盛夏骄阳似火，将南都的青石板晒得发烫。赵王府朱漆大门紧闭如铁幕，邺国使臣们顶着烈日，捧着烫金致歉文书，额间豆大的汗珠顺着下颌线不断滚落，浸湿了玄色官服前襟。为首的使臣强压着忐忑，第三次叩响门环：\"赵王殿下！此次如宁太子与清儿郡主在颍州遇袭，实乃我邺国疏忽，恳请殿下容我等当面请罪！\"
门内，赵王怒不可遏地踢翻矮几，青瓷茶盏应声碎裂。\"邺国竟在我吴国境内行凶！清儿可是我的心头肉！\"他攥紧腰间玉佩，指节因用力而泛白，\"他的声音充满了愤怒与痛心，眼眶通红，眼中满是血丝。
一旁的燕王眉头紧皱，焦急地劝道：“赵王爷，先消消气。邺国使臣既已前来致歉，或许有转圜的余地，你这样拒人于门外，恐生变故。”
“兄长！”赵王爷猛地停下脚步，“变故？难道还有比我的女儿遭遇危险更大的变故吗？邺国若是没有疏忽，何至于此！”他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的坚决，“别忘了，清儿可是你的侄女，如宁太子可是你的侄子！”
与此同时，梁国西都殿内，鎏金蟠龙柱映着邺国使臣惨白的脸。梁帝猛然拍案而起，震得御案上的玉玺都微微移位：\"邺国好大的胆子！那杨轩小儿，当我梁国是任人拿捏的软柿子吗！\"
使臣重重叩首，额头撞在冰凉的青砖上：\"陛下明鉴！邺国定会彻查此事，若真是太子所为，定当严惩不贷！\"
\"严惩不贷？\"梁帝抓起奏折狠狠砸在使臣肩头，朱批墨迹溅在他脸上，\"若不能给朕一个满意的答复，朕便让杨轩也尝尝脸上挨棍的滋味！\"满朝文武屏息跪倒，此起彼伏的衣料摩擦声中，唯有梁帝粗重的喘息在空旷大殿回响。
这突如其来的变故，如同投入深潭的巨石，在吴梁邺三国之间掀起了惊涛骇浪。
落马客栈的竹帘被热浪掀起，邺国太子杨轩斜倚在雕花榻上，指尖摩挲着密信上干涸的朱砂印。信笺末尾\"东海王于朝堂发难，陛下命速归\"的字迹在暮色中泛着冷光，他却忽然低笑出声，震得案上鎏金香炉轻晃，沉香屑簌簌而落。
\"殿下，东都局势...\"贴身侍卫单膝跪地，话音未落便被打断。
\"不过是跳梁小丑。\"杨轩将密信凑近烛火，看着火舌贪婪吞噬纸页，映得他眼底猩红如血，\"杨轼想借颍州之事扳倒我？待我取到花月谷秘宝，那些所谓'罪责'不过是陛下手中随时可撕的废纸。\"他骨节分明的手指捏起案上半卷泛黄舆图，指尖重重戳在地图西南角的\"花月谷\"三字，羊皮卷发出细微的撕裂声。
与此同时，邺国东都的金銮殿内，东海王杨轼执笏板的手微微发颤，却仍挺直脊背朗声道：\"太子监管不力，致使梁国太子和吴国郡主遇袭，恐引两国诘难！恳请陛下彻查！\"他身后二十余位朝臣齐刷刷跪倒，朝服如乌云压境。
邺国皇帝的龙纹玉枕被拍得闷响，案头堆积的弹劾奏折簌簌作响：\"传太子即刻返京！若查明确系他疏于管教，定不轻饶！\"皇帝眯起眼，看着阶下跪得笔直的杨轼，忽然想起这个幼子近日频繁出入吏部与兵部，喉间溢出一声冷笑。
夏夜的花月谷浸在朦胧雾霭里，陈之红手持团扇缓步行于青石小径，蝉鸣忽远忽近，惊起夜露从垂丝海棠枝头簌簌坠落。朝露提着灯笼紧跟其后，灯穗上缀着的夜光珠在暗影里明明灭灭。
\"谷主，今早出谷采买，发现颍州城内多了些年轻人。\"朝露压低声音，灯笼映得她脸颊发红，\"北边邺国的骑兵已在边境扎营数日，西边的梁国镇南王也改了布防……\"
