时间就像被人按下倒退键一般回到了贞观十六年的深秋时节。
在营州城头，戍鼓声伴随着凛冽的朔风呼啸而来，仿佛是战争的号角，催促着人们奋起抵抗。
张俭紧握着染血的令旗，稳稳地立在雉堞之后，他的目光如鹰隼般锐利，紧紧地盯着城外的战场。
在他的眼前，最后一波高句丽骑兵正狼狈地退入暮色之中，他们的铁甲在夕阳的余晖下闪烁着寒光，然而，那铁甲的缝隙里却渗出了丝丝缕缕的血珠，这些血珠在寒风的吹拂下，迅速凝结成了冰晶，宛如血色的珍珠，点缀在冰冷的甲胄上。
“报都督！” 一声高呼突然传来，张俭的注意力被吸引过去。
只见一名斥候如旋风般疾驰而来，他的胡服上溅满了泥浆，显然是经历了一场激烈的战斗。
斥候滚鞍下马，单膝跪地，喘息着向张俭报告：
“乌骨城增兵三千，驮粮队正往辽水方向移动。”
张俭的眉头微微一皱，他深知这意味着什么。
乌骨城的增兵无疑会给他们带来更大的压力，而驮粮队的移动则可能影响到他们的补给线。
他沉思片刻，然后果断下令：
“加强戒备，密切监视乌骨城的动向。”
城楼下，一片忙碌的景象。归降的粟末靺鞨部民们正用牛车转运着伤兵，他们的脸上写满了疲惫和哀伤。
张俭的目光落在了一个孩童的身上，那孩子怀中抱着一只啼哭不止的幼崽，眼神中透露出惊恐和无助。
张俭的心头猛地一紧，他想起了三天前的那场突袭。
当时，他率领着士兵们冲入敌阵，与高句丽军队展开了一场殊死搏斗。
在混乱中，他看到了一个孩子的母亲，她用自己的身体护住了一个半袋粟米，而那孩子则在她的身旁哭泣。
张俭的心中涌起一股复杂的情感，他为战争的残酷而叹息，也为这些无辜的生命而感到痛心。
然而，他知道，在这乱世之中，生存本就是一场艰难的挣扎。
他扯下披风裹住瑟瑟发抖的孩童，玄甲护腕撞在城砖上发出清响 ， 那是贞观九年随李靖征吐谷浑时，可汗亲赐的战利品。
长安太极殿的铜漏声里，李世民将营州战报拍在龙案。
“张俭以八百骑破敌两千？”
他摩挲着战报上晕开的血迹，想起去年灵口的灾民，
“这员老将，倒比年轻人还狠。”
冕旒扫过舆图上标注的乌骨城，指尖重重戳在辽水防线。
三日后的戌时，营州都督府的铜漏滴着浓稠的油脂。
张俭抖开密旨的刹那，羊皮卷边缘的火漆印裂成齑粉，陈旧的霉味混着龙涎香扑面而来。
“特赐百炼钢三千斤，工部匠作二十人...”
他的拇指摩挲着 \"便宜行事\" 四字的朱砂御批，墨迹在烛火下泛着暗红，恍若十年前李靖将玄甲军虎符按进他掌心时，溅在虎符上的血珠。
“都督，工部的匠作已到城门。”
副将的声音隔着牛皮帐传来，带着塞北特有的沙砾感。
张俭将密旨揣进贴胸的皮甲，摸到内衬里缝着的吐谷浑狼牙 那是贞观九年横穿大非川时，从吐蕃骑兵咽喉上扯下的战利品。
当夜营州校场的火把烧得噼啪作响。张俭踩着结霜的石阶登上点将台，明光铠的护心镜映出满地晃动的人影。
新兵们攥着新铸的环首刀，刀刃上的淬火纹路在火光里流转如血。
“都看好了！”
他突然拔刀劈断碗口粗的木桩，木屑飞溅间惊起城头宿鸦，
“高句丽的马刀可比这木桩利十倍！”
月光爬上 “唐” 字大旗时，张俭望见几个新兵偷偷搓着冻僵的手指。
他解下披风甩给最瘦弱的少年，甲胄碰撞声惊破夜的寂静：
“辽水的冰棱能戳穿三层皮袄，但若你们敢后退半步 ”
话音未落，校场东南角突然传来兵器坠地的脆响。
“谁？”
阴影里钻出个满脸冻疮的新兵，怀里掉出的不是兵器，而是块发黑的面饼。
“对不住，都督……”
少年喉结滚动，
“这是俺娘... 从灵口逃荒带来的...”
张俭弯腰拾起面饼，指腹触到细密的齿痕。
三日前密旨里 \"灵口赋税悉数充军\" 的朱批突然刺痛眼帘，他想起昨夜斥候密报里的数字：
高句丽正在乌骨城囤积十万石粟米。
隆冬的辽水凝结成狰狞的冰原，狼牙状的冰排相互挤压，发出野兽般的嘶吼。
张俭率领八百轻骑踏冰而行，马蹄裹着的毡布已被冰水浸透。
当斥候指着对岸晃动的篝火时，他听见自己甲胄下急促的心跳 那节奏竟与十年前突袭伏允可汗的营帐时一模一样。
“点火把！\" 令旗挥落的刹那，数百支火把划破夜空。
高句丽的鹿砦在火光中现形，张俭的陌刀劈开木栅的瞬间，腐粮的酸臭混着血腥气扑面而来。
他踢开挡路的麻袋，露出里面发霉的粟米，麻袋上 \"灵口漕运\" 的封条被老鼠啃得支离破碎。
“好个以民养兵！
他攥着发黑的粟饼狂笑，呼出的白气在护面铁甲上凝成霜花。
刀柄上的螭纹硌进掌心旧伤，那是平定刘黑闼时留下的箭疤。
身后传来此起彼伏的喊杀声，唐军的明光铠在冰面上映出千万道寒芒。
捷报传回长安那日，李世民正在两仪殿批阅《均田令》。
黄麻纸上 \"减免灵口赋税\" 的墨迹未干，张俭的战报已拍在魏征遗像前。
“截获敌营三月粮草？
皇帝的指节叩击着案头的獬豸玉雕，
“传旨：赐尚方斩马剑，准其开炉铸箭。
他的指尖划过舆图上白狼山的标记，那里密密麻麻画满红圈。
前日张俭密奏里的字句突然跃入脑海：
“臣已将亲卫埋于山阴，若敌军来犯，必教其血沃寒沙。
烛火摇曳间，魏征画像的目光仿佛与战报上的血迹重叠，恍惚还是当年那个敢在朝堂扯他龙袍的诤臣。
三日后，当工部的铸剑炉在营州点燃时，张俭站在白狼山顶俯瞰辽水。
新铸的陌刀在阳光下泛着青芒，刃口映出他鬓角的白霜。
山风卷起他披风下摆，露出内衬绣着的 \"贞观\" 二字 那是文德长孙皇后早年所绣，如今丝线已被北疆的风沙磨成飞絮。
\"阿耶，高句丽斥候又在鸭绿江边出没。\"
义节递来最新的密报，羊皮纸上还沾着江心的冰碴。
张俭将斩马剑插入冻土，剑身上 \"克敌\" 二字的鎏金被霜雪覆盖：
\"传令下去，今夜起，每座烽火台增派三倍岗哨。\"