杨子晴在登记本上签下名字，微微点了点头，和身边的人告别后，她转身走进了对面的安全区域。走向那片开阔的地带，阳光从蓝天洒落，金色的光辉铺满大地，温暖的阳光打在她身上，仿佛一层柔软的棉被，舒适而又温馨。
她边啃着一块面包，边悠闲地走回营地，心情也不自觉地变得愉悦。刚走进营地，她立刻察觉到，这里早已焕然一新。曾经那片荒芜的山野，早就被整齐划一的房屋取代。道路平整，黄土铺就的地面已经夯实得稳如磐石，曾经打算建设的宽敞大道却不知为何被放弃了。
周围的食堂宽敞明亮，一排排简朴的小屋散布在营地中，仿佛一座小型的集市。三间敞开大门的“交易所”似乎也开始发挥作用，而那座别致的双层办公楼，虽然简朴，却透着一股不容忽视的气派。而大块的空地，则显然是用来储物和整队的地方。
站在高处，杨子晴凭借着敏锐的眼力，迅速将这一切尽收眼底。在那厚实的植被掩映下，这片窄窄的山谷仿佛一个隐藏的秘密基地，朴素却渐渐展现出强盛的气息。
此时，营地中的人们虽然没有大声喧哗，但每个人的神态都透露着一种隐忍的愉悦。春天的气息已经渐渐蔓延开来，但山谷里的气温依旧寒冷，空气中依旧带着丝丝凉意。即使如此，人们的活动却依旧充满了生气，仿佛这里是另一个春天。
杨子晴微微皱眉，寻觅着齐明的身影。不久，她终于在一群忙碌的人群中找到了他，几句简单的问候后，她四下环顾，却始终没有见到顾时叙。
就在她准备下去的时候，忽然，背包里的震动让她一愣，牛奶不满地扭头看了她一眼。杨子晴立刻走到一处隐蔽地带，悄悄从包里拿出了那块石头。
石头似乎一刻也等不及，它从她的手里滚了出去，迫不及待地滚进了草丛里，沿路经过的草木瞬间染上了一层淡淡的黑紫色，仿佛中了毒。
“哭哭……”石头发出了一声怪叫，滚动起来的动作竟然显得异常顺滑，轻盈而自得。杨子晴忍不住愣了一下，心里竟浮现出一种荒谬的想法：这石头的模样真像个憋得内急的粗汉子，冲出去撒泡尿然后回来的模样，嘴角忍不住抽动了一下。
杨子晴看着在自己脚边撒欢打滚的丑石头，脑海中却情不自禁地浮现出了一个极不雅观的画面：一个膀胱胀得快要爆炸的油腻糙汉子，一路狂奔冲进公共厕所，然后酣畅淋漓地释放了一泡积攒已久的废水，完事后，浑身通泰，神清气爽地扭着肥硕的腰肢走出来的猥琐模样…… “嘶——” 意识到自己竟然将如此粗俗不堪的画面，与眼前这块“神秘莫测”的丑石头联系到了一起，杨子晴精致的嘴角忍不住狠狠抽搐了几下，俏脸之上，也浮现出一抹难以言喻的古怪神色，简直是又好气又好笑，哭笑不得。
丑石头依然在脚边“呜噜噜”地低声怪叫着，像是在邀功，又像是在撒娇，而趴在她肩头的牛奶，则时不时地发出几声低沉的“嗷呜”声，作为回应。 一人一狼一石头，就这样在寂静的山谷角落里，进行着旁人根本无法理解的奇特“交流”，场面诡异而和谐。 经过这几个小时细致入微的观察和分析，杨子晴也逐渐摸索出了一些关于这块丑石头的特性，发现这家伙，虽然外形丑陋了点，性格也有些古怪，但本质上，却是一个相当有趣的家伙。
它身上，大概蕴藏着极其浓郁，甚至可以说已经达到了“恐怖”级别的毒素浓度，而且，这种可怕的毒素，似乎还在源源不断地产生和积聚，永无止境。 它能够轻而易举地将自身携带的剧毒，转移到任何与之直接接触的植物之上，使之瞬间也沾染上致命的毒性，化为令人望而生畏的毒物。 与此同时，它也能够像一个贪婪的黑洞一般，将原本就蕴含毒素的植物，彻底榨干，吸取其体内所有的毒素精华，并将其转化为自身的力量，化为己用。 但杨子晴始终无法确定，究竟是因为它体内的毒素已经饱和，达到了某种难以突破的临界点，还是因为这种毒素对于它而言，其实是一种需要定时排出体外的代谢废物，总而言之，这块丑石头每隔一段时间，就必须要进行一次类似于“排毒”的仪式，将体内积攒的毒素，释放出去，才能维持自身的平衡运转。
