“呕……”
听到老鼠两字，周牧胃里一阵翻滚。
又吐了。
蹲在地上嗷嗷的，好一会才晃过神来。
红着眼，仰头看着姜子宴，终于还是开口问道：“如何才能扳倒辰王？”
他知道姜子宴是站太子景王那一边的，只要能扳倒辰王，让辰王到子衿姑娘坟前磕头。
他做什么都愿意。
姜子宴看着他，“我听说你长姐和我父亲的婚事是辰王撮合的，你说他们会不会已经投靠了辰王？”
“父亲……”周牧身子微怔。
父亲竟然投靠了辰王？
难怪了……
浑浑噩噩的这些日子里，他没太关注长姐之事，只知道父亲为姐姐相看了一门亲事。
就是子衿姑娘的父亲姜侍郎。
按说父亲是瞧不上姜家的，姜家的门第和姐姐的夫家还是有些悬殊。
父亲是那种宁愿姐姐守寡也不会让她低嫁的人。
当时他只顾着替长姐高兴了，竟然没想到这一茬。
他只以为是父亲想通了，到底是他的骨血，应该也不忍心看姐姐守着个牌位过一生。
没想到竟是辰王从中牵线搭桥。
他只知从前的辰王毫无存在感，是个平庸之辈，只因平叛才一战成名的。
但前不久又爆出他的名望都是花钱买来的。
怎么看都是金玉其外败絮其中，好大喜功之辈。
再看他对子衿姑娘的手段，足以见辰王心狠手辣，是个冷血无情之人。
这样的人，不配坐那个位置。
周牧就不明白了，周家本就是有爵位的，谁坐上那个位置，周家的地位都不会动摇。
为何父亲要甘冒风险支持辰王。
还有姐姐的婚事……
周牧颤微着身子起身，目不转睛的看着姜子宴，想试图从这人眼中看到同他说这些话的目的。
“宴哥儿，你是不是不想我姐姐嫁给你父亲？”
姜子宴摇头，“他娶谁我管不着，也不想管，就怕他行差踏错连累全家，想必你与我想的也是一样的吧？”
周牧眉头紧蹙，思忖半晌后朝着姜子宴拱了拱手，“宴哥儿，多谢你告诉我这些，我知道该怎么做了。”
看着他快步离去的背影。
感觉这会的周牧，与方才又颓又丧的周牧判若两人，腰背直了，走路都是带风的。
淼淼目瞪口呆的看着二哥。
到底是她肤浅了。
还以为二哥是同情姜子衿，这才过来看看。
而后又是看周牧颓丧不落忍，这才试图劝说他。
没想到竟是来策反周牧的。
策反很成功。
看来周牧除了恋爱脑一些，也不傻。
“二哥，你是想让周公子做你的眼线，让他们窝里反吗？”回去的路上，淼淼忍不住问道。
姜子宴一愣，笑着刮了刮她的鼻尖，“小机灵鬼。”
妹妹居然如此通透，一眼便看穿了。
……
辰王听到姜子衿的死讯。
心头一颤。
一用力，咔嚓一声，手中的佛珠滚落，洒落一地。
就如他此刻的心情。
心中的那根弦还是断了。
这半个月来，他寝食难安，日日将自己关在禅房吃斋念佛。
但这一天还是来了，只是比他预想的要早上许多。
他以为衿儿死去的消息会从暗卫口中得知，没想到会从官差口中传来。
衿儿没了，他比任何人都难过。
他是爱衿儿的。
从小到大，他从未如此这么爱过一个女子。
可他负了衿儿，欺骗了她，他满心愧疚，内心煎熬。
有那么一刻都想陪她一块去了。
但他不能。
他身上背负了太多人的期望，他母妃，方家，还有那些支持他的朝臣。
曾经他是不受宠，宫人都可以给他摆脸子的皇子。
母妃更是被人践踏，随便一个有家世背景的嫔妃都可以欺辱驱使她。
那般忍辱偷生，任人欺凌的日子他过够了。
他得活下去，有尊严的活着，让那些曾经欺辱过他们母子的人不得好死，跪在他与母妃面前。
他是个没有心的人。
他的良心早在给太子哥哥下毒，伙同拐子拐走景王的那一刻死了。
太子哥哥待他其实很好。
他虽为太子，却从未轻视过任何一个兄弟姐妹。
哪怕是卑微如他这样一个婢子所生的皇子。
太子是个好哥哥。
怪只能怪他站在那万众瞩目的位置。
而他也想做那万人之上，做那掌控别人命运之人。
他过够了卑微如尘的日子。
……
宫里。
皇上发了好大一通火。
他没想到真的在老四的宅子中搜到了逃犯。
这个老四，喜欢什么女子不好，偏要找个藐视皇权的庶女。
还死鸭子嘴硬抵死不认，直呼冤枉。
辰王跪趴在皇上跟前：“父皇，儿臣是冤枉的，儿臣没有私藏逃犯，是兰妃，儿臣的那位侧妃，她几月前去庙里上香，在路上遇到了受伤垂死的姜姑娘，兰儿她动了恻隐之心，这才把姜姑娘带回府中藏在了密室里养伤，儿臣是真不知道她怎么就死在里边了，还请父皇明察。”
皇上不置一词，冷眼瞧着辰王：“此事真与你无关？”
他怀疑自己是不是这些日子太抬举老四，让他都忘了自己是谁了。
所有儿子中，他最不喜欢的就是老四。
除了他是贱婢之子外，最不喜的一点，就是他那小家子气的性子，令人生厌。
认不清自己的身份，却野心勃勃，还很会收买人心。
但他的存在，就像是鲶鱼。
只有在混水中活下来的，才能肩负起这份大任。
他可不想先皇千辛万苦打下来的江山，毁在一个无能之辈手中。
却也得好好敲打敲打。
辰王心里七上八下的，跪趴在地上：“父皇，虽然这事儿臣毫不知情，但兰儿毕竟是儿臣的侧妃，她私藏逃犯，有罪，儿臣不敢包庇，特地带她来向父皇请罪。”
皇帝不是傻子，岂会看不出这小子想用个女人抵罪。
简直是个怂包。
他抬眸看了一眼殿外跪着的女子，目光最后落在辰王身上：“你舍得，她可是你的救命恩人？”
辰王：“犯了错就要受到惩罚，任凭父皇处置。”
反正都是假的，他又怎么会在乎。
只要父皇相信了这套说辞，此事也就算是浑水摸鱼过去了。
皇上看了他一眼，似笑非笑：“既是如此，那就停掉辰王所有俸禄和禄米，以示惩戒，辰王侧妃……杖毙。”
……