话音未落，陈之红骤然驻足。团扇轻磕青石栏杆，发出清脆声响：\"谁准你议论这些？\"她转身时，月光恰好穿透云层，将广袖上金线绣的曼陀罗花照得妖异夺目，\"花月谷百年有余，最忌听风便是雨。\"
朝露慌忙跪地，鬓边银簪在月光下泛着冷光：\"属下失言！\"
陈之红望着谷外若隐若现的山峦轮廓，指甲深深掐进扇柄缠的鲛丝：\"去月相阁敲钟，召人议事。\"她忽地轻笑，声音里裹着冰碴，\"谷中哪来的秘宝！\"
朝露起身时裙摆扫落一瓣海棠，残花坠入溪涧，顺着水流漂向谷外幽黑的夜色。月相阁的铜钟突然响起，惊飞满林宿鸟。
夏日的热浪裹挟着沙尘扑上颖阳城头，明瑞摘下玄色斗篷，露出被汗水浸透的月白中衣。镇南王斜倚在斑驳的箭垛旁，鎏金错银的玄铁折扇半掩着唇角，玉冠上的东珠映着日光，在青砖地上投下细碎的光点。
\"镇南王兄的消息倒是灵通。\"明瑞将鎏金酒壶重重搁在箭楼上，琥珀色的酒液在犀角杯中泛起涟漪，\"那日街头袭击如宁太子与清儿郡主，原是我疏忽。\"
折扇\"啪\"地收拢，镇南王指节叩击着青砖逼近，龙涎香混着血腥味扑面而来：\"明瑞，你可知杨轩那小畜生为何要对两国联姻人下手？\"他目光如刀，\"只因花月谷的秘宝，他怕你我联手分羹，便要先断了我们的盟约根基。\"
明瑞握杯的手青筋暴起，日前如宁与清儿遇袭的惨状在他眼前闪过。\"我与杨轩的盟约早该终止。\"他仰头饮尽烈酒，喉结滚动间似咽下一团火，\"只是贸然决裂恐生变故。\"
\"所以你找上了东海王杨轼？\"镇南王忽然笑出声，折扇轻点明瑞胸口，\"不愧是夏国太子，这招'釜底抽薪'使得漂亮。杨轼觊觎储位已久，你让他借此事大做文章，动摇杨轩的储君之位……\"他忽然压低声音，\"可你我即将入花月谷，杨轩若狗急跳墙......\"
城头忽然掠过一阵劲风，将两人衣袍吹得猎猎作响。明瑞望着远处蜿蜒如蛇的颍水河，想起杨轩在结盟时那阴鸷的眼神。\"王兄放心，\"他摩挲着杯沿的缠枝莲纹，\"等杨轼在邺国站稳脚跟，杨轩就算插上翅膀，也飞不出花月谷那片迷雾。\"
镇南王抚掌大笑，折扇再次展开，扇面上的墨竹在风中摇曳生姿：\"好！\"
晚风卷着城墙上的铜铃叮咚作响，明瑞与镇南王并肩踱步在雉堞之间。远处颍阳城的灯火渐次亮起，如散落在夜幕里的星子，却照不亮明瑞眉间凝结的阴霾。
明瑞指尖摩挲着玉佩冰凉的纹路，忽问：\"王兄，花月谷的事何时动手？如今都早已备好半月，再等下去......\"
\"再等等。\"镇南王的玄铁折扇轻点栏杆，鎏金扇骨在暮色中泛着冷光，\"本王那立渊表弟还没松口。\"他语气带着几分隐忍的烦躁，\"本想亲自带兵护送如宁去颍州接清儿，谁料他竟以'惊扰两国百姓'为由驳回了。\"
明瑞闻言皱眉。吴国世子是镇南王的表弟，与清儿更是堂兄妹，按理说不该阻拦这桩稳当的安排。\"世子向来机敏，突然作梗，莫不是嗅到了什么风声？\"
镇南王冷笑一声，折扇狠狠拍在掌心：\"能有什么风声？当然也怪本王，颍州城的年轻人多了些。他既不同意，我若强行调兵，反倒落人口实。\"他望着远处渐暗的天际，龙涎香混着血腥气愈发浓重，\"原本说好的三日后入谷，如今只能先搁置了。\"
明瑞沉默片刻，忽道：\"要不......我亲自去一趟颍州？\"他握紧腰间玉佩，\"以慰问清儿为由，试探世子的态度。\"
镇南王挑眉，目光中闪过一丝赞赏：\"你倒是胆大。明瑞太子你还是得多盯紧杨轩，探马来报，吴邺边境局势升温，杨轩那小子从北边调兵了。\"他话音未落，城头的灯笼突然被夜风吹得剧烈摇晃，昏黄的光晕在两人脸上明明灭灭。
