当杨明带着世界杯出线的万丈荣光和些许疲惫回到巴塞罗那时，迎接他的西班牙人队正处于一个微妙的低谷。第4轮主场1-2意外负于塞尔塔，第5轮客场0-0艰难逼平比利亚雷亚尔，两轮仅取1分，积分榜上滑落到令人心惊肉跳的第16位，距离降级区仅一步之遥。
媒体上“昙花一现”、“被打回原形”的论调甚嚣尘上，RcdE球场的上空笼罩着一层阴云。
唯一值得庆幸的是球队的体能状况。得益于季前系统扎实的训练和相对科学的轮换（尽管输给了塞尔塔），主力框架球员的体能储备并未完全透支，状态尚可调整。看着风尘仆仆归来的杨明，弗洛雷斯内心挣扎，最终还是将他放在了替补席上。杨明刚从国家队的高强度消耗中归来，且长途飞行，立刻首发伤病风险太大。佩雷斯获得了首发机会。
主场对阵拉科鲁尼亚的比赛，成了西班牙人队急需的喘息之机。也许是憋着一股劲，也许是实力本就占优，西班牙人踢得异常顺利。上半场，莫雷诺接边路传中头槌破门，佩雷斯一次积极的抢断造成对方后卫慌乱中自摆乌龙，2-0。下半场开场不久，拉科利用一次反击扳回一城，但西班牙人并未慌乱。很快，对方禁区内手球送点，莫雷诺冷静主罚命中，3-1！紧接着一次角球进攻，门前混战中又是嗅觉灵敏的莫雷诺机警捅射得手，4-1！比赛悬念彻底终结。
弗洛雷斯站在场边，表面不动声色，内心却长长地舒了一口气。这宝贵的3分像一剂强心针，暂时稳住了下滑的势头，也缓解了他巨大的压力。考虑到大局已定，且需要为接下来更残酷的赛程留力，弗洛雷斯没有让杨明热身，而是选择了让年轻前锋劳塔罗替补登场，积累经验。
然而，短暂的轻松转瞬即逝。赛后弗洛雷斯看着赛程表，太阳穴又开始隐隐作痛：
9月26日：欧冠小组赛第2轮，客场vs 贝西克塔斯（伊斯坦布尔，长途飞行+魔鬼主场）
10月1日：西甲第7轮，客场vs 皇家马德里（伯纳乌！）
紧接着又是国际比赛日…
密集、高强度、长途跋涉。体能管理，让弗洛雷斯仿佛一个“新兵蛋子”。无论是他本人还是西班牙人教练组此前都未曾经历过如此赛程。
上个赛季是“光脚不怕穿鞋”，可以放手一搏。这个赛季董事会投入重金引援，球迷期望值水涨船高，联赛开局不利，欧冠一场比赛更是有大量收入，每一项都带来沉重的压力。
球队训话后，弗洛雷斯独自走向媒体室参加发布会，连队长桑切斯都没带，只想让球员们尽快休息。整个发布会过程他有些心不在焉，满脑子都在纠结：踢贝西克塔斯，到底轮换几人？轮换谁？既要保证欧冠拿分，又要为周末的伯纳乌之战留力…这平衡太难把握。
远征伊斯坦布尔的欧冠之旅，印证了弗洛雷斯的担忧。面对狂热的主场氛围和贝西克塔斯凶悍的逼抢，西班牙人就仿佛陷进了一个泥潭。弗洛雷斯最终做出了相对保守的轮换，保留了大部分主力框架，杨明首发登场。虽然杨明凭借个人能力创造了一些机会，但全队在对手持续的高压和长途飞行后的疲惫感影响下，传接球失误增多，进攻效率不高。体能消耗巨大，最终只收获了一场0-0的平局。没能拿到计划中的3分，球员们拖着沉重的身躯飞回巴塞罗那时，士气难免低落，身体更是雪上加霜。
带着欧冠客场的疲惫和对联赛积分的渴望，西班牙人踏上了伯纳乌的草皮。弗洛雷斯赛前确实产生过一丝“大胆的想法”——皇马最近状态也不佳，联赛排名第8，上轮只是2-1险胜阿拉维斯，再上一轮甚至输给了皇家贝蒂斯。也许…有机会偷分？这种想法本身，就暴露了他心态的微妙变化，想法不再纯粹，患得患失。
