“老夫人，人已经跪了一盏茶的功夫了。”
夜风凄凉，祠堂的香火轻轻摇曳，映得四周昏暗而沉寂。
霓裳跪在冰冷的青石板上，双膝早已麻木。
她的额头贴近地面，额间沁出的汗珠顺着脸颊滑落，与地面融为一体。
耳边只有风吹过窗棂的呜咽声，仿佛天地间都在为她低吟。
老夫人端坐在檀木椅上，手中捻着一串紫砂佛珠，目光却始终未落在霓裳身上。
她叹了口气，声音中带着一丝不耐。
“好歹是咱们大房明媒正娶的夫人。如今少将军尸骨未寒，让人这样一直跪着，岂不是太难看了？”王妈妈继续劝道。
老夫人微微皱眉，却并未答话。
她端起茶盏，慢慢啜饮，茶香弥漫，却仿佛没有温度。
“扶我起来吧，这茶喝得多了，身子有些不适。”老夫人站起身，缓缓走向祠堂，语气虽平静，却透着几分不悦。
祠堂内，霓裳仍旧跪在那里。
头未抬，身子却因长时间的跪姿微微颤抖。
额间的汗珠顺着鬓角滑落，早已打湿了濡裙。
“闹，闹，你还要闹多久？”老夫人的声音冷淡而带着几分威压。
霓裳抬起头，眼中含泪，却倔强地未让它落下。
她紧紧握着手中的濡裙，那是丈夫慕容琛送给她的遗物，如今成了她唯一的依托。
“姑且不就是吉儿又跑到你屋里去了！来来回回就是这档子事，你还要说多少遍？”老夫人目光略带不耐地看着她。
霓裳沉默，嘴唇紧抿，乌青的嘴角泄露了她内心的愤怒。
“吉儿不过是体恤一下你罢了，为什么这么想不开？”她的语气中带着明显的责备，但眼底的关心却几乎没有。
“体恤？”霓裳终于开口，声音低而冷，仿佛冰刃刺骨，“他三更半夜闯入我的房中，这就是所谓的体恤？”她抬头直视老夫人，目光中透着隐忍的怒火。
老夫人皱了皱眉，放下佛珠，冷哼了一声。
“你一个寡妇，怎么能如此敏感？吉儿不过是来看你一眼，又能如何？你还要闹到什么时候？”她的语气中带着长辈的训斥，却掩不住冷漠。
“他心里想的，难道您真的看不出吗？”霓裳的声音因压抑而微微颤抖，但每个字都像尖刀刺入空气。
“够了！”老夫人将茶盏重重放在桌上，声音一沉，“慕容家的香火不能断！你守着个死人有什么意义？难道要咱们慕容家被人笑话不成？”
“香火？”霓裳冷笑，眼中闪过一丝绝望，“如果香火的延续是用我的尊严换来的，那我宁愿它断了！”
“放肆！”老夫人猛地站起身，拐杖狠狠一顿，目光凌厉，“霓裳，你不要忘了你的身份！你如今不过是慕容家的一个遗孀，你的命早已不属于你自己！”
霓裳的身体微微颤抖，她低下头，拳头死死攥紧。
“老夫人，我要去别院。”她低声道。
老夫人愣了一下，随即冷笑一声。
“你敢！”她厉声喝道，“你走了，这家里如何应付外面的闲言碎语？你若是执意如此，慕容家的脸面还要不要了？”
霓裳抬起头，目光坚毅，声音却依旧平静。
“脸面？若这脸面是用我的清白换来的，那便留给别人吧。”
老夫人被她这句话刺得脸色一沉，手中的拐杖猛地顿在地上。
霓裳低下头，心里默默决定：如果这家里不能容忍她的尊严，她宁愿放下一切，去一个属于自己的地方，去守住丈夫的遗愿与承诺。
“哼，吉儿已经是家中的当家人，你若真敢去别院，我自然不会阻拦你，但你别忘了，谁都没有办法保护你。”老夫人眼中闪过一丝隐忍的怒火，但她依然没有追究。
她长叹一声，“霓裳，活在慕容家，有时候太犟，并不是什么好事。”
霓裳脸色一僵，似乎感受到老夫人话中的威胁。
她深吸了一口气，收起了眼中的泪水，低声说道：“如果您这么觉得，我只好忍耐，继续待在这个地方。只是，自从慕容琛走后，我已经很久没有过正常的生活了。”
“别再提慕容琛了，他死了，你若活在过去，不也是自取其辱？”老夫人的声音越来越冷，她的话仿佛一根刺，刺痛了霓裳的心。
霓裳猛地抬起头，看向老夫人，那一刻，她眼中的痛苦与坚决交织。
“他是我丈夫，我的命根子。我要守护他留下来的一切，而不是你们的所谓‘家族荣耀’。”
老夫人看着霓裳那一刻如同愤怒的火焰一样燃烧的眼神，忽然有些动摇，但她很快又冷静下来，“你自己心里明白。既然如此，你若不肯再忍受，我便让人多派几个婆子去照看你，免得你想不开，再给家里添些麻烦。”
霓裳的嘴唇微微发抖，但她什么都没有说，低下了头，尽量让自己看起来平静。
她知道，这场斗争她无法在这一刻完全胜利，但她的心已经做出了决定，不论如何，她都要为自己争取一个尊严的未来。
走出祠堂，夜色如水。冷风吹过她的面颊，冰凉得让她一瞬清醒。
几个婆子站在院门口，面带迟疑地望着她。
霓裳心中顿时明了，老夫人派去的“照顾”已经开始了，显然，慕容家是想通过这种方式来监视她，防止她做出什么“出格”的行为。
她没有回头，而是一步步走出院子，朝着那个她早已准备好的别院走去。她知道，自己的未来并不容易，但她依然没有退缩的打算。她已经决定，无论如何，她都要为丈夫守住那份信念，守住属于她自己的尊严。