深夜，营帐内恢复平静，贞孝出去打水供立渊洗漱，只有朝露攥着裙摆站在立渊一侧，绣鞋在青砖上碾出凌乱的褶皱。方才老夫人那句\"臀圆腰丰宜室宜家\"仍在耳畔嗡嗡作响，她望着案前批阅奏折的太子背影，忽然觉得满室沉香都呛得人喘不过气。
\"殿下...\"她踉跄着上前两步，烛泪正巧坠在奏折边缘，洇开军报上的\"望云山\"三字。立渊搁下笔转身时，她已经跪坐在地，发间银簪滑落，乌发如瀑倾泻在玄色衣摆上。
她垂着头，声音闷闷的：“殿下就这么想把我打发走？”
立渊挑眉，蹲下身子与她平视：“怎么，舍不得本殿下？”他伸手戳了戳她的脸颊，“我这不是为你打算，你从小便跟在母亲身边，如今母亲仙逝，我这里也不能是你的最终归宿，世安表兄曾向我讲述过卫将军，称颂之词数不胜数，虽说是个普通人家，但你嫁过去毕竟也有个家，总比跟着我……”
“我不要！”朝露突然抬头，眼眶通红。
记忆突然翻涌——之前望云山之战，是他掷出月魄银针阻挡他人从身后偷袭立渊，是她在立渊昏迷后嚎啕大哭，是她拖着立渊将他送回营帐让军医救治，泥泞裹住绣鞋也浑然不觉，直到军医说\"暂无性命之忧\"，才发现泪水混着雨水在脸上结成盐痂。
\"朝露不想嫁人。\"她仰起脸，红肿的眼眶在烛火下泛着水光，比那日谎称被蜂蛰时更狼狈，\"那日在望云山...殿下迷迷糊糊说的胡话，抓着奴婢的手说'小心'...\"喉间哽咽堵住剩下的话，她却突然扑进他怀里，将脸埋进带着墨香的衣襟，\"朝露早就不想只做殿下的侍女了。\"
立渊僵在原地，掌心悬在她颤抖的脊背上迟迟不敢落下。案头未干的烛泪蜿蜒成河，倒映着窗棂外将明未明的天色，恍惚间他又听见暴雨声里急促的喘息，和一声比一声紧的\"殿下坚持住\"。
贞孝端着铜盆的手顿在帐帘外，温热的水汽漫过指尖。帐内暧昧的剪影刺得她心口微颤，却在看清朝露颤抖的脊背时，将到嘴边的话又咽了回去。那些深夜里，少女对着烛火绣荷包时绯红的脸，整理甲胄时摩挲银鳞的眷恋目光，此刻都化作酸涩的潮涌，漫过她的眼眶。
立渊像是被烫着般猛然推开朝露，玄色衣袖扫落案上狼毫，墨汁溅在宣纸上。朝露跌坐在地，发间珍珠流苏散作星子，沾着泪痕的脸颊泛着潮红，呜咽声混着帐外马嘶，在寂静的营帐里碎成锋利的冰碴。
\"殿……下！\"伴花抱着粗布卷闯进来，目光扫过三人僵滞的姿态，喉间的问候凝在半空。她望着朝露蜷成虾米的单薄身影，突然想起在全州时，这个姑娘攥着她的手腕，红着眼眶求她\"一定要救活殿下\"的模样。贞孝轻轻扯了扯她的衣角，两人默契地别过脸，任帐内压抑的抽噎声此起彼伏。
\"伴花姑娘！西营伤兵又添了三个！\"帐外传来急切的呼喊。朝露浑身一颤，像是被惊雷劈中般猛然抬头。她胡乱抹了把脸，沾着泪的指尖在衣襟蹭出深色水痕，踉跄着爬起来时，发簪上的碎玉叮当作响。最后看了眼立渊紧绷的下颌线，她转身冲出营帐，单薄的身影很快融进熹微的晨光里，只留下满地狼藉的情愫，在蒸腾的水汽中慢慢冷却。
帐外伴花与朝露的脚步声渐远，贞孝将浸了热水的巾子拧干，指尖却在触及立渊锁骨处狰狞的伤口时微微发颤。绷带浸透的血痂混着药汁黏在皮肉上，她小心翼翼剥离，眼眶却不受控地漫上水雾。
\"疼？\"立渊垂眸看她泛红的眼角，忽然想起每回换药时朝露总把脸埋在他颈侧，颤抖的呼吸喷在伤口周围，明明自己都疼得冒冷汗，却偏要闷声问\"殿下忍一忍可好\"。
