“二贝勒是忘了去年的事？”
代善反问，语气里带着提醒，
“去年秋运粮去吉林乌拉，没设粮站，一路走了二十天，粮被雨水泡烂了两成，阿哈跑了一百多。”
“设接力站，一段路走五天，粮在仓库里晾着，阿哈也能歇脚，损耗能少一半。”
“冬季围困，拼的就是消耗，必须要减少运输途中的损耗才行。”
“李永芳，”
努尔哈赤捻着胡须，忽然看向李永芳，
“汉牛录的人能不能去粮站帮着管账？”
“我大金巴牙喇会打仗，管粮却不如汉人细致。”
李永芳连忙躬身：
“回大汗，臣愿派两百汉军去，每人带一本账册，每石粮从沈阳出库，到抚顺堡、辉发河河口，再到吉林乌拉，都记清楚，丢了粮就找管账的人要。”
“还要备好应急粮。”
皇太极又补充，
“每个粮站留两百石粮应急，万一哪段粮道被冲断，前一站能补后一站，别让前线断粮。”
“冬季要是河冻了，就用雪橇从粮站往宁古塔运，每辆雪橇拉五十石，十辆就是五百石，够三千人吃十天。”
“好，就这么定。”
代善点头，在舆图上给每个粮站标上“应急粮两百石”的字样，
“抚顺堡的粮站五月初十前得建好，辉发河河口的五月十五前，吉林乌拉的总粮站五月二十前。”
“额尔德尼，你盯着进度，晚一天，罚你半年俸禄。”
额尔德尼连忙应下，手里的笔飞快地在清单上记着。
“大贝勒，粮站的木柴够不够？”
杜度忽然小声开口，
“夏季多雨，旗丁得烧火烘干衣服，不然容易生病。”
“忘了提这个。”
代善拍了下案，
“每个粮站周围的树，留一半当燃料，砍下来的木柴堆在仓库旁边。”
“按每人每天十斤算，一个粮站两百人，得备三万斤木柴，让部落的奴才帮着砍。”
殿内的讨论终于从“要不要设粮站”变成了“怎么设好粮站”，
浑河的水情简报旁，渐渐添满了粮站的位置、人数、储备、防御的标注。
阿敏虽仍觉得麻烦，却也没再反驳，他知道，代善说的“围城拼的是消耗”在理，
跟有大船运粮的海贼比，后金的粮道，只能靠这些细致的法子撑着。
……
五月初五。
虎尔哈部的使者昨夜到了沈阳，带来的礼物堆在殿外：
三十张貂皮，十斛东珠，还有一封用女真文写的信。
额尔德尼正在殿中宣读，刚念了两句，声音就僵在喉咙里，脸上的尴尬比之前更甚：
“……宁古塔新主说，愿在牡丹江畔设常年贸易点，”
“一斤貂皮换两斤盐、一尺布，东珠按颗算，一颗大珠换一把铁犁或一柄砍刀，”
“还说，咱们部落的人去贸易，不用交税，他们还帮着修停靠渔船的码头……”
他顿了顿，捏着信纸的手都在抖，
“新主还说，要是咱们愿意帮着照看牡丹江的航道，每月给五十斤盐、二十把铁斧，年底再额外给一百张羊皮……”
“放屁！”
莽古尔泰猛地站起来，
“一群海贼，拿点盐和铁就想收买部落？我看他们是活腻了！”
他指着使者，眼睛里冒着火，
“你们就这么没骨气？忘了每年大汗给你们的赏赐？”
使者连忙跪下，头抵着地砖：
“贝勒爷，不是咱们没骨气……部落里的盐早就断了，去年冬天冻饿了不少人。”
“海贼给的盐够吃两年，铁犁比木犁翻地快三倍，族老们实在没法子啊！”
“岳托，你怎么看？”代善没理会莽古尔泰的怒火，转向身旁的儿子。
岳托起身，语气沉得很：
“海贼这是用贸易勾连部落，比免贡还毒，免贡只是暂时的，可贸易一旦开了头，部落就会依赖他们的盐和铁，到时候再想拉回来，难了。”
“依我看，得赶紧给周边部落送盐送铁，先把他们从海贼那边拉回来。”
“送盐送铁？”
阿敏冷笑，
“咱们的盐还得从蒙古那边换，铁更是不够用，哪有多余的给他们？”
“依我看，直接派五百人烧了贸易点，杀了挑事的族老，看其他部落还敢不敢跟海贼来往！”
“烧了贸易点，部落只会更恨咱们。”
皇太极摇头，手指无意识地抠着袖口，
“海贼的船能顺着牡丹江运盐铁，咱们只能靠陆路，成本比他们高太多。”
“就算烧了这一个，他们还能在别的地方设贸易点，治标不治本。”
代善叹了口气，看向努尔哈赤：
“大汗，海贼用贸易笼络部落，咱们硬来不行，只能比他们更实在，”
“先从辽沈的盐仓调两千斤盐，铁坊赶制两百把铁犁，”
“派使者去周边部落，说只要不跟海贼贸易，盐铁按成本价给，还帮着修粮窖。”
努尔哈赤沉默了半天，指节叩着案面：
“就按大贝勒说的办。额尔德尼，你去调盐铁；阿敏，你派镶蓝旗的人去周边部落巡边，”
“不许屠村寨，只是把海贼的贸易点搅黄，别让他们安安稳稳地跟部落交易。”
他顿了顿，目光锐利起来：
“告诉部落的人，海贼是外人，盐铁总有断的时候；”
“咱们是一家人，只要跟着大金，盐铁永远有得用。”
使者还跪在地上，听着这些话，偷偷抬了抬头，
他知道，部落里的人更信“眼前的盐和铁”，至于“永远”，谁也说不准。
……
五月初六。
各旗的兵力账册摊在殿中，像一地的碎银。
代善正在清点：
“正红旗五千，镶红旗三千，镶蓝旗五千，正蓝旗三千，镶白旗三千……加起来一万九千人。”
“太多了。”
努尔哈赤摇头，
“西线还得防着孙承宗，南线要盯着东江镇，不能把兵都调走。”
“那就一万六千人。”代善划掉正蓝旗的一千人，“正蓝旗留两千守辽沈。”
莽古尔泰立刻瞪眼：“凭什么砍我的人？要砍砍镶蓝旗的！”
“镶蓝旗熟东部地形，不能少。”代善寸步不让，“你正蓝旗的人脾气暴，留些守家正好。”
阿敏在旁偷笑，被莽古尔泰狠狠瞪了一眼。