崇祯八年，寒冬已至，松江府被一层厚厚的积雪覆盖。清晨，阳光洒在府衙的屋顶上，融化的雪水顺着檐角的冰凌滑落，滴落在石板地上，发出清脆的声响。
张好古身着一袭狐裘大氅，站在大堂的窗前，望着窗外的雪景。他轻轻地拢了拢领口，以抵御寒冷的侵袭。指尖不经意间摩挲着案几上那摞靛蓝封皮的账簿，账簿上的墨迹尚未干透，\"陆佰零捌万两\"几个朱砂大字在阳光下显得格外醒目。
大堂的四角摆放着几个炭盆，炭火熊熊燃烧，不时发出噼啪的响声。书吏们忙碌地穿梭于回廊之间，他们手中捧着算盘和鱼鳞册，不时停下来核对账目。
今年松江府的税银比去年多出了三成，这让张好古心中稍感宽慰。其中七成的税收来自于黄浦江边的工业新区和城东新辟的\"海贸新区\"。在那里，每天都有来自暹罗的象牙、佛郎机的自鸣钟等货物卸货，而苏绣和松江布则堆满了码头的仓库，连市舶司的秤杆都因为频繁使用而磨细了一圈。
这位崇祯元年的进士，在两年前赴任时，曾面对着黄浦江淤塞的河道而发愁。这条河道的淤塞严重影响了当地的交通和经济发展，许多人都对此束手无策。
然而，张好古并没有被困难吓倒，他力排众议，坚持要疏通吴淞口。经过一番努力，终于成功地让河道重新畅通起来。不仅如此，他还在黄埔江边建立了一个工业新区，吸引了众多商家前来投资建厂。
仅仅一年之后，张好古又奏请朝廷将倭乱后荒废的盐场改为商埠。这一举措不仅盘活了荒废的盐场，还为当地带来了更多的商机和税收。
如今，新区的工厂利税不断增加，三十六行的牙牌税、船引银也如雪片般飞入库房。就连织染局的匠户们，也因为新区的繁荣而收入倍增，纷纷缴纳了往年双倍的绢纱。
岁末将至，衙门外传来了社火的鼓点声，与货郎叫卖胶牙饧的吴侬软语交织在一起，营造出一种热闹而又欢快的氛围。张好古忽然想起，三日前他去巡视新区时，看到家家户户都穿上了新衣，人们的脸上洋溢着幸福的笑容。这与账簿上那蜿蜒的银流相互映衬，构成了一幅美好的画面。
站在一旁的冯梦龙低声提醒道：“大人，来年若能再增添一些船只，增盖一些工厂，或许就能凑足七百万两了。”张好古听后。
哈哈大笑着说道：“根本无需再增添任何东西，即便到了明年，这数额也必定会突破千万大关！”
伴随着暮鼓的声响，他不紧不慢地蘸了蘸墨，然后在最后一道文书上挥笔批下。烛火摇曳，将那“崇祯八年欠税蠲免”几个字映照得红彤彤的，仿佛燃烧起来一般。这可是给予那些遭受风潮侵袭的崇明渔户的一份特殊恩赐啊！
窗外，雪粒沙沙作响，不断地扑打在窗纸上，那声音宛如新区银库里的碎银相互碰撞所发出的清脆声响。张好古凝视着这一幕，心中不禁涌起一股感慨。
当他吹灭蜡烛的时候，脑海中闪过一个念头：明日应当吩咐衙役们去给那些新来城隍庙的流民们施粥才是。毕竟，这六百万两银子里，也有他们一文钱的香火呢。而且，等到明年，一定会给他们安排合适的工作，让他们再也不必忍受饥饿和寒冷的折磨。
晚饭过后，东边的码头突然炸开锅似的喧嚷起来。起初只是零星的呼喊，很快便连成片，像涨潮的海浪般涌进府衙大院。张好古正伏案批阅文书，狼毫笔尖猛地一顿，墨汁在文书上洇出个黑太阳。
院中石板路上响起急促的靴声，二十余名衙役已自动列成两排。成均大步流星跨进门槛时，火把的烈焰正舔舐着他青铜色的脸膛，那道从眉骨贯穿到下颌的伤疤泛着暗红的光。他腰间倭刀鞘上的金漆早已斑驳，却比崭新的官印更令人肃然起敬。
随后进来的郑琦解下背囊倒出一堆奇珍：几枚赤红如血的珊瑚枝，据说是从\"麻那里\"（今澳大利亚达尔文港）的浅滩采得，当地土人视之为海神筋骨；在穿越班达海时，郑琦的旗舰\"镇海号\"误入巨型砗磲群栖息的珊瑚丛林。退潮时突现的珊瑚尖刺划破船底，水手们不得不弃船登上露出海面的礁盘。月光下，他们目睹数以万计的荧光水母组成发光的道路，指引他们找到土着藏在礁洞里的独木舟。这段经历解释了郑琦带回的珊瑚枝为何都带着锯齿状断口，以及他左臂新增的环状疤痕——那是被砗磲夹住后留下的印记。
一卷用树皮制成的画册，描绘着\"罗娑斯\"（澳大利亚古称）六尺高的仙鹤闻掌起舞的奇景；还有块布满蜂窝状孔洞的灰岩，轻轻摇晃竟发出海浪般的回响——这是在爪哇以东某无名岛发现的\"会唱歌的石头\"。
\"三艘驱逐舰在琉球外海遇了飓风。\"郑琦的嗓音沙哑如粗粝的船板，他展开一幅浸过盐渍的海图，指着几处朱砂标记：\"暹罗湾的马来海盗船队像鲨群般尾随我们三日，直到我们炮舰打了几发才散去。\"他忽然从怀中掏出个油布包，层层剥开是株干枯的朱槿——内页记载着在\"绝岛\"（水手对澳大利亚的俗称）目睹的异象：皮肤黝黑的岛民住在红土洞穴中，用火焰树汁液在岩壁上绘制星辰轨迹。
当舰队停靠在特尔纳特岛进行补给时，郑琦并没有预料到自己会被卷入一场激烈的贸易争端之中。这场争端的双方是葡萄牙人和德那第苏丹，而争端的焦点则是珍贵的肉豆蔻贸易。
郑琦决定假扮成一名阿拉伯商人，深入到葡萄牙人的香料仓库一探究竟。他巧妙地利用自己的语言和外貌优势，成功地混入了仓库内部。在那里，他惊讶地发现了欧洲人使用铅丸替换标准砝码的欺诈手段。