明骁承余光瞥见轻骑扬起的烟尘，嘴角刚勾起冷笑，忽觉脖颈一凉。立渊的陌刀贴着他喉结擦过，带起的血珠混着飞溅的火星坠向地面。他猛地勒转马头，战马人立而起，前蹄正踹在立渊胸口，将人震退三步。
\"贤王小心！\"副将挥刀劈开浔州军的攻势，却见立渊抹去嘴角血渍，反手扯下染血的束发绳。墨发披散间，他抄起地上断枪，枪头缠着燃烧的军旗，猛地掷向浔州军后阵的火药车。轰然巨响中，火舌吞没了整排重甲骑兵，热浪掀得明骁承险些坠马。
就在这时，乌云压得低低的苍穹裂开缝隙，豆大雨点砸在焦土上腾起白烟。雨水混着血水在沟壑间奔涌，浔州军的淬毒马槊遇水泛出幽蓝雾气，夏军的链锤却因湿滑屡屡脱手。明骁承抹了把脸上雨水，瞥见立渊的陌刀在雨幕中划出银弧，当机立断扯下披风裹住剑身。
他余光扫过两侧山壁，忽然发现浔州军为埋伏特意堆砌的碎石堆。\"投石机填碎石！\"明骁承挥剑指向谷口，夏军早已准备的二十架投石机轰然转动，浸着桐油的碎石裹着泥浆砸落。浔州军前排骑兵连人带马被砸得血肉模糊，几匹惊马踩翻了后方的拒马桩。
立渊踩着同伴的尸体疾冲而上，陌刀劈开雨帘直取面门。明骁承举剑格挡，却听\"咔嚓\"脆响——浸透雨水的披风缠住剑身，竟将长剑生生折断。断剑擦着立渊肩膀飞过，在他锁骨处划出深可见骨的伤口。立渊闷哼一声，反手将陌刀插入地面借力跃起，双腿锁住明骁承的脖颈。两人一同坠马，在泥泞中翻滚缠斗。朝露的软剑与夏军副将的长刀绞在一起，余光瞥见主子被压在泥水里，情急之下袖口射出月魄银针，副将立即倒地。
雨势愈发暴烈，火药味混着铁锈味在雨幕中弥漫。浔州军的重甲因雨水变得沉重，夏军的弓弦却在潮湿中崩断。明骁承摸到腰间短剑，正要刺向立渊后背，却见对方突然松手滚向一旁。一道雷光劈开云层，照亮立渊手中那截燃烧的军旗残片——他竟将浸满火油的布条缠在了陌刀上。
\"小心！\"朝露的惊呼被雷声吞没。明骁承仓促举臂格挡，火焰瞬间吞没了整条衣袖。剧痛中他挥出短剑，在立渊肋下划开半尺长的伤口。两人同时踉跄后退，雨水冲刷着伤口，却止不住血珠混着泥水往下淌。
此刻山谷中已难分敌我，士兵们在泥浆里扭打撕咬。浔州军的轻骑被火阵与暴雨困在山坳，夏军的强弩手则被骑兵冲散阵型。明骁承踩着尸体跃上土坡，举着断剑大喊：\"中军结盾阵！\"立渊抹去脸上血水，将燃烧的陌刀往地上一插：\"步卒持钩镰枪，专砍马腿！\"
雨幕中，两道身影隔着熊熊烈火对峙。雷光再次照亮战场，将他们染血的轮廓映在泥泞的军旗上——那面残破的旗帜，此刻正被雨水裹挟着，沉入满地狼藉的血泊之中。
雨帘渐稀时，明骁承望着天边翻涌的鱼肚白，喉间腥甜混着雨水吞咽下去。他扯下染血的护腕缠住断剑，指尖触到袖中密信——枝州留守的虎符纹章硌得掌心生疼。
\"传令！放烟！枝州留守驻军增援！\"他扬声对副将吼道，余光瞥见立渊倚着陌刀喘息，染血的黑发黏在苍白的脸上。那道锁骨处的伤口仍在渗血，却被他用撕下的衣襟草草缠住，倒显出几分狠厉。
太子忽然低笑出声，笑声混着远处未熄的火舌，惊起几只盘旋的夜枭。他从靴筒抽出张泛黄的舆图，指尖划过望云山外蜿蜒的山道：\"贤王怕是忘了，老子早就把这画得清楚。\"他故意将\"早就\"咬得极重，看着明骁承的脸色瞬间煞白。
明骁承攥紧断剑，剑锋在泥泞里划出暗红痕迹。他望着谷中横七竖八的尸体，浔州军的战甲与夏军的披风纠缠在一处，忽然扬声道：\"太子可愿议和？你我即刻退军，夏国精锐回防枝州，望云山就此封山。\"