贞孝别过脸擦去泪珠，指尖无意识摩挲着染血的布条：\"同为女人，哪会不懂朝露的心思。\"她顿了顿，将新绷带绕在他腰间，\"伴花这几日在城中搜罗草药，脚上全是血泡，可见她虽也挂心殿下，却与朝露不同。\"
立渊喉结滚动，目光落在帐外摇曳的灯笼上。朝露颤抖着说出\"心悦殿下\"时，他只觉慌乱无措，此刻回想起少女深夜跪在帐外为他熬药，捧着药碗的指尖烫的火红，才惊觉那些朝夕相伴里藏着的情意。
\"她既已表白，往后...\"立渊攥紧腰间绷带，\"母亲临终命她照料我，如今继续做侍女，难免不会尴尬。\"
贞孝将巾子再次丢进铜盆，水花溅起细碎声响：\"殿下何不纳她为侧室？\"见立渊皱眉，她又添道：\"朝露自小跟着母亲，若能侍奉殿下，正合母亲的心意。\"
帐外传来更鼓声，立渊掀开衣襟，贞孝擦拭着他的后背：\"圣上秘旨催我速速荡平刘建德，若此时娶个出身低微的侍女...\"他苦笑，\"朝臣定会拿此事大做文章，况且传到他国，也不光彩。\"
\"殿下可知母亲为何将朝露托付给您？\"贞孝忽然凑近，烛光将她眼底的锋芒映得发亮，\"朝露是母亲亲自调教，她对你习性的了解远远多于我，比如那茉莉方糕，也只有朝露能做出母亲手作的味道！\"她抚过案上散落的军报，\"之前望云山的事情，我听副将们说起，连那些匹夫都觉得朝露的所作所为根本不像侍女，有这样的情义，岂是身份能衡量的？\"
立渊沉默良久，忽然想起陆之心初次见面时端庄得体的浅笑，与朝露在战场上跌得满脸泥泞，却仍尝试着挡在他身前的模样重叠。他轻叹：\"之心怕是不会答应。\"
\"交给我。\"贞孝将最后一圈绷带系好，银护甲在烛火下泛着冷光，\"明日我便书信给之心，朝露既是母亲的遗愿，又重情重义，谁敢多嘴，便是不敬母亲在天之灵。\"她见立渊仍在犹豫，索性将药碗重重搁在案上：\"夜长梦多，我现在就出去寻朝露，让她今夜就侍寝！待您登上皇位，满朝文武还敢与天家争理不成？\"
帐外传来更夫梆子声，贞孝转身时，衣袂扫落案上半干的墨迹。那朵被打翻的墨花在月光下晕染开来，倒像是朝露跌坐在地时，发间散落的珍珠碎成的星辰。
营帐外的油灯在风中明灭不定。朝露将脸埋在伴花肩头，泪水洇湿了对方粗布衣裳，声音带着哽咽的颤意：“伴花，你说人怎么就管不住自己这颗心呢？我对着烛火绣了十七个荷包，针脚里全是盼头，可到头来连递到太子手中的勇气都没有。每次想走近，又怕唐突；想后退，这颗心又像被钉住了，挪不动分毫。”
伴花轻拍她的背，望着远处晃动的火把长叹：“你看那月亮，悬在天幕看着近，伸手却什么都抓不住。殿下如今监国，一言一行都系着江山社稷，就算他对你……”话没说完，就被朝露打断。
朝露直起身，胡乱抹了把脸，苦笑说：“我明白的，伴花。今日我鼓起勇气表白，太子推开我那刻，我心里乱成一团，可又有种说不出的轻松——至少他知道我的心意了，往后哪怕远远望着，也不算自个儿在这爱里瞎折腾一场。其实我早料到会这样，太子与我身份云泥之别，他是监国太子，要顾全的太多，我哪能真盼着什么回应呀。” 说罢，已擦干眼泪起身。
“我早该明白的。”她将发间歪斜的银簪重新别好，发丝在夜风中凌乱如絮，“卫岩祖母说我‘臀圆腰丰宜室宜家’，倒像是算准了我命定的归宿。这宫里宫外，我这样的人，能寻个安稳去处，嫁个寻常人，生儿育女过完一生，就是最好的结局了，哪能痴心妄想攀附殿下呢。”抬脚欲走时，身后突然传来急促的脚步声。