就像刚才那样，撒了欢似的跑出去滚上一圈，肆无忌惮地将体内积攒的毒素，倾泻到与之接触的植物之上，将原本生机勃勃的土地，瞬间变成一片寸草不生的毒域。
而根据能量守恒定律，能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只会从一种形式转化为另一种形式。 既然丑石头有毒素的排出，就必然需要有能量的持续输入，才能维持其自身的“日常活动”。 而这块丑石头所迫切需要的能量，不是别的，正是世间万物赖以生存的生命能量！ 这也就完美地解释了，为什么当丑石头潜藏在泥土深处的时候，会如同一个生命禁区般，无情地扼杀所有胆敢踏入其领域范围之内的生物的生机，将其生命能量吞噬殆尽！
而放眼当今世界，论及生命力的充沛程度和能量品质之高级，恐怕没有任何一种生物，能够与拥有木系异能，并且身怀神秘玉镯的杨子晴相提并论！ 更何况，杨子晴外形娇柔可人，性格也相对平和温顺，与那些天性嗜血，动辄暴起伤人的野兽截然不同。 再加上她长期受到木系异能的滋养和洗涤，使得她整个人都散发出一种充满生机，温和而亲近的独特气息。 因此，在与杨子晴接触之后，这块丑石头会对其产生强烈的“依恋”和“渴望”，也就完全在情理之中了。
杨子晴微微俯下身，指尖轻轻触碰着在她脚边撒娇卖萌的丑石头，心中思绪万千，百味杂陈。 她弯下腰，小心翼翼地将丑石头从地上捡了起来，重新握在掌心。 这一次，或许是撒娇卖萌成功，得到了杨子晴的“宠幸”，丑石头终于安静了下来，乖巧地窝在她的掌心，一动不动，如同变成了一块最普通不过的顽石，毫无存在感。 没错，这家伙，其实也并没有想象中那么喜欢动弹，否则的话，以它那可怕的毒素能力，恐怕早就将这片山谷，乃至整片森林，都变成一片荒芜死地了，又怎么会仅仅只是躲在一株植物的根系之下，苟延残喘，默默无闻呢？
说到底，还是因为这石头，真的非常喜欢自己身上散发出的气息，渴望能够时刻蹭到自己的能量，所以才会不远万里，从地底深处钻出来，一路锲而不舍地追着自己跑吧？
杨子晴无奈地叹了口气，精致的俏脸上，也浮现出一抹复杂的神色，说不清是惊喜，还是无奈。 这块丑石头，虽然的确是一件价值连城的稀世珍宝，其定时释放毒素的奇特属性，也着实令人心动神摇，垂涎三尺。 但不得不承认，随身携带这么一块危险系数极高，稍有不慎就会引火烧身的烫手山芋在身边，还是让杨子晴感到蛮有压力的，如同芒刺在背，如履薄冰。 好在，她身边还有一位值得信赖的可靠伙伴—— 通灵雪狼牛奶！ 经过这段时间的相处和磨合，牛奶和丑石头之间，似乎已经建立起了一种简单而有效的沟通方式。 有牛奶在一旁帮忙照看着，时刻监控着丑石头的一举一动，杨子晴倒也不用太过担心，这块不安分的石头，会突然暴走失控，惹出什么无法收拾的麻烦。
不过，考虑到丑石头的特殊属性，以及潜在的巨大危险性，在没有彻底摸清丑石头的脾性，找到万无一失的管控方法之前，杨子晴暂时还不敢贸然将这块“定时炸弹”放入农场空间。 毕竟，农场空间内部的环境相对封闭，一旦丑石头在里面肆无忌惮地释放毒素，造成大面积的污染，那可就真的是得不偿失，悔之晚矣了！
打定主意之后，杨子晴便小心翼翼地将丑石头重新放回挎包之中，重新迈开脚步，沿着营地平坦宽阔的道路，朝着营地中心区域走去。 没走多远，她就看到远处尘土飞扬，隐隐传来一阵略显嘈杂的人声，一支队伍正风尘仆仆地从营地大门的方向走了进来。 队伍最前方，领头的几人，赫然是之前被齐明委派出去，负责替技术组收集各种生产资料的郑磊等人。 见到这支队伍的身影，原本正站在路边，和几名技术人员低声交流着什么的齐明，立刻面露喜色，快步迎了上去。
