千里之外，浮梁城。
残阳如血，涂抹在浮梁城伤痕累累的城楼上。巨大的条石城砖上，布满了刀斧劈砍的凹痕、烟熏火燎的焦黑，以及密密麻麻、深入石髓的箭孔，无声地诉说着不久前那场惨烈的攻防战。空气中，仿佛还残留着血腥与焦糊混合的刺鼻气味。
卓青龙孤身一人，站在西面最高的城楼垛口。他身披一件半旧的玄色大氅，内里是磨损了边缘的青色战甲，身形依旧挺拔如松，但眉宇间却凝着一层化不开的沉重与疲惫。
他的目光，越过城外荒芜的原野、枯死的树林，死死地钉在西南方向——那里，是层峦叠嶂、如同巨兽脊背般横亘天际的黄山山脉。山峦的轮廓在夕阳的余晖中显得格外狰狞。
半个月前，他带着青蛟军团最后的精锐，从黄山防线浴血突围，退守到这座残破的孤城。八千残兵，人人带伤，士气低迷得像这冬日里凝滞的空气。
城内的粮仓他曾亲自去看过，那点可怜的存粮，省着点吃，也只够支撑十日。而最让他如芒在背、夜不能寐的，是探马不断传回的确切消息——贺齐的率三万山地精锐叛楚归吴，已抢占本因自己驻守的黄山关，居高临下，虎视眈眈。
那不仅仅是一支劲旅，更是一把悬在浮梁城头顶、随时可能斩落的利刃！贺齐，这个昔日的同袍，如今的叛将……还有他麾下那支由自己三弟田青虎统领的“虎当营”……
想到田青虎，卓青龙的心如同被一只冰冷的手攥紧，隐隐作痛。
虎当营，那是卓氏的骄傲，是他卓家老三田青虎砸锅卖铁一手带出来的百战劲旅，承习自三国蜀汉无当飞军的传承，据说在特定的月夜环境，在幻念战卒的配合下，甚至能爆发出堪比三阶军团的恐怖战斗力，山丘地型夜战劲旅！
如今，却成了敌人架在他脖子上的刀锋。
“将军！将军！沣京的援兵……援兵到了！”亲卫队长带着狂喜和一丝不易察觉的喘息，几乎是连滚带爬地冲上城楼，声音嘶哑地喊道。
卓青龙猛地转身，玄色大氅在寒风中猎猎一振。他锐利的目光投向城下蜿蜒的官道尽头。烟尘腾起，一队人马正歪歪扭扭地向城门方向挪动。那队伍拉得很长，毫无章法，步履蹒跚，远远望去，如同一群被驱赶的绵羊，而非一支军队。
很快，队伍抵达城下。为首一员将领翻身下马，动作带着长途跋涉的僵硬。他快步跑上城楼，脸上沾满尘土，嘴唇干裂，双手恭敬地捧上一枚冰冷的虎符兵符：“末将林大钦，奉兵部调令，率一万五千辅兵，前来听候卓将军调遣！请将军验符！”
卓青龙接过兵符，指尖传来金属特有的冰凉触感。他的目光却越过林大钦的肩膀，投向城下那些刚刚停下脚步的“援兵”。
一张张面黄肌瘦的脸，在寒风中缩着脖子，眼神茫然又带着深深的恐惧。他们身上的衣物五花八门，破旧的棉袄、单薄的麻衣，甚至有人赤着脚。
手中握着的，大多是削尖的木棍、锈迹斑斑的柴刀，只有极少数人拿着制式长矛，身上的皮甲也破旧不堪，勉强蔽体而已。他们挤在一起，瑟瑟发抖，如同一群被驱赶上战场的待宰羔羊。
这就是沣京能挤出来的援兵？一万五千个刚从田间地头拉来的农夫？连像样的甲胄兵器都没有？这是转职的乡勇？一阶镇兵？
卓青龙看着，看着，嘴角忽然扯动了一下。那不是一个笑容，更像是一种面对绝境荒诞现实的嘲讽，一种被命运捉弄后的无可奈何。他伸出手，重重地拍了拍林大钦那同样沾满尘土、显得异常单薄的肩膀。
“好，林将军，一路辛苦。”他的声音低沉，却带着一种奇异的稳定力量，“够了。有这一万五千人，加上我收拢的八千残部，咱们青蛟军团……总算能凑齐三万之数了。”三万，这个数字在平时或许不值一提，但在此刻，在这座孤城之下，却像是一根勉强可以抓住的救命稻草。
然而，那抹短暂浮现的、近乎荒诞的笑意，如同投入寒潭的石子，只激起一圈微弱的涟漪，便迅速沉没消失。卓青龙脸上的线条重新变得冷硬如铁。
