李承泽终于动了。
他抬起脚，鞋尖在巴尔古因用力而崩裂的袍线上，轻轻点了点。
“巴尔古首领，别急着喊冤。”
他的声音里带着笑意，却让巴尔古浑身的血液瞬间倒流。
“本官既然敢说，自然不是空穴来风。”
李承泽语速不疾不徐。
“萨隆虽然死了，但他有个弟弟，叫萨木合，侥幸从乱军中活了下来。”
“昨夜，我大雍的斥候在草原上抓住了一个人，你猜……是谁？”
巴尔古的双眼猛然暴凸。
整个人都僵在原地，死死抱着廊柱，只觉得彻骨的寒意顺着脊椎爬满了全身。
萨木合！
那个跟屁虫一样的萨木合，他居然没死？！
不可能！他怎么会没死！
巴尔古的脑内“嗡”的一声轰鸣，眼前炸开无数金星。
世界瞬间失去了声音与色彩。
那个萨隆的影子，那个瘦小干瘪、永远只敢躲在哥哥身后、话都说不利索的萨木合！
他当时明明派人去灭了口的，连着萨隆的营帐一起烧成了灰，怎么会……
李承泽俯视着他，嘴角的弧度分毫未变，像是在欣赏一出早已清楚剧本的戏。
“巴尔古首领，脸色怎么这么难看？”
他顿了顿，好整以暇地问道：“莫非，你认识萨木合？”
“不……不认识！”巴尔古几乎下意识出声否认。
可声音却因为极度的恐惧而变了调，尖锐得像被踩了尾巴的猫。
“我蚀月部怎会认识什么蛮骨部的余孽！”
“哦？是吗？”
李承泽拖长了语调。
那不轻不重的声音，却化作一枚枚尖锐的钢针，针针扎在巴尔古的心尖上。
“这就可惜了。”
李承泽惋惜地摇了摇头。
“因为他还跟本官提了不少旧事。”
“比如，迪州城南的那座废弃马厩。”
“他说那地方风水不错，很适合深夜密会。”
轰！
又一道惊雷在巴尔古的脑海中炸开。
他死死瞪着李承泽，嘴唇剧烈哆嗦，却一个字都挤不出来。
韩佑在旁边看得是叹为观止，心里给李承泽竖了八百个大拇指。
好家伙，这哪是扒底裤，这简直是把巴尔古的皮都给一层层剥下来，还撒上一层盐，让他眼睁睁看着自己丑态毕露、无地自容！
狠！
这是他见过最不动声色的狠。
李承泽全然不顾巴尔古那副活见鬼的表情，自顾自地往下说，语气轻松得像在闲聊。
“他还说，那晚，萨隆送了阿史那·塔拉一件大礼，是一柄刀鞘上镶满了绿松石的弯刀，以示结盟之诚。”
李承泽的目光，若有似无地落在巴尔古空空如也的腰间。
“那可真是把好刀啊。”
巴尔古的身体抖得像秋风里的芦苇叶，牙关也不受控制地咯咯作响。
他甚至能清晰地回想起，那柄弯刀滑过他皮肤的冰冷触感。
“而阿史那·塔拉的回礼，”李承泽话锋一转，声音里浸染了一丝玩味。
“是一张你们蚀月部独有的黑狼皮，据说毛色油亮，是难得的上品。”
李承泽微微倾身，声音压得极低，确保只有近在咫尺的巴尔古能听见。
“不知那张黑狼皮，如今……在何处？”
最后一根名为侥幸的弦，应声绷断。
巴尔古浑身最后一丝力气都被这句话抽干，他再也抱不住那根救命稻草般的廊柱，肥硕的身躯“噗通”一声，像一滩烂泥般瘫倒在冰凉的地砖上。
完了。
全都完了！
昨夜混战，他的人趁乱捅死了阿史那·塔拉。
他亲手从那具尸体上夺走了代表首领身份的信物，才坐上了这个位置。
而那张作为罪证的黑狼皮，此刻就卷得好好的，藏在他府邸最隐秘的暗格里！
李承泽怎么会知道？
他怎么可能什么都知道？！
这个人不是狐狸！
是鬼！
他是从迪州城废墟里爬出来索命的恶鬼！
巴尔古瘫在地上，喉咙里发出破风箱般的“嗬嗬”喘息声。
这一刻，他再看李承泽那张含笑的脸。
只觉得，那笑容比世间最狰狞的恶鬼还要恐怖百倍！
李承泽对众人各异的神色视若无睹。
他转向瘫在地上的巴尔古，声音竟变得温和起来。
好像刚才那个字字诛心的人根本不是他。
“巴尔古首领，过去的事，就让它过去吧。”
“陛下宽宏，不咎既往。”
李承泽的声音里带着一种安抚人心的力量，不容抗拒。