两人继续行走，镇南王突然停下脚步，重重拍了拍他的肩膀：\"此事本王会继续与他商议，你且回去准备。记住，一切以安全为重。\"说罢，他转身大步离去，玄色衣袍在夜风中猎猎作响，仿佛一团翻涌的乌云。
明瑞独自站在城头，望着镇南王远去的背影，心中暗自盘算。夜色渐深，颍水河泛着粼粼波光，远处传来更夫梆子声。花月谷的迷雾，世子的态度，杨轩的阴谋......这些谜题交织成一张大网，而他，必须成为第一个撕开网的人。
暮色将颍州的青石板路染成蜜色，世子挽着公主的手穿行在熙攘的人群中，崔哲手持长剑紧随其后。街边摊位次第亮起灯笼，糖画的甜香混着烤肉的焦香扑面而来，世子忽而驻足轻叹：“来颍州这些日子，竟没能带你好好逛逛夜市。”
公主指尖轻轻覆上他手背，凤目含笑道：“街市烟火年年相似，季月的伤势却等不得。”她望着远处茶楼檐角晃动的铜铃，眉间笼上忧色，“左肩全碎，也不知此刻怎样。”
“有伴花姑娘照料，季月已能饮粥。”崔哲握紧腰间长剑，“只是这仇不报，我夜夜难安。”他忽然持剑立于世子身前，“恳请世子带我去吴邺边境，会会那杨轩！”
世子抬手虚扶，玄色广袖扫落花瓣：“巧了。”他摩挲着腰间的螭纹玉佩，想起近日收到的密报，眼底泛起冷芒，“我也正想找他，问问他究竟是何居心。”话音未落，忽有夜风卷起公主鬓边的珠花，世子眼疾手快接住，却见远处酒肆的灯笼突然齐刷刷熄灭。
“崔哲，你速去寻三匹快马！”世子将珠花别回公主发间，“今夜便让杨轩知道，动我吴国的人，要付什么代价。”三人身影没入渐浓的夜色，唯有街边海棠簌簌飘落，染红了青石板路。
暮色漫过颍水河时，明瑞的玄色披风被河风卷得猎猎作响。渡船劈开粼粼波光，他望着对岸颍州大营冲天而起的旌旗，怀中的锦盒又紧了紧——那里面有一封给世子的密函。
马蹄声惊起芦苇丛中的白鹭，明瑞在大营辕门前翻身下马，守卫见过他，转身通报却迎面撞上一袭茜色襦裙。
灵儿攥着腰间的玉笛，指节泛白：“夏国太子好大的威风！纵容杨轩在颍州巷口行凶，如今倒有脸来见表哥？季月左肩重伤至今未愈，清儿郡主也受了惊吓！”
营门前的守卫屏息后退，明瑞望着少女泛红的眼眶，喉间像塞了团浸透血的棉絮。锦都某夜的记忆突然翻涌，灵儿提着灯与他在锦都夜市的漫游，与此刻他眼中的恨意重叠。
“放心，我定会让杨轩亲自致歉！”
灵儿突然冷笑，玉笛重重点在他胸口：“致歉？季月姑娘的伤、清儿郡主的惊，岂是轻飘飘的几个字能了结的！”她发间的银铃随着颤抖叮当作响，营墙上的灯笼将两人的影子拉得扭曲，“可惜阿渊表哥不在，去了颍州城，要不然你可听听他怎么说！”
明瑞瞳孔骤缩，腰间玉佩突然硌得生疼。颍州大营的梆子声远远传来，惊破了凝滞的空气。他望着少女决绝转身的背影，突然抓住她飘飞的裙裾：“等我。”沙哑的承诺混着夜风消散在暮色里，“我定会让杨轩付出代价，无论他是太子还是什么！”
灵儿甩开他的手，侧过脸却什么也没再说。季月是她的好友，如今受伤她也很自责。
三匹快马踏碎满地霜华，世子的玄色披风在夜风中猎猎如旗，崔哲腰间玉佩与剑柄相撞，发出细碎声响。公主攥紧马鞍，望着远处落马客栈飘摇的孤灯：“那灯......亮得蹊跷。”
“正是杨轩的待客之道。”世子冷笑，马鞭狠狠抽向夜空。惊马嘶鸣中，三人翻身落地。客栈门板吱呀作响，腐木气息混着浓烈酒香扑面而来。