“小卡尔说的对，医师说你的体重太轻了。”爱德华手持马鞭走入房间，马靴上还沾染着晨露。
海西撅嘴，摇了摇头，对于这些直男的想法拒绝发表评论。这个饮食荒漠的英国，所有的肉做的又咸又腥，还有血。
要不是她倾情贡献的食谱，只怕她比现在还要瘦一些。
她慢慢咽下肉汤，不解地看向二人，“我近期并没有任何社交计划，怎么又要做衣服呢？”
事实上，海西计划下个月，伤愈以后，就离开英伦三岛。不过这段时间，她一直没有找到机会，同西里斯哥哥和爱德华商议。
“因为班纳特男爵的妹妹，海西.班纳特从风暴中幸存的消息，马上就要成为伦敦最新鲜的消息了。”
托马斯勋爵将手中的马鞭递给管家，瞟了一眼欲言又止的弟弟，直接将这个爆炸性消息抛了出来。
海西蹙眉点了点头，并没有任何惊慌失措的神色。她将汤匙放下，握住装满牛奶的玻璃杯，来回搓磨。
“亨利.布特…？”海西轻念人名，又摇了摇头，看向小卡尔，叹了一口气：“布特公爵夫人，可真是有些偏执疯狂啊。”
“难道不是爱德华.布特那个贪财好色的蠢货？”爱德华清澈的双眼望向海西，乖乖求教。
即使成为了公爵，爱德华在海西面前也总是摆不起派头，还是一副五好学生的做派。
托马斯勋爵看到弟弟这副模样，眼角抽搐，想抽他怎么办？
海西瞧了瞧这位“望弟成龙”的好哥哥，示意他赶紧给弟弟开课啊。
托马斯勋爵悠然自得地走到自己的位置，显露出身后赶来的西里斯。海西立刻起身讨好地抱住西里斯，亲了亲脸颊。
三位霍华德家的大小绅士，看着这对亲密的兄妹，全都不由自主地挑了挑眉毛。
众人落座，全都眼巴巴看向托马斯勋爵，让后者忍俊不禁地开口。
“爱德华.布特确实贪财好色，为人却急功近利，偏好鲁莽直接的手段。”
托马斯勋爵喝了一口红茶，眼中闪过寒光：“刺杀爱德华，诱骗维多利亚，刺杀卡尔…”
又看向海西和西里斯，“以及海西这件事…都是由公爵夫人主导…”
海西低垂目光，用手指描绘玻璃杯口，叹了一口气。（这件事要完美解决，还需要从托马斯勋爵身上下功夫。）
伦敦德文郡公爵府邸，威士忌琥珀色的酒液在亨利勋爵的杯中摇晃。
壁炉上的鎏金座钟刚敲过十一下，火光将威廉公爵的影子投在胡桃木护墙板上，像只蓄势待发的猎豹。
“节哀顺变，我亲爱的朋友。”威廉摩挲着水晶杯沿，蓝宝石袖扣在烛光下泛着冷光，“安妮的事...实在太突然。”
亨利将加冰的威士忌一饮而尽，冰块撞在杯壁上发出脆响。
他金丝眼镜的链条微微晃动，遮住了眼底闪过的情绪：“她为了布特家继承人…鞠躬尽瘁，死而后已。”
一阵沉默。窗外夏夜的风掠过玫瑰园，带进来几片花瓣，落在威廉擦得锃亮的军靴边。公爵突然倾身向前：\"听说你们在直布罗陀海峡遇到了刺客？\"
“法国那边派来的密探。”亨利的指尖在杯口画着圈，“那位病弱的托马斯勋爵，身负秘密使命。”
“真没想到，霍华德公爵府的这条毒蛇，竟然还是个弟控！”
威廉的瞳孔骤然收缩，立刻想通了托马斯勋爵托，并让位的前因后果。
（瞧瞧，这又是一对相亲相爱的兄弟姐妹。）从霍华德兄弟二人，联想到班纳特兄妹，威廉的脸色阴沉了下来。
他起身自己倒了一杯杜松子酒，斟酒时酒液在杯中划出完美的涡旋：“小卡尔没事吧？”
“说起来，多亏有位‘老朋友’出手相救。”亨利突然摘下眼镜擦拭，低垂眼帘掩住了眼中的算计，“路易·博斯——就是三年前在卡德尔俱乐部，帮爱德华搅黄了我的计划。”
水晶杯突然在威廉指间发出危险的脆响。公爵转身面对壁炉，火光为他轮廓镀上血色的边：“那个胆大包天的家伙又出现了。”
“是的，确实胆大包天。跳进充满鲨鱼的海水中救人，替小卡尔挡了一刀。”
亨利注视着手中琥珀色的酒液，语气中充满了嘲讽和敬佩：“我们一群没有用的绅士，却要让个乡绅小姐出手救人。”
听到海西的一系列疯狂危险行径，威廉只觉得头晕目眩。他豁然转身，目光如炬的注视着亨利，“她受伤了？伤的重不重？人在哪里？”
“被匕首穿透了左肩胛，现在是托马斯勋爵的座上宾。”
亨利注视着威廉映在镜中的倒影，看着那道修长身影逐渐绷直，“说起来我是懂唇语的，之前还纳闷，托马斯勋爵为何同个男人谈论婚姻？现在一切都说得通了。”
“婚姻！？”威廉的声音像是从牙缝里挤出来的，整个人像是吃人的凶兽，不知想要切断谁的喉咙。
“怎么？托马斯勋爵还有做媒人的癖好。”
亨利欣赏着威廉绷紧的下颌线，“不，威廉。事实上，他想要娶她。”
威廉手中的水晶杯突然炸裂，杜松子酒混着鲜血顺着指缝滴落在波斯地毯上。“求婚？”他的声音像是淬了冰的刀刃，“你确定托马斯真敢动这个念头？”
亨利慢条斯理地掏出手帕递过去，金丝眼镜链在烛光下微微晃动：“家母自作聪明的打算促成此事，却正中了托马斯那条毒蛇的下怀。”
他故意拖长音调，“一个新晋贵族的妹妹成为卡尔的后母，总比那些根基深厚的贵族千金好掌控。”
壁炉里的木柴突然爆出火星，映照出威廉颈侧暴起的青筋。“荒谬。”
他甩开染血的手帕，“托马斯那条阴郁的毒蛇……”
亨利挑眉，镜片后的目光突然变得玩味：“啊...我亲爱的威廉。”
他晃动着酒杯，冰块叮当作响，“当初在卡德尔俱乐部，您对‘路易.博斯’展现的兴趣...你还骗我海西.班纳特是个普通的乡绅家的小姐？”
窗外惊雷炸响，暴雨突然倾盆而下。威廉转身望向被暴雨侵袭的玫瑰园，玻璃倒影中他的表情阴郁暴戾。
“确实令人着迷不是吗？船上三周，她博学多才，侃侃而谈，我甚至觉得她是一个值得相交的绅士。”亨利突然起身，停在威廉身后半步之遥。
“如果家族需要，我倒不介意娶这位有趣的小姐。”
威廉握紧了拳头，死寂的几秒后，缓缓转身，嘴角却挂着优雅的微笑：“亨利，公爵夫人已经为你挑选了一位伯爵家的小姐。”
“哼，是的，还有大笔的嫁妆可以用来填补继承人的空洞。”
亨利毫不在意地点了点头，又低声叹息道：“威廉，那位小姐是为了逃脱你的手心，是吗？”