“本官也相信，新的蚀月部，在巴尔古首领的带领下，一定会对我大雍，忠心耿耿。”
这声音如同天籁，将巴尔古从地狱门前硬生生拽了回来。
他浑身一激灵，劫后余生的狂喜冲垮了所有防线。
“是！是！罪臣……罪臣定为陛下，为总督大人赴汤蹈火，万死不辞！”
他一边表衷心，一边用额头“砰砰”地猛磕地砖，仿佛只有这样，才能宣泄心中那股死里逃生的后怕与感激。
堂上，一时间静得落针可闻。
韩佑瞥了一眼旁边气定神闲的林如海，心中百味杂陈。
他刚才还觉得李承泽是把巴尔古的皮给扒了。
现在才看明白，这哪里是扒皮。
这是把巴尔古的骨头一根根拆散，再用恩威作榫卯，重新给他拼了一副忠犬的骨架！
这一招，高！
实在是高！
太师椅上，圣上微微前倾的身躯，终于彻底放松下来，紧绷的下颌线也随之松弛。
眼底那抹深藏的审视，最终化为了纯粹的赞许。
好一招敲山震虎！
更妙的是，震完之后，还亲手把这只吓破了胆的老虎扶了起来，给它戴上了项圈。
李承泽的目光从巴尔古身上淡淡移开，重新望向圣上，躬身一揖。
这一场无声的交锋。
他不仅赢了。
还向圣上证明了。
他有足够的手腕，去驾驭西疆这片草原上所有桀骜不驯的头狼。
就在这君臣相得，大局初定的时刻。
一名玄甲军侍卫甲叶铿锵，步履匆匆地闯入大堂。
单膝跪地，双手高举一封火漆封口的密信。
“报！京城八百里加急！”
大堂内刚刚缓和的气氛，瞬间再次绷紧。
圣上身边的富海连忙上前接过密信，快步呈了上去。
圣上撕开火漆，抽出信纸。
只一眼。
脸上刚刚浮现的笑意便尽数褪去，刹那间阴云密布。
“啪！”
一声脆响，信纸被他重重拍在案几上。
韩佑和林如海的心齐齐一沉。
能让这位泰山崩于前而色不变的帝王动怒至此，京中定是出了天大的事！
“京中瘟疫加剧，废王余孽趁机作乱，煽动流民冲击东宫！”
圣上的声音不大，却字字如冰，砸在每个人的心头。
他顿了顿，胸口剧烈起伏，眼中翻涌着骇人的风暴。
“太子，为稳定人心，亲去疫区抚慰，被……乱民刺伤！”
“什么？！”
林如海与韩佑同时骇然出声。
从时间上推算，南安王世子此时还未赶回京城。
圣上猛地从太师椅上站起。
这一刻，他不再是运筹帷幄的君王，而是一个心忧儿子的父亲。
一股滔天的杀气席卷了整个大堂。
跪在地上的巴尔古只觉得灵魂都在战栗，恨不得把自己缩进地缝里去！
“朕必须立刻回京！”
圣上的声音里是压抑不住的暴怒与焦灼。
“韩佑！即刻整顿兵马，明日一早，随朕班师回朝！”
“陛下！”
不等韩佑领命，李承泽急切的声音响起，他一步上前，断然阻止。
“西疆初定，人心未稳，您此刻若是离开……”
“正因如此，才更需要你。”
圣上打断他，目光灼灼地看着他。
“朕将西疆，完完全全地交给你。”
“林爱卿暂且留下，助你顺利接手西疆。”
“之后再回京！”
这是，将青阳郡主也留下助他。
“权爱卿的凉州军，郭爱卿的沙州军，也暂且都留给你。”
“朕给你最大的权力，朕只要一个结果。”
圣上走到李承泽面前，亲手将他扶起。
一字一句地说道：“李承泽，朕在京城，鞭长莫及。”
“从今日起，你就是朕在西疆的眼睛，和手！”
“不要让朕失望！”
这番话，已不仅仅是信任，而是托付。
李承泽虎目含泪，重重叩首。
“臣，愿为陛下，肝脑涂地，安守西疆，至死方休！”
***
翌日清晨，天色未明。
圣上与镇国公韩佑率领大军主力，在肃杀的晨风中踏上了返京的漫漫长路。
李承泽率领林如海、权景朔、郭开等人，立于迪州城头，目送龙旗远去。
晨风吹拂着他崭新的官袍，猎猎作响。
他转过身，望向身后这片刚刚经历血火洗礼，却又充满了无限可能的广袤天地。
从阶下囚，到如今手握重兵、权掌一域的封疆大吏，不过短短数日。
这西疆，从此，将开启新的篇章。