这支刚刚从危机四伏的荒野之中，执行任务归来的队伍，果然个个都显得疲惫不堪，灰头土脸，衣衫褴褛，风尘仆仆，活像一群从泥地里刨食的难民一般，狼狈至极。 更让杨子晴感到心惊的是，队伍中，竟然有好几个人身上都带着触目惊心的伤痕，鲜血甚至已经浸透了衣衫，空气中也隐隐弥漫着一股淡淡的血腥味，显然在执行任务的过程中，经历了一场艰苦卓绝的战斗！
杨子晴见状，心中不由得咯噔一下，暗叫不好，连忙加快脚步，迎了上去。 路过医务室的时候，她特意放慢脚步，朝着里面张望了一眼，只见医务室里灯火通明，人头攒动，几名身穿白大褂的医护人员，正神色焦急地穿梭于病床之间，有条不紊地为受伤的队员进行紧急处理和包扎，场面显得有些忙乱，却又井然有序。 杨子晴只是匆匆扫了一眼，凭借着她多年从医经验所积累的专业医学知识，便立刻判断出，这些伤员虽然看起来伤势严重，但大多都只是皮外伤，并没有伤及要害，性命应该暂时无虞，这才略微放下心来。
她没有在医务室门口过多停留，只是简单地询问了几句伤员的情况，便继续迈开脚步，朝着营地中心区域，那栋新建成的双层办公楼走去。 此时，齐明已经带领着郑磊、江之焕、洛久庆等几名小队负责人，迈步走进了办公楼的大门。
杨子晴缓步走到办公楼门前，刚刚站定脚步，两名身穿统一制式服装，身姿笔挺地站在门口，如同两尊门神般忠诚地履行着守卫职责的队员，立刻警觉地转过头来，锐利的目光，齐刷刷地聚焦在她的身上。 两人互相交换了一个眼神，眼神中带着一丝不易察觉的犹豫和迟疑。
片刻之后，其中一名身形略微壮硕，脸上带着憨厚笑容的队员，快步迎了上来，语气略显拘谨，但依然保持着应有的恭敬，对杨子晴解释道：“杨小姐，您是要进去吗？ 是这样的，因为这座办公楼是刚刚兴建完成的，营地里的很多规章制度都还在完善之中，齐副队长为了确保办公楼内部的秩序和安全，临时制定了一些管理规定，但可能还没来得及正式对外公布和宣讲，我们兄弟俩也是刚刚被齐副队长临时抽调过来，负责在这里站岗放哨的，对具体的规章制度也不是很了解，很多地方都还处于摸索阶段，可能有什么做得不到位的地方，还请您多多包涵。 刚才齐副队长特意交代过我们兄弟俩，在没有得到他的允许之前，暂时不要让人随意进出办公楼，以免打扰到他们正在进行的会议。 所以，如果您现在执意要进去的话，你看，我们是不是需要先…… 进去请示一下齐副队长，看看他是怎么说的？ 如果齐副队长同意您进去，我们兄弟俩绝不会有任何阻拦，您看这样行吗？”
“哦，原来是这样啊，没关系没关系，我明白了。” 杨子晴听完守卫耐心细致的解释，顿时恍然大悟，心中的那一丝疑惑也随之烟消云散。 是啊，新建成的办公楼，意义非同寻常，肯定需要建立一套完善而严格的管理制度，才能确保其高效运转和绝对安全，不可能像其他区域一样，任由任何人随意进出。 她原本也没什么特别紧急，非要立刻处理的重要事务，只是下意识地想过来看看情况，顺便找顾时叙了解一下情况而已。 既然如此，又何必为难这两位尽忠职守，恪尽职守的普通队员呢？ 他们也只是奉命行事，认真执行命令罢了。 想到这里，杨子晴善解人意地笑了笑，对着两位守卫微微摆了摆手，语气温和而客气地说道：“没事的，你们不用紧张，我就是随便过来看看，既然齐副队长正在里面开会，那我就不进去打扰了，你们就在这里好好守着吧，职责所在，你们也辛苦了，加油。”
就在杨子晴准备转身离开，另寻他处的时候，身后却突然传来一声饱含着尖酸刻薄和嘲讽意味的冷笑声，如同淬了毒的利箭一般，瞬间刺破了原本还算和谐的气氛，阴阳怪气地说道：“哟，这不是我们大名鼎鼎的杨医生吗？ 刚才还一副火急火燎，来势汹汹的样子，急匆匆地赶过来，怎么现在突然就偃旗息鼓，打起了退堂鼓，不敢进去了？ 啧啧，真是稀奇啊！ 怎么，难道是良心发现，知道自己有几斤几两重了？ 还是说，终于意识到，自己那点医术，充其量也就只能在医务室里摆弄摆弄瓶瓶罐罐，治点头疼脑热的小毛病，根本就上不了台面，压根儿没资格踏入这办公楼的大门？ 我劝你啊，杨医生，还是有点自知之明的好，安安分分地当你的医生，老老实实地待在医务室里，本本分分地治病救人，这才是你的本分！ 没事儿少往办公楼这边跑，更别妄想学某些人，成天想着参政议政，指点江山，搞那些有的没的，不自量力的东西，简直是痴心妄想，贻笑大方！”