\"议和？\"立渊抹了把脸上的血水，染血的手掌在舆图上印出掌纹，\"贤王拿什么做筹码？\"
\"自然是太子殿下的性命。\"明骁承的瞳孔在晨光中收缩，\"还有你这残军——夏军虽折损过半，但若困守山谷，浔州军怕是也讨不了好。\"
立渊突然放声大笑，笑声惊得树梢残雨簌簌落下。他扯开染血的衣襟，露出肋下那道长疤，伤口处皮肉翻卷，却不见半分惧色：\"贤王倒是自信。可你忘了，老子有援军。\"
话音未落，远处山道传来闷雷般的马蹄声。西州军的战旗刺破晨雾，王镇山的长枪在朝阳下泛着冷光。明骁承望着那战旗，忽觉后颈发凉——三千！三千西州军。
立渊拄着陌刀站起身，刀尖挑起明骁承跌落的半截披风：\"既如此，便让贤王见识下，谁才是望云山的主人。\"他抬手抹去嘴角血沫，染血的手指指向谷口，\"西州军听令！破阵！\"
明骁承握紧虎符纹章，望着晨光中重新列阵的浔州军，他将断剑在披风上蹭去血水，对身后副将低声道：\"传令，盾兵在前，链锤手准备。\"
晨雾渐散，两军铁甲碰撞的声响惊飞满山寒鸦。浔州军与夏军再度交锋，血珠混着未散的雨雾，在初升的朝阳下映出诡异的虹光。
王镇山的西州军如银甲洪流撞入夏军侧翼时，明骁承听见自己后槽牙咬得发疼。陌刀与钩镰枪交错的寒光里，夏军链锤手的铁索因湿滑频频脱手，染血的军旗在晨风中猎猎作响，地上的则被踏作泥尘。
\"中军后撤！退出望云山！\"明骁承挥剑劈开飞来的流矢，断剑刃口崩裂的火星溅在脸颊，灼得他眼眶生疼。身后副将被陌刀劈中肩甲，惨叫着栽进泥坑，猩红的血沫混着雨水溅上他的靴面。
立渊斜倚在一旁的断枪旁，看王镇山的骑兵将夏军残部逼向谷口。西州军的战旗刺破晨雾，马蹄踏碎满地焦土，惊起的寒鸦群遮蔽了半边天空。他扯下染血的束发绳，任长发披散在肩头，苍白的脸上却浮起病态的潮红。
\"将军且慢。\"立渊抬手拦住王镇山扬起的长枪，指腹擦过肋下仍在渗血的伤口，\"夏军已不足万人，穷寇莫追。\"他望着明骁承远去的背影，忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴落在陌刀的火焰纹上。
王镇山收住长枪，望着漫山遍野的尸体皱眉：\"可浔州军折损近半，西州军也...\"
\"就地扎营。\"立渊打断他的话，声音突然沙哑如破锣。他踉跄着扶住身旁的军旗，却见那面浔州军的战旗早已浸透雨水与血水，在晨风中沉甸甸地坠着。
太阳升至中天时，军医的惊叫刺破营地。立渊斜靠在断岩上，染血的陌刀仍握在手中，指节因用力过度泛着青白。他锁骨处的伤口已发黑溃烂，肋下的旧伤更是血肉模糊，浸透火油的布条黏在伤口处，扯下时带下大片皮肉。
\"殿下！\"朝露扑过去按住他不断渗血的伤口，却见立渊忽然笑出声来。他望着天际盘旋的寒鸦，血沫顺着嘴角滑落：\"夏国…夏国精锐…不过如此！\"话音未落，便重重栽倒在泥水里，染血的黑发散开，宛如泼在地上的墨。
山谷里，士兵们正在收拢战死同伴的遗体。断枪、残剑与破碎的军旗被堆成小山，浔州军的战甲在秋光下泛着冷光。远处望云山的山影渐渐模糊，夏军撤退的方向，扬起的尘土正被风吹散。
秋日晨雾未散，锦都太子府议事厅的香炉里青烟袅袅。明瑞攥着密报的指节嘎嘎作响，纸上“望云山惨败”五字被冷汗浸得发皱。贤王帐下三万精锐竟只剩万余残兵，更令他脊背发凉的是——敌军主将赫然是本该困守余州的吴国太子立渊。
