凯恩的相位迁跃通道像一条被拉长的万花筒隧道。
星耀感觉自己被撕碎又重组，每一个细胞都在尖叫。他看见无数破碎的画面：母亲项链上的星图在黑暗中亮起，虚空女皇的复眼中倒映着某种巨型建筑的轮廓，艾丽的枪口在最后一刻偏离了凯恩的要害……
“醒醒，共鸣者。”
冰冷的水泼在脸上，星耀呛咳着睁开眼。他躺在一间圆形舱室内，墙壁上爬满发光的生物组织，像是某种活体飞船的内部。凯恩蹲在他身边，四只机械臂中的一只正把水壶收回腰间。
“这是哪？”星耀试图起身，胸口突然传来剧痛。他低头看去，皮肤下隐约有蓝色光流脉动，就像黑匣子融入他体内的痕迹。
“我的私人相位舰‘夜影号’。”凯恩站起身，骨翼在背后舒展，“我们刚跃出破碎星域，现在位于联邦和虚空族缓冲带的灰色区域。”
星耀这才注意到凯恩的装束：暗紫色贴身战甲，关节处镶嵌着生物晶体，胸口有和母舰相同的骸骨头颅徽记，但被一道深深的划痕贯穿。
“你是……虚空族？”星耀下意识后退，后背撞上舱壁。
“曾经是。”凯恩的第三只眼睛眯起，“现在是个被女皇通缉的叛徒。”
舱门滑开，艾丽走了进来。她换了身干净的战斗服，右肩的伤口已经包扎妥当，但脸色依然苍白。
“他醒了？”她看向凯恩的眼神依然警惕，“我们需要谈谈。”
“关于黑匣子？”星耀打断她，“你们到底在找什么？为什么它会……钻进我的身体？”
艾丽和凯恩交换了一个眼神。
“那不是普通的黑匣子。”艾丽在控制台前坐下，全息投影在空中展开，“这是星穹族留下的‘核心终端’，记录着他们消失的真相，以及……一种足以改变宇宙格局的武器设计图。”
投影中浮现出远古文明的影像：巨大的环状建筑群漂浮在星云中，无数光流在其中穿梭。星耀认出了母亲项链上的星图——那是建筑群的平面图。
“星穹族不是灭绝了，”凯恩接话道，“他们是主动‘升维’了。这个终端就是他们留给三维宇宙的钥匙，而你是三百年来唯一能激活它的共鸣者。”
星耀感觉太阳穴突突直跳：“所以你们一个联邦特工，一个虚空叛徒，就是为了这个才……”
“不全是。”艾丽调出另一段影像：虚空族母舰正在吞噬一颗恒星，紫色能量流涌入舰体，“女皇在寻找终端，是为了启动‘虚空熔炉’——一种能将整个星系转化为虚空能量的装置。如果让她得逞，联邦、人类、所有碳基生命都将不复存在。”
舱内陷入死寂。星耀低头看着自己的手掌，蓝色光流在皮肤下若隐若现。他忽然明白为什么母亲会研究星穹族遗迹，为什么父母会在破碎星域失踪……
“警告，检测到追猎者信号。”飞船AI突然发出警报。
凯恩迅速调出星图，六个红点正在快速接近：“是女皇的‘猎魂者’小队，他们锁定了终端的能量波动。”
“能甩掉吗？”艾丽已经握紧了粒子手枪。
“在相位跃迁冷却期间？”凯恩苦笑，“除非我们能找到另一个共鸣者来干扰他们的追踪。”
星耀突然站起身，胸口的光芒大盛：“也许……我可以试试。”