三万之数？其中真正经历过血与火淬炼、能称得上二阶精锐的老兵，满打满算，不足四千！其余皆是疲惫伤兵和眼前这群面有菜色、连武器都拿不稳的农夫。
他粗糙的手掌缓缓抚过身侧一块城砖上那道深深的刀痕，指腹传来粗粝冰冷的触感。这浮梁城，还能经得起贺齐麾下那支虎狼之师的一次猛攻吗？尤其是……由三弟田青虎亲自统领的虎当营……
“去，”卓青龙的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令，“把暗探最新送来的消息，立刻给我拿来！”他需要一个破局的契机，一个渺茫却必须抓住的希望。
黄山关，东吴山地师大营，帅帐。
夜色浓稠如墨，寒风在帐外呜咽呼啸，卷起地上的砂石，噼啪地抽打着厚厚的牛皮帐幕。帐内只点着一盏昏暗的牛油灯，灯影幢幢，映得帅位上的人影飘忽不定。
贺齐独自坐在案后，面前摆着一个空了大半的酒壶和一只粗瓷酒碗。他身上的东吴制式将甲半解，露出内里染着酒渍的旧楚军中衣，头发散乱，眼窝深陷，布满血丝的眼睛死死地盯着跳动的灯火，眼神空洞而狂乱。浓烈的酒气弥漫了整个帅帐。
三个月了。三个月前，他以为率部重夺黄山防线，是弃暗投明，是洗刷当年迫不得已降楚的耻辱，会成为东吴开疆拓土的新贵，如同当年辅佐少主孙登那般功勋卓着。
可现实呢？冰冷的现实像一盆盆带着冰碴的脏水，狠狠浇在他的头上！粮草被克扣，兵员补充遥遥无期，连送来的伤药都掺着沙土！
他贺齐，和他麾下这三万跟着他辗转流离、血战经年的兄弟，在东吴太尉眼中，竟如同随时可以丢弃的抹布！
“呵……呵呵……”贺齐突然发出一阵低沉而神经质的笑声，抓起酒壶又给自己倒了大半碗劣酒，浑浊的酒液溅出碗沿。
他猛地仰头灌下，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头的苦涩和翻腾的恨意。
“孙登……少主……我对你还不够忠心吗？我把黄山关都献给你了！为何……为何如此待我？为何？！”他通红的眼睛死死盯着摇曳的灯火，仿佛那灯火就是东吴太尉那张冷漠的脸，声音嘶哑，充满了被背叛的怨毒和走投无路的绝望。
帐帘被轻轻掀开一道缝隙，一股寒气涌入。田青虎捧着一件厚实的羊毛披风，悄无声息地走了进来。他身形魁梧，步伐沉稳，脸上没什么表情，目光扫过案上狼藉的酒具和贺齐颓丧的身影，眉头几不可察地蹙了一下。
“将军，夜深了，寒气重，莫要再饮了。”田青虎的声音低沉平静，听不出什么波澜。他将披风轻轻搭在贺齐身后的椅背上，“小心伤了肺腑。”
贺齐猛地抬起头，布满血丝的醉眼死死盯住田青虎，像是要穿透他的皮囊，看进他的心底：“青虎……你说！你告诉我！我是不是错了？当年在东吴，迫不得已降了南楚，是错！如今……如今带着你们归吴，怎么……怎么倒成了弃子？成了人家砧板上的肉？！”他的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的质问。
田青虎垂下眼睑，避开贺齐那几乎要噬人的目光，声音依旧平稳：“将军多虑了。将军劳苦功高，夺回黄山关乃是大功一件。太尉大人……或许只是一时军务繁忙，未能及时顾及我等。将军且宽心，早些歇息吧。”他一边说着，一边转身作势要去整理案几上的狼藉。
就在他转身的刹那，袖中那份卷成细条、用油纸和蜡封得严严实实的密信，硬硬地硌在了他的胳膊上，带来一丝清晰的痛感。
那痛感仿佛带着电流，瞬间传遍全身。那是大哥卓青龙的亲笔信！是大哥在浮梁城破败的灯火下，蘸着血与墨写下的绝密约定！
