“太后驾到——”
“陛下驾到——”
四周瞬间归于寂静。
伴随着这两声宣唱，立时有鼓乐缓缓升起。
“咚、”“嗡——”
礼乐官敲响了青铜大钟，浑厚低沉的钟声，伴随着气势磅礴的鼓点，如飞龙生两翼，越过巍峨宫殿，穿过苍茫夜色，最后落入宫墙之外。
长安城，花灯如昼，火树银花不夜天。
在今夜，这座皇城的统治者，将与千家万户的百姓们一起，共同辞别这旧岁，一起迎接即将到来的新年。
宫乐庄严，以帝王之尊，为臣民许愿。
许以国泰民安，愿这山河无恙。
钟声传到大街小巷，人们纷纷推门而出，席地而跪，面对着北方的皇城，虔诚地叩拜。
而此时，皇城内的气氛却格外的冷肃。
鎏金铜炉内，有细如游丝的青烟直出，使得这凝固的空气中，稍有几分香暖。
环佩叮当之中，众人伏地下拜。
“臣女、臣妇叩见陛下、太后。”
手掌贴于地面，额头贴于手背，所有人都保持着这个姿势，恭恭敬敬地跪在那里。
“起——”
凝神屏气等待了良久，才有内侍喊了一声起。
众人心中略定，作势才要起身，便听见上头传来懒懒的一道声音：“刚才闹什么呢？”
“回禀太后——”
明妃和贤妃仿佛盼来了救命稻草，忙不迭地开了口。
但却没有顺利的把话说完。
“我听着倒像是在说什么容貌、德行、众姐妹们难得这么齐全的聚在一起，许是在反思己身，要勤勉尽责好好服侍陛下呢。”
淑妃眉眼温柔，凝睇了下方的赵昔微一眼。
在贤明二妃乍然开口的时候，她已经猜测到了发生了什么事。
无论如何，赵昔微是太子妃，和自己一起绑定在这后宫之中。
妃嫔之于她来说，便是一种使命，一种责任，一种职业。
她要尽量把这个角色做到最好，让家族、哥哥、母亲，都分享到这一份荣光。
所以在这种情况下，她当然是选择帮赵昔微了。
“姐姐们能这样为陛下着想，真是令妹妹感到惭愧。”淑妃望向旁边的贤妃、明妃，“两位姐姐真是后宫妃嫔之表率，妹妹自叹弗如。”
贤、明二妃张了张嘴，不等她们开口，淑妃又笑着携了皇帝的手，娇嗔道：“陛下您也真是的，姐姐们这样懂事，您就不赏点什么？”
“是该赏。”皇帝温和笑了起来，拍了拍淑妃的手背，“你回头去库房挑两件好玩的，赏给她们两个玩玩！”
“好玩的”三个字一出，席间端坐的众人忙咬了咬唇角忍住笑。
淑妃也掩面一笑：“那臣妾就代姐姐们先谢过陛下了。”说着又看向贤妃和明妃：“姐姐们真是好福气，要知道陛下可不轻易打赏，如妹妹这般不得宠的人，可是想都想不来的呢！”
皇帝眼神古怪地看了一眼几个妃嫔，又看了看坐在下边的太子妃，突然问一旁伺候的内侍：“曹德，朕是这样小气的人吗？”
曹德也是个有眼力见的，便含笑道：“陛下对别人小不小气奴婢不知道，但对太子和太子妃倒是顶顶大方的，上回赏赐太子妃，光是蜀地送来的锦缎就用大箱子装了一箱，奴婢倒是担心，您要这么一直大方下去，可是要把整个库房都搬空了。”
皇帝被逗得哈哈大笑了起来：“几匹布料算得了什么！太子妃要是喜欢，改日朕再赏几株上好的珊瑚！”
从皇帝太后一出来，赵昔微便捧着茶坐在席上，要多端庄有多端庄，要多安静有多安静，只为尽量降低自己的存在感。
现在皇帝点了名，才起身走到桌前，恭敬行了个礼：“儿臣谢陛下厚恩。”
“无须多礼！”皇帝欣慰地点点头，虚虚一抬手，“快起来。”
赵昔微便依言起身，又退回了位置上，安安静静坐了下来。
皇帝就握住淑妃的手，笑道：“这孩子是个乖巧懂事的，就是胆子有点小，以后你得多带着点她。”
淑妃一怔，这意思是要她带着太子妃打理后宫了？
她很快就反应过来，笑道：“臣妾自然省的，只是这后宫事务繁杂，怕她一时也学不过来。”又瞥向旁边两位妃嫔，“不知道两位姐姐怎么看？”
贤妃和明妃恨得差点没把后槽牙咬碎了。
早知道就该扶持贵妃的！
现在把贵妃斗下去了，只能被赵家两个女人踩在脚底下了……
但她们就算是心里再气，也不会蠢到再去提刚刚发生的事了，只好打落牙往肚里吞，假笑了两声违心道：“太子妃乖巧懂事，必定很快就能学习起来。”
“有姐姐的支持，那就看她的造化了。”淑妃亲自端了茶水送到皇帝手边，看着他抿了两口，这才又接过来放在桌上，然后又拿了帕子，动作轻柔地替皇帝擦了擦嘴角。
这一系列动作，处处透着体贴柔顺，又难得的没有丝毫谄媚，真真是拿捏得极好，一分一寸都熨帖进了心窝子里。
贤妃和明妃垂手立在一旁，连搭把手的机会都没有，只能眼睁睁地看着淑妃将皇帝伺候得脸上露出了笑容。
在深宫多年，淑妃已从一个只爱针线女红的标准闺秀，变成了一个贤良淑惠的优秀妃嫔。
她伺候完皇帝，又接过宫女手里的托盘，笑盈盈地半跪在太后跟前，执了玉盏奉上香甜的葡萄酒，柔声道：“这是最好的木樨花蜜酿的葡萄酒，请太后润润嗓子。”
“你倒是聪明，献了皇帝的殷勤还不忘来我跟前卖个乖。”太后不咸不淡的夸了一句。
淑妃微微一笑，应付自如：“太后这话可真真是冤枉妾身了，妾身笨人一个，哪里有什么聪明？太后是陛下的母亲，妾身偶尔在您面前卖个乖，也没什么别的，只是念着陛下国事繁忙，不能日日陪伴太后，妾身是替陛下略尽孝道罢了。”
一番话将太后所有可能的发难都轻轻推了回去，关键是听着又叫人觉得浑身舒畅，便是退一步也没什么大不了。
太后啜了一小口酒，狭长的凤眼惬意地眯了眯，扫视了一圈左右，突然道：“太子怎么没来？”