夕阳的余晖洒在营帐上，勾勒出一片暖黄的轮廓。胤祥双手抱臂，静静地等在营帐内，听到脚步声，抬眼望去，见若曦掀帘而入，既未请安，也未多言，径直走向桌案，给自己倒了杯茶，仰头一饮而尽。
胤禵跟在后面，见状不禁一愣，面露诧异之色。胤祥嘴角上扬，带了几分宠溺与无奈，开口打趣：“这丫头，没规矩惯了。”
若曦放下茶杯，目光在两人身上一扫，缓声道：“十三爷，去年出塞，十四爷私自出了京来见八爷，直奔塞外，当时他寻了我帮打的掩护。”
胤祥眼眸一闪，似是想起了什么，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“难怪那阵子十四弟称病不出，原来是偷偷跑来塞外潇洒了，这瞒得够严实的啊。”
胤禵有些不好意思地挠挠头，上前一步，拱手行礼：“多谢十三哥今日的维护，不过……”他犹豫了一下，压低声音，“这事可不可以不告诉四哥？”
胤祥微微摇头，神色变得严肃：“我不能瞒着咱四哥，况且，四哥他早就知道了。你那阵子称病，四哥心里就猜到，你准是来了草原找八哥。”胤禵听闻，脸上闪过一丝懊恼，暗暗埋怨自己行事不周。
若曦在一旁默默听着，待两人说完，她拍了拍衣袖，插话道：“正事说完了，该说敏敏了。”说着，她看向胤祥，目光坚定，“十三爷，您要是不喜欢敏敏，就千万别娶她。”
胤祥一怔，随即苦笑道：“我拿她当兄弟，可要是皇上赐婚，我能抗旨不遵吗？”
若曦双手抱胸，眉头紧皱，提高了音量：“您得自己想办法，不喜欢就是不能娶。敏敏和其他深闺女子不同，她属于草原的自由，您要是把她娶回京城，那可就生生困住了她一生。”
胤禵在一旁瞪大了眼睛，满脸惊愕，忍不住出声斥责：“若曦，你怎么能这么和十三哥说话！”
若曦白了他二人一眼，也不回应，转身径直朝帐外走去。帐帘落下，留下一脸无奈的胤祥与若曦，以及满心纠结的胤禵。风从帐外吹入，撩动着三人的心弦。
草原的夜，被御前营帐的烛火挑破了寂静。太子殿下脚步虚浮，满身酒气，竟莽撞地冲撞了蒙古王爷。
值守的护卫见来人是太子，虽觉异样，但碍于身份不敢贸然阻拦，只得高声通禀。
太子却不等通报完毕，一把推开护卫，径直闯入。帐内，蒙古王爷正与康熙商讨军情，沙盘之上山川河流、兵力部署一目了然。王爷见太子这般莽撞闯入，眉头瞬间皱起，眼中闪过一丝不悦。
“太子殿下，皇上去更衣了，还请您在帐外稍候。”
太子却仿若未见，打了个酒嗝，喷着酒气道：“王爷，我大清…之事，何时轮到你等插手？”说罢，还伸手欲拨弄沙盘上的小旗，以示权威。
王爷涵养再好，此刻也动了怒，他站起身来，高大的身形比醉酒的太子更显威严，声音低沉而冰冷：“太子殿下，莫要失了分寸！岂容你这等胡闹？”帐内的气氛瞬间降至冰点，侍从们面面相觑，都知晓此事非同小可。
康熙更以后，站在门口看到这一幕怒不可遏，额上青筋暴起，龙颜瞬间阴沉如墨，满殿的空气似都凝住了，众人皆知，太子这回算是触了逆鳞。
边疆加急军报恰在此时如雪花般飞入大殿，战鼓重鸣，烽火再燃，大清的版图边缘又起硝烟。
“传众阿哥来。”
李德全领命而去，不久众阿哥前来，蒙古王爷已经退下，太子在一旁瑟瑟发抖，此时康熙也无力处置他。
胤禵虎目圆睁，上前一步，“扑通”跪地，声音铿锵：“皇阿玛，儿臣恳请领兵出征！愿赴疆场，为大清荡平贼寇，扬我军威。”
太子一听，酒意醒了几分，却仍强撑着威严，上前阻拦：“十四弟，莫要冲动，战场凶险，你从未有过实战带兵之历练，怎可轻易涉险，莫要误了军国大事！”
胤禩嘴角噙着一抹不易察觉的笑意，旋即也出列，拱手道：“十四弟勇气可嘉，然带兵非儿戏。”
胤禛微微皱着眉头，但也没说什么。
康熙紧锁眉头，在御案前来回踱步，心中权衡着利弊。这朝堂之上，太子失德，诸皇子争权夺势，暗流涌动已久，是时候打破这僵局，让局势换换血了。
康熙皇帝负手而立，高大的身形在摇曳的烛火映照下显得愈发威严。太子今日的丑态令他颜面扫地，失望透顶，边疆的战事又如芒在背，让他一刻不得安宁。
胤禵见父皇久未言语，再次重重叩首，额头触地有声：“皇阿玛，儿臣虽年幼，却熟读兵书，常与军中将士切磋武艺、研讨兵法。如今儿臣愿将一腔热血洒在疆场，以解父皇之忧，护我大清江山社稷。恳请父皇给儿臣这次机会，儿臣定当拼死效命！”他言辞恳切，字字句句都透着年轻人的果敢赤诚。
太子一听，酒醒了大半，脸上一阵白一阵红。他深知自己如今已失了几分圣宠，若胤禵此番出征得胜归来，老八一党定又有功绩，那朝堂之上还有他立足之地？想到这儿，他忙上前，急声说道：“十四弟，你莫要逞强。战场绝非纸上谈兵那般简单，刀枪无眼，一个不慎便会损兵折将。你从未真正经历过实战，万一有个闪失，如何向皇阿玛交代，如何向大清子民交代？”太子虽语气强硬，可眼中的慌乱却被康熙瞧了个正着。
胤禩一直冷眼旁观，此时见时机成熟，不紧不慢地跨出一步，恭敬地拱手道：“十四弟，带兵打仗关乎国运，需深思熟虑。”他看似公允，实则绵里藏针，既附和了太子，又不希望胤禵那么出彩。
康熙的目光在三个儿子身上一一扫过，心中洞若观火。太子的自私、胤禩的心机、胤禵的冲劲，他皆看得明白。这朝堂之上，因太子的荒唐行径，早已暗潮汹涌，各方势力盘根错节，长此以往，大清必受其害。眼下，这不正是一个打破僵局、重新洗牌的契机？让胤禵领兵出征，一来能挫挫太子的锐气，二来可试探胤禩等人的反应，再者，若胤禵真能建功，于国于民都是幸事。
想到这儿，康熙微微仰头，良久，他缓缓开口，声音低沉却不容置疑：“胤禵，朕命你为抚远大将军，即日启程奔赴边疆。马尔泰将军在西北身经百战，与边疆很近，朕着他率兵辅佐你，你二人务必同心同德，莫要辜负朕的期望，莫要辜负大清的万千子民！”
胤禵听闻，眼中瞬间燃起炽热的火焰，他激动地高呼：“儿臣谢皇阿玛隆恩！定当全力以赴，不破贼寇，誓不回朝！”言罢，再次叩首，额头已微微泛红。
太子脸色惨白，嘴唇嗫嚅，还欲再说些什么，却在康熙那冷峻的目光下，硬生生将话咽了回去。