“月圆之夜，三声鹄鸣为号。里应外合，擒贼举义，重归大楚！”
每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。袖中的密信，重逾千斤。
帐外，寒风呜咽得更急，卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过帅帐门口，发出簌簌的声响。那声音，竟像极了当年在楚营时，大哥卓青龙在月下吹奏的那支苍凉羌笛……
田青虎背对着贺齐，宽厚的背影在昏暗的灯光下显得异常僵硬。他藏在袖中的手，早已紧握成拳，指甲深深地、死死地掐进了掌心，刻骨的疼痛却丝毫无法缓解心中那撕裂般的煎熬。一边是待己如子、如今却深陷绝望的贺齐，一边是血脉相连、在绝境中向他伸出手的亲长兄……
帐内的空气凝滞得如同冰冷的铁块。
十五的月轮，终于挣脱了厚重云层的最后一丝纠缠，将它那冰轮也似、清冷如水的辉光，毫无保留地倾泻在黄山关那蜿蜒雄峻的城墙上。
青灰色的条石城垛被照得一片惨白，泛着金属般冷硬的光泽。关隘内外，万籁俱寂，只有巡夜士兵单调的脚步声和远方山林间偶尔传来的几声夜枭啼鸣，更衬得这月夜空旷而肃杀。
贺齐的帅帐内，鼾声如雷。他终究是醉死过去，伏在冰冷的案几上，嘴里犹自含糊不清地嘟囔着：“孙登……我对你……忠心耿耿……为何……”
三更梆子沉闷地响过。
“咕呜——咕呜——咕呜——”
三声凄厉、悠长、如同鬼魅哭泣般的猫头鹰鸣叫，陡然划破这死寂的月夜，清晰地回荡在黄山关的上空！这声音来得如此突兀，如此诡异，瞬间刺穿了所有守夜士兵昏昏沉沉的睡意。
帅帐内，伏案而眠的田青虎，在那三声鹄鸣响起的刹那，紧闭的双眼猛地睁开！眼中再无半分醉意，只有一片冰寒刺骨的决绝！他像一头蓄势已久的猎豹，骤然从椅子上弹起，右手闪电般探向腰间！
“噌——！”
腰刀出鞘的清冽龙吟，在寂静的帅帐内如同惊雷炸响！冰冷的刀锋在月光下划出一道刺目的寒光，带着斩断一切犹疑的狠厉，狠狠劈下！
“咔嚓！”一声脆响，帅帐门口那粗壮的门闩应声而断！
“奉卓将军令——！”田青虎的声音如同滚雷，瞬间压过了帐内贺齐的鼾声，炸响在整个关隘的上空，带着一种不容置疑的威严和破釜沉舟的杀气，“擒叛贼贺齐！拨乱反正，重归大楚！众将士，随我杀！！”
“杀——！！！”
帐外，早已按捺多时的虎当营精锐，如同被点燃的火药桶，轰然爆发！震天的喊杀声骤然撕裂了月夜的宁静！兵刃撞击声、铠甲摩擦声、怒吼声、临死的惨嚎声……瞬间汇成一片狂暴的死亡交响！
帅帐内的贺齐被这惊天动地的喊杀声惊醒，醉眼朦胧地抬起头：“谁……谁在喧哗……”话音未落，田青虎那魁梧的身影已如猛虎般扑至近前！贺齐眼中最后映出的，是田青虎那双冰冷决绝、再无半分情谊的眼睛，以及当头劈下的、闪烁着月华寒光的刀背！
帐外的厮杀声并未持续太久，一炷香的功夫便迅速平息下去。虎当营的士兵训练有素，行动如风，早有准备地控制了各处要害。忠于贺齐的死硬分子或被格杀，或被制服。关隘城头上，迅速换上了高举火把的虎当营士兵。
城头之上，火把通明。田青虎按刀而立，目光如鹰隼般投向关隘之外那片被月光照亮的原野。远处，一点火光闪现，紧接着是两点、三点……很快，一条由无数火把组成的、蜿蜒扭动的巨大“火龙”，正以惊人的速度向着黄山关汹涌而来！那火光越来越近，越来越亮，映亮了原野，也映亮了城头上每一个虎当营士兵激动而期待的脸庞。
“开城门——！！”田青虎深吸一口气，声如洪钟，下达了命令。
