“我不找你能找谁？”孟娇娇声音尖厉地发疯，“你是我姑姑！小叔被抓了，家里都要断粮，你自己吃香的喝辣的，一点儿不管家里人死活。”
她故意嚷嚷，想让孟映棠害怕招来周围的人。
孟映棠对于她的小心思一清二楚，心里生出许多厌恶。
——真和张氏的做派一模一样。
小时候无力反抗，只能逆来顺受。
后来去林家遭遇了更多的折磨，她欺骗自己，假装还有个避风港的家。
后来骗着骗着，自己都信了。
只是她这个人，记吃又记打，被全家人逼着给林慕北做妾的情景还在眼前，内心的绝望痛苦依然不时在噩梦中呈现。
——无数次午夜梦回，她都梦见落水时孤立无援，没有了徐渡野。
那种溺水的感觉，即使在梦里都是无法挣扎和摆脱的窒息。
她和家里决断的决心，就像当初她和林慕北割袍断义的决绝一样。
现在看到孟娇娇和张氏如出一辙的做派，只能让孟映棠更加厌恶。
“是因为你小叔被抓，没有人再给家里送钱，所以你们才急了。”孟映棠一字一顿地道，“你们全家都是不事生产的蠹虫，卖儿鬻女。”
“你说什么？你自己过好日子，就不顾我们的死活。”孟娇娇贪婪嫉妒的眼神落在了孟映棠手腕上的银镯子上，只恨不能立刻扒下来戴到自己手上，“日后你被欺负，就不怕没有人给你出头吗？”
“你好像忘了，”孟映棠冷漠地提醒她，“今日你是来求我救命的。”
好歹，也要多装一会儿。
孟娇娇：“……你，就算借钱给我们过年。”
“不借。”
不是没有，而就是不借。
孟娇娇刁蛮任性，闻言几乎控制不住立刻就要发作。
但是她咬咬牙，忍住了，“就算我求你。”
“我不用你求。”孟映棠道，“陌路之人，没有相助的义务。这天下，卖儿鬻女的穷困人家多了去，我想救，也轮不到你。”
“我娘果然没说错你，你果然不是好东西！只会勾引男人的狐媚子！”孟娇娇用力推了孟映棠一把。
“那你得好好学学，”孟映棠自己都不知道自己什么时候变得这般伶牙俐齿，“省得日后被卖了，也活不下去。”
同时她心里想，她要真的会勾引男人就好了。
最好勾得徐渡野眼里只有她一个，那真是老天爷对她的最大偏爱了。
“还有，”孟映棠瞥了一眼闻讯从门后看热闹的邻居，“我的面子没有银子值钱。你想靠踩我面子换银子，那是想错了。我是徐家人，和你孟家的情分早就一刀两断。你且回去告诉他们，日后便是讨饭，也别讨到我徐家门口。”
说完，她直接把孟娇娇推了出去，关上大门，任由孟娇娇在门口叫骂拍门。
孟映棠闭上眼睛，后背抵在门上，深深呼吸。
她没有表现出来得那般洒脱。
她心里像被针扎一样疼。
但是她不能露出任何软弱，给他们可乘之机。
不知道什么时候，明氏也出来了，正站在离她几步的距离，眼神怜悯地看着她，有安抚，也有担忧。
孟映棠很久之后才注意到，勉力对她一笑，摇摇头：“祖母，我没事。我爹是童生，教人读书，我兄嫂有手有脚，家里到不了卖儿鬻女的程度。只不过，他们不甘心，想要继续压榨我而已。”
“你若是心里实在不好受，给他们几两银子买个清净。”
“不能开这个口子。”孟映棠态度坚定，“我不借。”
一文都不借。
倘若家里真的到了生死关头，她无法眼睁睁看着他们去死。
但是他们想要她养他们，那就别做梦了。
“我也知道这个道理，但是你的心情更重要。我怕你郁结于心……”
“不会。”孟映棠道，“我若是再给他们钱，心里才难过。祖母，对不起，因为我……”
“傻瓜。”明氏打断她的话，“我有什么不知道的？走，回屋去，外面多冷。狗要吠，只管让他们无能狂吠去。”
“您先进去，我……要去和师父说一声。否则师父日后如何看我？”
“也对。不过，我去吧。”
“不用，我自己去就行。您回去歇着——”
孟映棠把明氏送进屋里，站在门口略平缓了一会儿，就去了隔壁找周溪正。
周溪正端坐在桌案前看书，周贺则跪坐在炕上悬臂写大字，见她进来，偷偷对她眨眨眼睛，却不敢说话。
孟映棠走到周溪正身边，轻声道：“师父您听见外面的动静了吗？”
“嗯。”
孟映棠便把事情始末解释了一遍，忐忑不已，担心周溪正觉得她心狠。
周溪正却道：“你已经是徐家人。他们若是顾念你，自不会这般上门闹事；既然他们不顾念你，你又何必顾念他们？”
孟映棠闻言激动，“多谢师父。”
她不在意别人怎么看她，但是却在意她在乎的人。
“把昨日的功课背给我听听。”周溪正的手摸到了戒尺上。
孟映棠心里一紧，把孟娇娇这点事顿时忘到了九霄云外，满脑子都是如何过关。
还好，她昨晚没有偷懒。
但是最后她还是红着眼睛红着手出门的。
——师父说她死记硬背，不知深思。
她走之后，周贺替她鸣不平，“祖父待姑姑好苛刻。”
周溪正放下戒尺，重新拿起书来，头也不抬地道：“这种疼，总比被家人伤害来得轻。”
让她专心功课，以屏蔽那些烦恼。
另外，他就是要对她严格要求。
从某种意义上来说，他的那些济世之道，现在只能寄希望于孟映棠身上了。
——虽然希望渺茫，但是人活着，总得有点指望，不是吗？
徐渡野不是池中物，也不听他这一套。
但是孟映棠，以柔克刚。
周溪正想起开国皇帝和贤后，总有幻想。
除夕前一日，徐渡野回家了。
带着孟之扬。
孟之扬耷拉着头，不复之前的意气风发，见到孟映棠，更是羞愧地快把脑袋埋到胸前，像个做错事情的孩子，几乎都要哭出来，“阿姐，我……又成了大头兵。”
”