“斯达尔夫人，嗯...”阿克莱爵士夫人轻声念叨，细细品味这个名字，语气中充满了赞赏，叹息和哀叹的复杂韵味。
“那确实是一位颇具才华，出身显赫的夫人。可惜...”
“是的，爵士夫人，斯达尔夫人的才华闪耀了法国！”
伊丽莎白的眼中闪过崇拜的光芒，语气略有些急促地推崇道：
“她笔下的柯丽娜和黛尔菲娜，极具个人魅力，她们坚定地思想，出众的才华，还有对...”
伊丽莎白意识到后面的内容，并不适合在公众场合讨论，略有些紧张地停了下来。
“你的说法很有意思，伊丽莎白。”
阿克莱爵士夫人并没有给出任何的评判，转向一旁羞涩聆听的简，示意她谈谈自己的看法。
“嗯...夫人，我觉得无论是斯达尔夫人，还是她笔下的人物，嗯...都很勇敢，都有一股一往无前的勇气。”
简将小说中女主角对于爱情的那种勇敢追求，羞涩地隐晦表达，白皙地脸颊隐隐透出红晕。
“是的，简，你说的对极了。”伊丽莎白支持地点了点头，又颇为遗憾地感叹：“真是可惜，如果海西还在这边，可以问问她的看法....”
如果那样的话，只怕会更加刺痛你们两个年轻敏感的自尊心，否则海西小姐就不会借故离开....
阿克莱爵士夫人暗暗叹息这些，被浪漫主义情怀和少女怀春塞满大脑的，天真淑女。
她拿起青花瓷茶杯，饮下温热的红茶，缓解了一下有些焦虑的情绪。随后她轻轻放置茶杯的脆响，让两个小姐都不禁挺直了背脊。
“你们说的非常正确，斯达尔夫人才华横溢，举世公认。”
阿克莱爵士夫人将目光投向远处的风信子，冰冷地问到：“那你们知道这位出身显赫，写出《柯丽娜》的才女，现在在哪里嘛？”
简困惑地眨了眨眼，伊丽莎白则微微蹙眉，作为乡绅家的小姐，她们并不清楚这些事情。
这正是爵士夫人等待的反应。
她突然从随身绣囊中取出一枚法郎硬币，推到姐妹俩面前。
硬币上拿破仑的侧脸在阳光下泛着冷光。
“自1803年起，她就被法国的拿破仑下令驱逐出法国。目前她还在欧洲流亡，只怕正辗转在瑞士的小旅馆...”
简倒抽一口冷气，伊丽莎白若有所思。
爵士夫人趁机追问：
“伊丽莎白小姐，若你生在当时的巴黎，是会追随斯达尔夫人去流亡，还是留在沙龙里继续享用马卡龙？”
“夫人，那是法国政府，是拿破仑...”
伊丽莎白试图表达那是英国敌对政府的态度。
“亲爱的，政治...对于你这样的淑女是致命的...”爵士夫人以前所未有严厉语气打断伊丽莎白的话语，并出言警告。
随后她突然改用流利的法语，
“斯达尔夫人是瑞士加尔文派，她笔下那些惊世骇俗的情节放在天主教法国尚能被容忍，但若发生在英国...”
简和伊丽莎白从没想过如此深奥的政治问题，那距离她们都生活太过遥远。
二人对视一眼，自然而然想到此事发生在英国的下场：送往教堂，驱逐出家族，流落街头，甚至被教会和政府流放...
二人的脸色都渐渐苍白了起来，甚至额头出现了细密的汗珠。
爵士夫人随即又意味深长地切换回英语：
“去年某位子爵夫人不过是在舞会上多跳了两曲华尔兹，如今只能在约克郡的乡下宅邸里陪牧羊犬度日。”
爵士夫人并不打算轻易地结束话题，继续用法语问道：
“简，亲爱的，我想你已经通过《柯丽娜》全文，告诉我，为何柯丽娜的才华明明在沙龙获得了掌声，却婚姻困难?”
简正在用手帕擦汗的动作，顿了一下，随即拿起红茶掩饰地喝了一口，给自己组织语言的时间。
她尽力展现法语的优雅旋律：
“爵士夫人，我想柯丽娜的行为，让周围的淑女感到不安...嫉妒，过于与众不同的行为，让人们批判她‘怪异’，被贴上‘不适合做妻子’的标签！”
爵士夫人眼前一亮，对简稍微有了一些改观。
“是的，她的‘自我实现’得到了什么？是幸福吗？还是...她成功改变了什么嘛？”
简低落地思考几秒，眼眶微红，悲伤地回答：“哦，夫人，可怜的柯丽娜孤独的早逝。她毁灭了自己！”
“才华犹如女人的珠宝，只有在适当的场合展示，才能彰显光华，而不是成为人生的枷锁。”
“是的，她在一个‘移情别恋’的男人行刑日自杀于他面前！”爵士夫人略带嘲讽的语气继续说道：“不得不说，“不适合做妻子”的标签有其正确性！”
伊丽莎白颇有些不同的看法，她一直信奉“爱情”才是成就婚姻的唯一正途。
她倾身向前，以流利的法语，追问道：“夫人，难道追求纯粹的爱情不好吗？‘爱情’难道不是婚姻的唯一正确缘由？”
阿克莱爵士夫人并没有疾言厉色地批判伊丽莎白，而是反问她的坚守的观点。
“亲爱的，什么是纯粹的爱情？无视一切规则吗？忽视门第差异，宗教束缚，家庭责任，已婚身份？”
伊丽莎白愣住了，即使她已经受到超现实思想的影响，她却从没将自己真正代入过实际的情景。
她能够忽视双方之间的这些东西吗？答案只怕是否定的。
阿克莱爵士夫人看到伊丽莎白弱下去的气势，就明白她还没有思考过现实的问题。
“斯达尔夫人，或者说她笔下的女主角大多沉迷于自我创造的理想国度幻影，过度美化了才华的重要和爱情的纯粹！”
阿克莱爵士夫人看着忐忑不安的简和纠结思索的伊丽莎白，点明现实的真相：
“想要在现实世界中遇到一个沉迷于纯粹爱情的淑女，易如反掌，屡见不鲜！然而，想要在现实世界遇到一位沉迷于纯粹爱情的绅士，凤毛麟角！”
阿克莱爵士夫人嗤笑一声，“小姐们，相信我，如果你遇到一个不考虑任何各方面规则的绅士，恭喜你，你遇到了一个‘渣男’！”
“男人只对随时可以丢弃的‘情人’才会如此宽容！面对那些追求纯粹爱情的小姐，要么给她贴上‘不适合做妻子’的标签，要么认为她轻浮廉价！”