这声音虽然充满了愤怒和不甘，但说话的人显然意识到这番话若是传出去，定会得罪一片人，于是压低了语气，尽量让自己不引人注目。若不是杨子晴的异能让她的耳力比常人敏锐得多，她根本就听不到这些低声的抱怨。
她微微皱眉，循声望去，几名男人站在一旁，低头窃窃私语。正巧她扫过他们的方向，目光不经意间与对方对了个正着。那几个人的脸色顿时一变，表情立刻变得不自然，仿佛被戳破了什么隐秘。那个说话的人最先意识到自己失态，急忙低下头，脸上满是慌乱。可偏偏，他又不甘心被一眼看穿，居然强行抬头瞥了杨子晴一眼，眼神中带着几分挑衅，不屑一顾，似乎是在说：“你以为我怕你？”
杨子晴轻轻一笑，这种拙劣的抵抗，实在令人不屑。若是这人能够堂堂正正地将自己的不满表达出来，她倒是能稍微多看他一眼。但如今连开口的勇气都没有，眼神躲躲闪闪，却又硬要装作不服气，真是既可笑又让人无语。
她摇了摇头，心里既不生气，也没有太多不悦。毕竟，谁都不可能做到让所有人都喜欢。只是她有些不解，按理说这些人都该是精英，怎么会有这种低级的行为？
她转过身，走向正在守卫办公楼的那位，随口问道：“刚才那几个人，你认识吗？”
“嗯，知道其中一个。”那人点点头，似乎没太在意。
“那好，一会儿齐副队长出来，你和他说一声，那些人老在那儿嘀嘀咕咕的，影响气氛。”
对方稍微愣了一下，虽然没听到具体的抱怨声，但他的优点就是听令行事，从不多问，“明白！”
刚说完，叶晓突然跑了过来，脸上满是兴奋，“子晴，你回来了？……啊，子晴，齐副队长给你留了个地方，可以放房子，快去看看吧。”
杨子晴微微一愣，随即微笑着点点头。先前因为山谷中的动荡，她把木屋暂时收了起来。如今齐明真是细心，特意在山谷深处开辟了一块平地，给她放置木屋。这个地方既隐秘又安静，不与人群拥挤，俯瞰整片山谷，几乎没有任何外人能看见。唯一的通道是简陋的石阶，再加上栅栏围住，根本没人能悄悄靠近。
“嗯，挺好的。”杨子晴心里颇为满意，但她注意到叶晓的眼神有些奇怪，带着些许玩味和嫉妒。
叶晓撇了撇嘴，露出一副哀怨的表情：“真是让人羡慕，爱心小筑，哎呀，我都快羡慕死了！”
杨子晴挑了挑眉，笑道：“你也可以去弄一个呀。”
叶晓一脸的失落，轻叹一声：“唉，我一个小小的空间系，找个帅又能干的男朋友都成问题。就算找到个，男主人要是不上档次，再精致的爱心小筑也抵挡不了乱世风云啊。”
杨子晴的嘴角勾了勾，眼前的叶晓真是个有趣的人。她那种乐天知命、容易满足的性格，常常让人觉得亲切。不过她随即便听到叶晓的话变得严肃了些：“其实啊，我也挺幸运的。从江城到这里，能活得好好的，没饿着、没累着，身处在这个集体里，虽然不算大角色，但至少不会让我们这种普通人过得太苦。即使遇上丧尸或者危险，我们也不用去拼命，最起码不用在缺吃少喝的时候被推去做交易。你知道吗，最近我看到有些女人的遭遇，真是太惨了。”
她顿了顿，目光远远的，似乎回忆起了那些不堪的画面，“你说冉冉现在怎么样了？我找了她好久，结果事发那天我们散开了，到现在都没再见到她。”
杨子晴沉默了片刻，心中不由生出一丝愧疚。叶晓和她虽然并非从小到大的朋友，但从最初在江城的超市到一路北上，两人早已建立起了某种特别的联系。特别是那段艰难的逃亡时光，叶晓从未掉队，始终陪在她身边。
她叹了口气，说道：“已经有人出去找失散的人了。等几天要是还没找到她，我亲自去找，除了冉冉，我还得找几个其他人。”
