刘正轩满意地点头：“甚好，这些问题关乎我们舰队的安危，必须高度重视。”
会议持续了一整天，直至夕阳西下才结束。将领们带着满当当的任务和坚定的信念离开议事大厅，各自回去着手准备。
会议结束后，刘正轩深知时间紧迫，次日清晨便来到钢铁厂。此时的钢铁厂，接到加快研发的命令后，更是一片热火朝天的景象。工人们三班倒，日夜不停，空气中弥漫着炽热的金属气息和紧张的工作氛围。
负责子弹流水线的团队压力巨大，尽管之前已有一定进展，但为能在进攻前大规模生产子弹，他们必须进一步优化流程，提升生产效率。然而，在提速的过程中，新的问题接连出现。弹药填充环节，因机器运转速度加快，原本设计的火药筛选装置出现卡顿，导致部分子弹填充量再度出现偏差。刘正轩得知后，即刻召集技术人员和工匠们共同商讨解决方案。经过一番研究，他们在筛选装置上增添了一个自动振动功能，使火药能够更顺畅地通过筛网，成功解决了卡顿问题。
马克沁机枪的研发团队也遭遇难题。随着研发的深入，对零部件的精密度要求越来越高，现有的加工设备逐渐难以满足需求。一些关键零部件在加工过程中频繁出现尺寸偏差，致使机枪的组装和调试工作受阻。刘正轩一边安排人加急改良加工设备，一边组织工匠们手工对出现偏差的零部件进行精细打磨和修正。工匠们在手工打磨时，不断改进打磨工艺，采用特殊的研磨材料，提高打磨的精度和效率。在众人的共同努力下，马克沁机枪的研发进度逐渐回归正轨。
与此同时，侦察连肩负起重要使命。他们乔装改扮，分成多个小组，秘密潜入幽州和冀州。有的小组化身行商，在城镇的酒馆、集市中，一边做生意，一边不动声色地收集石勒军队的兵力部署、武器装备等情报。有的小组伪装成流民，靠近军营附近，观察敌军的巡逻路线、防御工事。还有的小组利用山林的掩护，潜伏在交通要道，记录敌军的调动情况。
经过一番艰辛的侦察，侦察连收集到大量有价值的情报。他们发现石勒在幽州的兵力部署较为分散，主要集中在几个重要城池，而冀州则重点防守通往青州的要道，设有坚固的防线和众多的暗哨。侦察连将这些情报详细整理后，迅速传回乐安郡。
为鼓舞士气，刘正轩每日都会来到钢铁厂，亲自查看研发进度，为工人们加油鼓劲。他还从军中挑选出一批擅长机械维修和操作的士兵，加入研发团队，协助技术人员解决部分实际问题。在刘正轩的引领下，整个钢铁厂凝聚起强大的力量，所有人都为了同一个目标奋力拼搏。
海军则加强了沿海的巡逻防御，同时整理出详细的航行问题报告交给孙厂长。孙厂长带领船厂的工匠们，针对船身密封性和桅杆稳定性等问题，日夜钻研改良方案，力求在最短时间内提升舰队的性能。
随着时间的推移，钢铁厂的研发工作终于取得重大突破。子弹流水线实现了高效稳定的生产，马克沁机枪也完成了最后的优化和调试。
在一个阳光明媚的清晨，刘正轩看着准备妥当的马克沁机枪，心中有了主意。他决定带领陆军将领和海军将领，以及道长师徒一同前往靶场，进行一场马克沁机枪的试射展示，以鼓舞众人的士气。
众人抵达靶场，望着那架造型独特的马克沁机枪，将领们眼中满是好奇与期待。刘正轩亲自走到机枪旁，向众人介绍道：“这便是我们日夜研发的马克沁水冷机枪，它将成为我们战场上的利器。”
