眼见着乔北沐那副狼狈逃窜、佯装凄惨的模样，上官锦竹心中的气竟莫名消了几分，手上的动作也彻底停了下来，只剩木棍还在微微颤抖，昭示着他方才的怒意未平。
“行了，别装了。”上官锦竹没好气地说道，声音里还带着未散尽的委屈与嗔怒，眼眶依旧红红的，只是泪水在眼眶里打转，倔强地不肯落下。
乔北沐见上官锦竹停了手，这才敢慢慢停下逃窜的脚步，小心翼翼地回头瞅了瞅，见徒弟是真的不打算再动手，才松了口气。他整了整有些凌乱的衣衫，又捡起掉落在地的蒲扇，轻轻扇了扇，试图驱散这一室的紧张气氛，可那眼神还是时不时偷瞄向上官锦竹，满是讨好的意味。
“徒儿啊，你这下手可真够狠的，为师这把老骨头差点就散架咯。”乔北沐一边佯装揉着被打的地方，一边开口，语气里却听不出多少真疼。
上官锦竹冷哼一声：“少在那儿装可怜，我自己用了几分力我还不清楚？你倒是厉害，骗得我团团转，如今还有脸喊疼。”一想到这段日子的委屈，他的鼻头又忍不住发酸。
乔北沐轻咳一声，脸上的嬉笑渐渐隐去，神色变得有些凝重，他拉着上官锦竹在一旁的椅子上坐下，语重心长地开口：“徒儿啊，为师知道这次是瞒着你做了些事，让你受委屈了，可你得知道，有些事为师也是迫不得已啊。”
上官锦竹别过头去，不愿看他，闷声闷气地回道：“迫不得已？什么事能迫得你连我都骗？”
“不过是些江湖上的琐碎事儿罢了，阿锦呐，你就莫要再刨根问底了。”乔北沐微微别过头，避开上官锦竹那满是探寻的目光，语气中带着几分故作的轻松。
上官锦竹眉心轻蹙，似有不悦，他缓缓偏过头去，精致的侧脸在光影交错下更显冷峻。鼻翼微微翕动，轻轻从鼻腔中哼出一声，那细微的声响在静谧的屋内却显得格外清晰，满是对乔北沐这番说辞的不满与质疑。
乔北沐眼珠子滴溜溜一转，目光落在上官锦竹那身精致华美的衣裳上，瞬间就被吸引住了。
他蹑手蹑脚地凑到上官锦竹跟前，像个好奇宝宝似的，围着上官锦竹转了一圈，双手不老实地在衣服上左摸摸、右看看，嘴里还啧啧称奇：“阿锦啊，你这一身行头，得耗费多少银子呐？”
上官锦竹一听这话，眉毛立刻拧成了个疙瘩，没好气地回道：“怎么，你还想卖我的衣裳？”
乔北沐瞧出上官锦竹脸色不对，眼看他又要发火，赶忙像拨浪鼓似的连连摆手，急声辩解道：“没有，没有，为师绝对没有这个意思，就是瞧着稀罕，随口问问罢了。”
上官锦竹依旧狠狠瞪着他，眼中的怒火仿佛要将乔北沐烧穿，咬牙切齿地说道：“你还知道你是我师父？若是做出这等事来，也不嫌丢人！”
乔北沐被怼得脸上一阵白一阵红，尴尬地扯出个笑容，陪着小心说道：“为师错了，阿锦，是为师思虑不周，这就给你赔不是。好了好了，咱不气了，气坏了身子可就不值当了。”边说边偷瞄上官锦竹的脸色，那模样要多谄媚有多谄媚。
乔北沐紧盯着上官锦竹，眼中满是疑惑与急切，开口问道：“到底是怎么一回事？之前我听闻旁人传言，说你莫名不见了踪影，可把我急坏了，究竟发生了何事？”
他顿了顿，深吸一口气，似是要平复情绪，又接着说道：“老头子，我早就跟你明言，我并非无父无母的孤儿，我是有家之人。我姓上官，全名上官锦竹，这一点我从未瞒过你。”说罢，他目光灼灼，直直地望向乔北沐，似要从他眼中探寻出真相。
乔北沐听闻此言，不禁微微一怔，下意识地重复道：“上官？你说的可是那个上官……”话到嘴边，却又咽了回去，他抬眼望向上官锦竹，眼中满是震惊与犹疑。
上官锦竹见他这副模样，心中更是气不打一处来，提高了声调，语气中带着几分不耐：“哼，这么大一个京城，还能有第二个上官吗？你莫不是揣着明白装糊涂！”
乔北沐瞪大了双眼，满是惊愕地望向上官锦竹，声音都不自觉地拔高了几分：“上官？你……你竟然是上官家的人？”那眼神里，写满了难以置信，仿佛眼前之人突然换了一副陌生模样。
上官锦竹一脸无奈地看着他回应道：“老头子，你自始至终都没问过我是哪儿的人呀，我就是想说你都不让，还叫我别多想。”
乔北沐脸上泛起一阵红晕，显然有些尴尬，他别过头去，轻轻干咳一声，含含糊糊地低语道：“好了，好了，是就是吧。”
说话间，他的目光悄然扫向上官锦竹别在腰间的那个绣工精致的钱袋，眼珠子一转，随口编了几句好话，三言两语就把上官锦竹的钱袋哄到了手。
上官锦竹起初还没反应过来，等回过味儿，才发现钱袋已经易主，顿时气得脸颊鼓鼓的，怒目圆睁，狠狠地瞪着乔北沐，那眼神仿佛要把他生吞活剥了一般。
不过片刻工夫，上官锦竹心头的那点气就烟消云散了，毕竟那钱袋本就是打算给乔北沐的，不管过程如何，结果总是好的。
乔北沐一番乔装改扮后，拉着上官锦竹就往一家客栈赶去。一路上，行人熙熙攘攘，摩肩接踵，两人在人群中穿梭许久，才总算抵达目的地。
进了客栈，乔北沐熟门熟路地领着上官锦竹直奔三楼。到了三楼拐角处，他抬手推开一扇极为隐蔽的门。
上官锦竹原以为门后不过是个狭小的隔间，没承想映入眼帘的竟是一堵冷冰冰的墙，他不禁微微一怔，下意识看向身旁的乔北沐。
只见乔北沐手法娴熟地摆弄着什么，须臾间，眼前景象突变，豁然开朗——原来这整个三楼早已被打通，各个区域仅用帘子简单相隔。
上官锦竹瞧着眼前这奇异的一幕，心下暗自忖度，想必是有人事先设了精妙的障眼法，才营造出这般出人意料的场景。