“真的？！ 那真是太好了！ 子晴，你真是个大好人！” 叶晓闻言，顿时喜出望外，原本还略显黯淡的眼眸，也瞬间重新焕发出明亮的光彩，她激动地一把抓住杨子晴的手臂，兴奋地跳了起来，连连点头，语气雀跃地说道，“好啊好啊！ 子晴，你要记得带上我！ 到时候我也要去！ 我也要跟着你一起出去找冉冉！”
杨子晴看着眼前兴高采烈的叶晓，无奈地笑了笑，转移话题问道：“对了，晓晓，我记得你是空间系异能者吧？ 我上次听你说，你一直在努力练习开发新的异能技能，怎么样了？ 你的空间系异能，最近有没有什么新的进展？”
“啊？ 空间系…… 怎么样了？” 叶晓闻言，微微一愣，似乎一时之间没能理解杨子晴话中的意思，呆呆地眨了眨眼睛，片刻之后，才恍然大悟地惊呼一声，“哦！ 你是说…… 你是在问我有没有练成那个什么‘空间刃’之类的攻击技能吧？” 说到这里，叶晓原本还算兴奋的表情，瞬间垮了下来，取而代之的是一脸的沮丧和泄气，她耷拉着脑袋，如同霜打的茄子一般，有气无力地说道，“唉，别提了，别提了，简直是一言难尽啊！ 练了这么久，连个屁都没练出来！ 那个什么 ‘空间刃’ ，对我来说，简直就像是天方夜谭，水中捞月一般，根本就摸不到门道，更别提什么掌握运用了！ 这些天，我一直跟着楚羡大哥学习，倒是勉强掌握了一些空间瞬移的技巧，可你知道吗？ 就只能在区区五米左右的狭小范围内，进行短距离的瞬移，而且，就算只是瞬移这么一小段距离，我都把自己摔得鼻青脸肿，好几次差点没把老腰给闪断！ 好不容易才勉强站稳脚跟，结果往往又是头昏眼花，恶心想吐，简直是…… 苦不堪言，痛不欲生啊！”
杨子晴听着叶晓绘声绘色的抱怨，想象着她笨手笨脚，狼狈不堪的练习场景，不由得莞尔一笑，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，语气带着一丝揶揄和调侃，轻笑着说道：“呵呵，看来咱们的空间系小能手，在开发攻击技能的道路上，是遇到了不小的阻碍啊？ 不过，能掌握瞬移技能，也已经很不错了，毕竟，保命才是第一位的嘛，攻击技能什么的，慢慢来就好，不用着急。”
“唉，话是这么说没错啦，可是……” 叶晓闻言，依旧是一脸的沮丧和不甘，还想再说些什么，却又欲言又止，最终只是长长地叹了一口气，将未尽之语，尽数融入到这一声无奈的叹息之中。
杨子晴见状，也不再继续追问下去，而是话锋一转，状似随意地问道：“对了，晓晓，你的空间储物能力，最近怎么样了？ 空间有没有扩大一些？”
“嗯…… 空间大小啊……” 叶晓闻言，微微一愣，似乎被杨子晴突然转变的话题，弄得有些措手不及， 她略微沉吟了片刻，仔细感受了一下体内空间的变化，才有些不太确定地回答道，“嗯…… 好像是比之前扩大了一些吧？ 具体有多大，我也说不太清楚，大概有一两千平方米左右了吧？ 高度方面，好像也比以前更高了一些，但具体高了多少，我也看不出来，反正…… 够用就行了！”
说到空间系异能，杨子晴的脑海中，突然闪过一道熟悉而又陌生的身影，一个久违的名字，也随之浮现在她的唇边：“对了，晓晓，这段时间，你有看到苏橙吗？” 她状似随意地问道，语气平静而自然，仿佛只是在不经意间，随口提起了一个无关紧要的名字，但眼神深处，却隐隐闪烁着一丝不易察觉的探寻光芒。
“苏橙？ 你是说…… 苏姐？” 叶晓闻言，微微一愣，脸上的表情也变得有些微妙起来，她略微犹豫了一下，才压低声音，略显神秘地说道，“没有啊，我已经很久没有看到她了。 自从上次首都基地出事之后，我就再也没有见过她。 我听说…… 她和那些拥有军籍在身的人，都被安上了什么莫须有的罪名，被那些当权者给抓走了。 不过，这次我们营地好不容易才从首都基地里，救出了这么多人，但营救出来的名单之中，似乎并没有苏姐的名字……” 说到最后，叶晓的声音越来越低，语气也变得越来越沉重，眼神中充满了担忧和不安，似乎已经预感到了某种不祥的结局。