“陈远那厮分明说立渊被刘建德缠在余州！”明瑞猛地踹翻脚边矮凳，鎏金砚台砸在青砖上迸出墨花，“三日前的密信还在案头，难道千里奔袭是插上翅膀来的？”
“殿下且息怒。”太傅扶着象牙笏板上前，袍角扫过满地狼藉，“那太子是吴国秦王之子，用兵诡谲难测。若他假意与刘建德周旋，暗中调浔州军突袭望云山……”
“够了！”明瑞抽出腰间佩剑，剑锋抵住烛台，“我定要斩了陈远狗头，这等误国奸细留之何用！”
厅中众臣齐刷刷跪倒，大学士膝行两步：“殿下三思！立渊既已腾出手，不日必回师收拾刘建德。陈远若死，我等再难知晓余州虚实。”
明瑞的剑尖在烛火上晃了晃，终是重重插回剑鞘。恰在此时，内侍尖细的嗓音穿透回廊：“太子殿下——陛下宣召！”
锦都宫阙在晨雾中若隐若现，明瑞踩着潮湿的汉白玉台阶疾行，蟒袍下摆扫过丹墀上的青苔。殿内，夏皇将奏报狠狠砸在他脚边，龙涎香混着帝王的怒喝扑面而来：“你叔叔镇守南疆多年，那三万儿郎是朕攒了十年的家底！如今只剩这点残兵，叫朕拿什么守国门？”
明瑞伏地叩首，额头贴着冰凉的地砖。夏皇的怒火燃烧了半个时辰，明瑞跪在地上不敢吭声，冷汗早就浸湿了衣袖。
夏皇的玉靴碾过他的手背，金镶玉的腰带扣硌得生疼：“你现在立刻去驿馆会韩王。望云山这一战，朕的脸面都被你丢尽了！”
殿外秋风卷着枯叶扑进殿门，明瑞起身时，瞥见龙书案上半盏冷透的参茶，茶叶在杯底沉沉浮浮，倒像是他此刻翻涌的心思。
洋州城的晨雾里飘着焦糊味，立涣世子踩着满地碎砖查看城墙。断木堆里露出半截绣着卢家纹章的残旗，被夜露浸得沉甸甸的。楚王裹着新换的锦袍，正指挥民夫搬运尸体，忽听得马蹄声由远及近——韦睿将军的令旗已在朝阳下展开。
\"王爷、世子，末将告辞。\"韦睿抱拳行礼，身后波州军甲胄锃亮，\"刘建德后路空虚，奉太子之命立刻北上救援余州。\"
立涣挥了挥沾着灰烬的袖袍：\"去吧，留些工匠帮着修城。\"他望着城外蜿蜒的队伍，突然想起崔哲，\"崔哲那边可有消息？\"
\"卢家军残部退守城西山地。\"楚王将一块烧焦的令牌丢进火盆，\"崔将军已布下天罗地网，倒是灵儿那边......\"
话音未落，快马自西北方向疾驰而来。斥候翻身下马，带起的风卷着血腥气：\"报！望仙谷大捷！吕骁授首，卢二爷被俘！\"
此时的望仙谷还浸在晨露里，灵儿的刀上血珠未干。吕骁的尸体倒在碎石堆中，瞪大的双眼还望着谷口方向——那里，三千浔州军正将卢家残军逼入绝境。可安踩着尸体走来，手里拎着卢二爷的旧帽：\"这老狐狸想扮作伙夫逃走，被兄弟们从人群里揪出来了。\"
灵儿用吕骁的衣袍擦净刀锋，想起南溪谷外陈显章老将军战死的模样。她将染血的令牌揣进怀里，望着押解卢二爷的队伍：\"送回全州，让太子殿下亲审。\"
与此同时，南溪谷的湘州军营地，贞孝太子妃正将令牌递给副将。营外战马嘶鸣，五千湘州军已列队完毕。\"你带人马回湘州城，配合韦将军。\"她翻身上马，黑披风在风中猎猎作响，\"我去全州。\"
副将望着她单骑远去的背影，欲言又止。昨夜传来消息，太子立渊在战事中重伤，此刻正卧床不起。贞孝的马踏碎晨雾，马蹄声惊起林间飞鸟，朝着全州的方向疾驰而去。
得知外孙太子立渊与夏国三万精锐在望云山鏖战到天明，全州王不免心疼。当年夏国明氏三兄弟攻全州时，就属明骁承最为凶悍，他当年也吃了不少苦头，昨夜他的外孙独自面对他时竟不落下风。
太子合眼前，让王镇山留下驻守望云山，以防夏国人再次攻击。王镇山将残余的浔州军和他带来的西州军整合，人数竟也是万余人！