自武神祠，我有其地址。倘若您能杀死弑神之人，不但我大仇得报，您也能借机采买人心，您看如何？”
说着，林冲从风衣下方取出一块花色俗气的破布，这块破布是他被塞进行李箱时，从行李箱内部拽下来的。
白垩司点了点头，“你说的，句句在理。”
说罢，白垩司走到书架旁，从零散的书籍中取出一卷羊皮，将其摊开在书桌上。借着烛光，他朝林冲招了招手，示意他过来细看。
“这是我所收录的刺客名单，你从这上面任选一人，带我的信物去见他，委托他去办这件事。”
林冲颤抖着走上前去，由于距离太近，他感受到白垩司身上透出的炁，不禁想起白垩司过去所做的那些惊世骇俗的事情：修建水螅之屋只是白垩司英雄事迹的一小部分，他最传奇的事迹莫过于三入断臂荒原——很少有异教徒能从戏武神的圣地里活着回来，白垩司不但活着回来了，而且三入三出。
白垩司用苍白的手掌轻轻拍打着林冲的肩膀：“选吧，孩子，刺客由我来贿赂，你只需要充当信使。”
听到这句承诺，林冲强忍笑意，指向羊皮卷上排名第一的名字。
白垩司轻轻点了点头，“选得好。”
羊皮卷上，林冲指着的名字由地狱铭文所书写，铭文呈现深红色，似乎是某种禽鸟的血，铭文曰：
见血封喉、刺王杀驾之人，郁刃司。
林冲咽了口唾沫，“臣斗胆一问，您打算拿什么去贿赂郁刃司呢？”
白垩司的眼眶再度亮了起来。
“问得好，你问得好啊……”白垩司喃喃道。
沉默良久后，白垩司望着瑟瑟发抖的林冲，自言自语般回答道：
“你去告诉郁刃司，没有代价不可接受，想要什么，随他开口。”
“我该拿什么信物去见他呢？大祭司都不是好说话的人。当然，您除外，您除外……”
白垩司意味深长地点了点头，当着林冲的面掰断了自己的左手小指，将那截石雕一样的指头放进了目瞪口呆的林冲手中。
白垩司面无表情，身为大祭司，他居然没有复原断指的能耐，手指一断便是永远，足见他口中的“不惜代价”并不是戏言。
“去办吧。”白垩司说罢，坐回了原处。