在那目光的威压之下，双腿一软，径直“扑通”一声跪在地上，向着江锦墨连连磕头，声泪俱下地求饶道：“父皇，是阿木错了。”
“阿木，你告诉父皇到底是怎么回事？”江锦墨的声音依旧沉稳，可微微颤抖的尾音还是泄露了他内心的不平静。这皇宫之中，明争暗斗、暗流涌动，他虽早已见惯，可牵扯到自己的子女，终归是痛心疾首。
江依木低垂着头，额前的发丝凌乱地散落，遮住了她大半面容。她跪在冰冷的石板地上，浑身颤抖，双唇紧抿，一言不发。此刻的她，心中满是懊悔与恐惧，往昔的骄纵任性，在生死攸关之际化作了深深的无助。
江思辰见场面僵持不下，暗暗叹了口气，连忙侧身，对着诸位宗亲与大臣们拱手行礼，温言劝道：“诸位，今日之事，劳烦大家跑这一趟，眼下还请都回府去吧，后续若有需要，定会再请诸位前来。”
众人会意，纷纷告辞离去。
待众人的身影渐行渐远，直至消失不见，江锦墨这才缓缓踱步至陆淮临身前。他的目光落在陆淮临怀中的江归砚身上，眼眶依旧泛着红，未干的泪珠还挂在脸颊，整个人透着几分憔悴与哀伤。
片刻后，他转过头，看向江依木，声音带着一丝急切与沙哑：“这到底是怎么回事？”
江依木心下一惊，连忙上前两步，摆手辩解道：“父皇，儿臣此前当真不知他的身份，才莽撞行事，犯下大错，求父皇责罚。”她低垂着头，不敢直视江锦墨的眼睛，声音里满是慌张与懊悔。
江锦墨眉头紧锁，听着她这前言不搭后语、毫无头绪的解释，满心疑惑，愈发摸不着头脑，心底的不安愈发浓重。
他的目光在江依木与陆淮临之间来回游移，最终还是定格在陆淮临身上，眼神中带着询问之意。
陆淮临见状，微微叹了口气，将事情的来龙去脉，一五一十、完完整整地告知了江锦墨。
江锦墨静静听着，脸色愈发阴沉，双手不自觉地紧握成拳，指节泛白，周身散发着压抑的怒气。待陆淮临讲完，他久久伫立原地，一言不发，唯有胸膛剧烈起伏，显示出他内心的波澜。
江锦墨深吸一口气，努力平复着内心的汹涌情绪，他的目光再次扫向江依木，其中蕴含的失望与痛心让江依木忍不住打了个寒颤。
“依木，你自幼便被娇宠着长大，可这不是你肆意妄为的理由。你看看，你都做了些什么！”江锦墨的声音低沉而威严，在这空旷之地回荡，字字如重锤般敲在江依木的心间。
江锦墨仿若从牙缝里挤出声音：“依木，你……你！他是你的亲侄儿啊！血脉相连，你怎么能？怎能做出这种混账事！”
“父皇，儿臣之前真的不知道他是谁呀！儿臣只是……只是瞧他长得太过好看，心里头一时起了歪念，想捉弄捉弄他，才会如此，儿臣真的不知道他的身份。求父皇恕罪，饶恕儿臣！儿臣再也不敢了……”
悔恨的泪水浸湿了她身前的地面，可此时，一切都已于事无补。
江锦墨闭上双眼，仿若一瞬间被抽干了所有的精力，满心疲惫。他又何尝舍得严惩自己的亲生女儿，可今日之事若不严加处置，日后宫廷必生大乱。
江锦墨仿若下了极大的决心，开口道：“传朕旨意，公主江依木即日起禁足公主府，闭门思过一年，期间无朕旨意，不得踏出府门半步；一应月例削减八成，抄录女德经三百遍，佛经两百遍，以儆效尤；另，罚俸三年，剥夺参与宫廷宴饮游乐之权。”
这惩处一出，江依木仿若被抽走了脊梁骨，身子一软，瘫倒在地，险些昏厥过去。她深知，这已是父皇从轻发落，再不敢有半分异议，唯有泪流满面，在心底默默承受这自酿的苦果。
就在这千钧一发之际，江归砚的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色，紧接着，一声痛苦的闷哼从他喉间溢出。众人还未及反应，一丝刺目的血迹已顺着他的嘴角缓缓淌下，在那苍白的肌肤映衬下，显得格外惊心。
陆淮临正满心忧虑地低头查看怀中的江归砚，恰在此时，他敏锐地察觉到江归砚的身躯猛然间剧烈颤抖起来，犹如惊弓之鸟。他匆忙垂眸，入目的便是那怵目惊心的一幕——江归砚竟吐血了。
陆淮临的双眸瞬间瞪大，满是惊恐与焦急，脱口而出：“你怎么了？”声音都因慌乱而微微发颤。
江归砚此刻已疼得意识混沌，他的手无力地颤抖着，本能地紧紧拽住陆淮临的手，那纤细的手指仿佛要抠进陆淮临的掌心，带着无尽的恐惧与哀求，小声哭喊着：“我疼，阿临，我好疼……”
或许是这钻心的疼痛让他难以忍受，江归砚的身体下意识地轻轻挣扎起来，试图借此缓解些许痛苦。
陆淮临见状，毫不犹豫地将他紧紧搂入怀中，似要把江归砚整个人都嵌入自己身体里，给予他力量与慰藉。
江依木也被这突如其来的一幕吓得花容失色，她下意识地往后退了一步，双手捂住嘴巴，眼睛瞪得极大，满是惊恐与懊悔。“我……我真的没有……”
她嗫嚅着，声音小得几乎听不见，此刻的她，心中五味杂陈，既害怕江归砚有个三长两短自己罪责难逃，又震惊事情怎会发展到这般田地。
江锦墨瞪大了眼睛，满脸的不可置信迅速转为担忧，他向前一步，龙袍衣角随风扬起，威严尽显。“这到底是怎么回事！”
江锦墨的声音低沉而浑厚，在空旷之地回荡，一字一句重重地砸在众人的心上，让周围的气氛愈发凝重。
一旁的侍从们见此情景，吓得大气都不敢出，纷纷低垂着头，身体不自觉地微微颤抖。几个胆小的宫女，脸色惨白如纸，相互依偎着，眼睛紧盯着地面，不敢有丝毫僭越的目光投向这边剑拔弩张的三人。
有个资历稍老些的太监，手心里全是冷汗，他偷偷抬眼瞥了一下盛怒的陆淮临、惊恐的江依木和奄奄一息的江归砚。