而另一边的齐达内，面临的是截然不同但同样棘手的问题：如何让这支在四年内三夺欧冠、上赛季加冕西甲的王牌之师，重新燃起对冠军的饥渴？阵容依旧是世界顶级，每个位置星光熠熠，但过度的成功带来了难以避免的“冠军疲劳”。联赛第8的排名就是这种倦怠感最直接的体现。唯一让齐达内稍感欣慰的，是队长拉莫斯和头号球星c罗展现出的无可挑剔的职业态度，他们依然是更衣室的定海神针和球场上的标杆。
比赛开始后，双方的差距并非技术或天赋，而是更深层次的体能储备与比赛节奏掌控。
尽管部分球员可能缺乏赛季初的锐气，但皇马多年征战多线、应对密集赛程的经验和科学到极致的体能管理体系发挥了作用。
齐达内的战术并非单一的逼抢，而是会根据对手做出调整。面对西班牙人这样的对手。皇马选择了控制球权的战术，尽量节省球员体能。三名中场有效地控制着节奏。莫德里奇的回撤加上克罗斯的转移，两位中场大师用不同的方式一次又一次化解着西班牙人的逼抢。
皇马球员在场上显得格外从容，只等体能差距拉大后的搏杀
反观西班牙人，欧冠远征的疲惫感清晰可见。开场还能凭借一股气力与皇马周旋，甚至制造了零星威胁。但到了上半场后半段，体能瓶颈开始显现。跑动覆盖下降，逼抢力度减弱，传接球失误增多。中场核心米林科维奇、后防中坚曼加拉等人，脸上写满了疲惫，动作比平时慢了半拍。
杨明虽然体能尚可，但是高位逼抢非常强调整体性，如果队友跟不上，那就毫无作用。他开始犹豫是否还要继续逼抢。
比赛的转折点出现在下半场第60分钟左右。皇马耐心地在中场倒脚，突然由克罗斯送出一记精准的斜传，找到插入禁区肋部的本泽马。法国前锋停球、调整、射门一气呵成，动作流畅舒展，显示出良好的身体状态。西班牙人后卫明显跟防慢了一步。1-0！第75分钟皇马利用一次快速反击，马塞洛左路高速插上传中，中路包抄的c罗展现出恐怖的爆发力和终结能力，力压体能下降的西班牙人中卫曼加拉，头槌破门！2-0！这个进球彻底杀死了比赛悬念。
Siuuuuuuuu！
c罗标志性的庆祝动作，彰显着王者的霸气和对胜利永不满足的渴望，这正是皇马目前其他部分球员所欠缺的。
弗洛雷斯察觉到杨明并不积极，以为是杨明体能出现了问题。考虑到杨明的“宝贝程度”，弗洛雷斯赶紧将其换下。而这也让西班牙人彻底丧失了进攻能力。
最终2比0的比分保持到了结束，
输给皇马后，西班牙人联赛7轮战罢仅积7分（2胜2平3负），来到了降级区边缘。
随着现实和“雄心”的差距，另一个问题正在滋生。
赛后，西班牙人球员们或低头不语，或大口喘气，脸上写满了透支后的麻木与沮丧。主力球员的腿像灌了铅，年轻球员在替补登场后也显得无所适从。
弗洛雷斯看着正从球场离开的这些疲惫不堪的弟子们，心中警铃大作。高压迫战术是他们现在的立身之本，从对阵巴塞罗那和曼城就能看出上限极高。但这一切都建立在充沛体能的基础上。如今才是赛季初期，球员们的体能状态就明显下降。接下来还有国际比赛日，队内国脚们又将远赴各地参赛，归队后紧接而来的又是联赛和欧冠！并且没有充足体能，战术的威力也大打折扣。
弗洛雷斯在输给皇马后，也意识到他们太“嫩”了。暴露的不仅是实力的差距，更是底蕴和管理上的鸿沟。皇马的体能让他们在“节能模式”下稳健取胜，而西班牙人，在试图复制上赛季“光脚”拼劲的同时，却因密集赛程和阵容深度不足，正被自己赖以生存的高压迫战术反噬，站在了崩溃的边缘。
弗洛雷斯突然意识到战术的变化也是一种保留体能是手段。然而球队并没有练习过控球的踢法。
现在做出改变是否还来得及呢？