沉重的黄山关城门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，被缓缓推开。
当那条奔腾的“火龙”最前端的骑手冲至关前，勒马停住时，田青虎已快步奔下城楼，冲到那匹神骏的黑马前。他“噗通”一声单膝跪倒在冰冷的土地上，铠甲铿锵作响，头颅深深低下，声音因激动而微微发颤，却洪亮无比：“末将田青虎！恭迎卓将军！幸不辱命，黄山关……已在我手！”
卓青龙翻身下马，动作矫健利落。他快步上前，伸出双手，稳稳地扶住田青虎的臂膀，将他从地上用力托起。
清冷的月光洒下，清晰地照亮了两张相似的脸庞——兄长脸上是风霜磨砺的沉稳与劫后余生的欣慰，弟弟脸上则是血战后的疲惫和终于归家的激动。两人目光交汇，千言万语，尽在不言之中。
“阿虎，”卓青龙的声音低沉而有力，带着一丝不易察觉的沙哑，“辛苦了！”他的手掌在田青虎的臂甲上重重一握，传递着兄弟间无需言说的信任与力量。
三日后，黄山关帅帐。
帐内炭火驱散了初冬的寒意。卓青龙端坐在原本属于贺齐的帅位上，面前摊开着一卷墨迹未干的花名册。他冷峻的脸上，终于浮现出一丝久违的、带着真正底气的笑意。
青蛟军团的旗帜，重新插回了黄山关的城头！而这份名册上的数字，更是让他心中激荡——整编了贺齐的山地师，接收了青虎虎当营，扩编了三叔卓绍西的重斧营，诚心招募那些不愿降吴、心向故楚的山地师旧部，青蛟军团的兵力，竟从原先的三万残兵，一举膨胀至六万之众！
这不再是乌合之众，其中大半是能征善战的精锐！尤其是三弟田青虎带回的虎当营，更是他手中最锋利的一把战刀！
“大哥，这下咱们……”田青虎站在一旁，脸上也带着振奋。
话音未落，帐外传来急促的脚步声和亲卫的通报声：“报——！东部战区曹帅急令到！”
一名风尘仆仆的传令兵大步跨入帐中，单膝跪地，双手高举一封盖着鲜红火漆印的信函。
卓青龙脸上的笑意微微一敛，伸手接过信函。火漆被干脆地捏碎，他展开信纸。洁白的信笺上，只有八个龙飞凤舞、力透纸背的墨字：
“守住黄山，勿论其余。”
帐内瞬间安静下来。炭火噼啪的爆裂声显得格外清晰。田青虎、卓绍西等将领的目光都集中在卓青龙脸上。
卓青龙捏着信纸的手指微微用力，将那薄薄的纸笺捏出了褶皱。他嘴角缓缓勾起，那笑容不再有丝毫温度，只剩下洞悉世事的冰冷嘲讽和一种掌握强大力量后的睥睨。
他什么也没说，只是手腕一抖，将那份来自东部战区最高统帅的命令，随意地扔进了身旁熊熊燃烧的炭火盆里。
橘红色的火焰猛地一蹿，贪婪地舔舐着信纸的边缘。洁白的纸张迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。跳跃的火光映照着卓青龙深邃的眼眸，那里面跳动着的不再是听令行事的忠诚，而是乱世枭雄般的锐利锋芒。
他缓缓抬起头，目光扫过帐中肃立的将领们，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地回荡在帅帐之中：“从今日起，黄山关，便是我们青蛟军团的根基！练兵、屯粮、整军、备战！”他没有提东部战区，没有提那个“曹帅”。
这八个字如同无形的重锤，敲在每个人的心上。将领们眼中瞬间燃起火焰，齐声应诺：“遵命！”
火焰还在盆中燃烧，吞噬着最后的纸灰。卓青龙的目光越过跳跃的火苗，仿佛穿透了帐壁，投向那烽烟四起、群雄逐鹿的无尽乱世。唇边那抹冰
唇边那抹冰冷的笑意更深了。守住黄山？不，远远不够。这崩坏的世道，最终说话的，永远是最强的那根枪杆子！而他卓青龙，已然握紧了属于自己的那一根。