随着刘正轩的一声令下，技术人员熟练地将子弹装入弹仓，调整好射击角度。只听“哒哒哒”一阵清脆且密集的声响，马克沁水冷机枪瞬间喷出火舌，子弹如雨点般射向远处的靶标。强大的后坐力让机枪微微颤动，但依旧稳定地持续射击。
“这射速，太快啦！”第二陆军团长林大坚忍不住惊叹，眼睛瞪得溜圆，满脸皆是震撼。
海军将领们也被眼前的一幕折服，第四舰队舰长孙宏感慨道：“有了此等武器，我们在战场上便多了几分胜算，敌军怕是难以抵挡。”
刘正轩看着将领们的反应，心中甚是满意，笑着说道：“不仅射速快，它的射程也颇为可观。”他心中想着，虽说目前这马克沁水冷机枪的射程尚未达到二战时期德国研制的 2000 米，但 1500 米的射程，也足以应对当下的战场。”说着，他指向远处的靶标，只见一千五百米处的靶标千疮百孔，边缘的一些树木也被流弹击中，枝叶纷纷掉落。
“这射程，太惊人了！”又一位将领发出赞叹，脸上满是兴奋与激动。
刘正轩神色坚定，继续说道：“诸位，面对那些仍依赖冷兵器的敌人，我们在技术上的优势，再加上充足的弹药数量，定能将他们压制歼灭。”
“有了这马克沁水冷机枪，我们夺回幽州和冀州更有把握了！”凌峰师长握紧拳头，信心十足地说道。
将领们纷纷点头，眼神中原本的担忧与疑虑消散无踪，取而代之的是坚定的决心和必胜的信念。刘正轩望着士气大振的将领们，心中明白，这场试射达到了预期效果。他高声说道：“诸位，我们日夜的努力没有白费，凭借先进的武器和我们的英勇无畏，定能让石勒的军队闻风丧胆，成功夺回失地！”
将领们齐声高呼，声音响彻整个靶场。在这激昂的氛围中，众人对即将到来的战斗满怀期待，他们深知，手中的马克沁水冷机枪将成为他们最有力的武器，而他们也将为了乐安郡的荣耀和百姓的安宁，在战场上奋勇杀敌。
草原上，段匹磾召集兄妹们围坐一处，神色凝重地说道：“如今先进武器在手，正是我们壮大势力的绝佳时机。但要统一拓跋、宇文部落，绝非易事，大家有何想法？”
妹妹段伽罗目光坚毅，率先发言：“拓跋部落虽人数众多，但内部矛盾重重。我们可先派遣使者，以结盟之名，分化他们的势力，再伺机而动。”
段文鸯点头赞同：“姐姐所言甚是，对于宇文部落，他们向来骁勇善战，不可强攻。我们能够利用武器优势，在边境制造小规模冲突，消耗他们的兵力，而后一举攻克。”
段匹磾沉思片刻，说道：“好，就依你们所言。不过，行动之前，我们还需拉拢一些中立的部落，增强我方实力。”
于是，段匹磾兄妹开始了紧锣密鼓的筹备。他们派出使者，携带丰厚的礼物和先进武器的样品，前往各个中立部落。在与一个名为贺兰的部落会面时，部落首领看着眼前的轻机枪和后装枪，眼中满是惊讶。
“这便是你们所说的能改变战局的武器？”贺兰首领疑惑地问道。
段匹磾微微一笑，拿起一支后装枪，熟练地装填弹药，朝着远处的目标射击。只听一声枪响，目标应声倒下。贺兰首领见状，不禁拍手称赞：“果然厉害！有了这般武器，何愁不能称霸草原。我愿与你们结盟！”
在成功拉拢了几个中立部落之后，段匹磾兄妹对拓跋部落展开行动。使者抵达拓跋部落，向其首领拓跋斡辰展示了先进武器的威力，并提出结盟的请求。拓跋部落内部瞬间分成两派，一派主张结盟，借助段匹磾兄妹的力量壮大自身；另一派则担忧被吞并，坚决反对。