贞孝提着裙裾追来，月光在她眉间的花钿上流转，映得那双凤目愈发深邃。未等朝露行礼，她已攥住对方手腕往营帐拽，丝绸裙摆扫过满地碎石，发出细碎的声响。
\"太子妃！\"伴花急忙追上前，却被贞孝抬手拦住。只见她附在伴花耳边低语几句，后者先是瞪大了眼睛，继而面露犹豫。\"还不去！\"
待伴花匆匆离去，贞孝才松开朝露的手腕，掏出帕子替她拭去泪痕：\"把脸擦干净，鬓发理好。\"见朝露呆立原地，她直接将人推向立渊的营帐，\"今夜你去侍寝。\"
\"什...什么？\"朝露踉跄着扶住帐帘，玉簪上的流苏晃得她眼眶发酸，\"太子妃，我只是个...\"
\"机会只有一次。\"贞孝攥住她冰凉的手，指尖掐进皮肉，\"你若想名正言顺留在他身边，今夜就听话。\"凑近时，温热的呼吸拂过朝露耳畔，\"若能有个孩子，便是你最好的护身符。朝堂那些规矩，在龙嗣面前都得让路。\"
朝露浑身颤抖，想起刚刚表白，她与太子此刻都彼此尴尬，当下却要...她刚要开口拒绝，后背已抵上帐门。贞孝最后在她肩头重重一推，帐帘晃动间，烛火昏黄的光晕将她单薄的身影吞噬。
帐内烛影摇红，立渊望着朝露惊惶的眼，刚要开口，帐帘又被掀起。伴花攥着银针进来，粗布裙裾沾着夜露的潮气，见两人僵在原地，指尖的银针差点没拿稳。
“殿下伤口该施针通络了。”伴花低头行礼，银针刺破绷带出的血珠溅在帕子上，“这些日子忙乱，倒把这茬忘了。” 立渊皱眉，睡前换药从未有施针的规矩，可看着伴花小心翼翼拨开他衣襟的模样，又疑心是自己记错，便由着她动作。
朝露退到屏风后，看着铜镜里自己泛红的脸，耳尖还烫得厉害。透过纱帘，见伴花在立渊肩井、气海几处穴位快速落针，银晃晃的针尾轻颤，她心下猛地一沉——这分明是催情通络的针法让素来克制的太子殿下卸了心防。
待伴花匆匆收针离开，立渊只觉浑身燥热，原本对朝露的疏离与尴尬，被一股莫名的绵软心气搅得稀碎。他望着屏风后隐约晃动的身影，喉间发紧，起身时碰倒了案上的琉璃灯，暖黄光晕霎时铺满帐子。
屏风后，朝露胡乱理了理鬓发，又将衾枕抖开铺好，案上铜镜里她的两侧脸颊绯红。再转身时，立渊已走到屏风边，施针后的他眼神褪去平日的冷峻，氤氲着说不出的柔和，像被夜色浸软的绸缎。困意如潮水漫上来，他脚步虚浮，却精准握住朝露手腕，往床榻带。
月光从窗缝漏进来，照在交叠的身影上。朝露眼角沁出的泪，落在绣着并蒂莲的枕套上，分不清是怕、是羞，还是藏了许久的欢喜终于有了回音。立渊吻着她眼角的湿意，施针后的燥热化作缠人的情潮，将两人的纠葛，在这漫漫长夜里，织成再也解不开的网。
营帐外，夜风卷着帐内隐约的动静，贞孝垂眸望着靴尖沾的草屑，唇角漾起极淡的笑。伴花攥着银针的手紧了紧，小声说：“太子妃，就算有了龙嗣，朝露身份始终是桩麻烦，外头那些嘴，能把人撕咯。” 贞孝没应声，指尖摩挲着手中帕子，忽而眼睛一亮：“前朝史书里，不是说有位公主遗落民间？”
话音刚落，就见可安从夏世安营帐方向疾步而来，衣袖里沾着夜露，腰间佩刀还在轻晃。贞孝招招手，可安利落行礼：“太子妃，刚与夏将军商定明日剿刘建德的部署，粮草调度也有了法子。”
贞孝点点头，附耳低语：“你速调风羽卫，去查前朝那位流落民间公主的踪迹，务必要快。” 可安眸中闪过疑惑，却仍是抱拳应下：“卑职这就去办。” 说罢转身，身影很快没入夜色，只余营帐外的风，卷着几分未知的期许，往远处漫去 。