贞孝合上门扉时，风雪在门缝间发出呜咽。她转身便见立渊立在窗前，玄色袍角被穿堂风掀起，像只折翼的孤雁。烛火将他的影子投在斑驳的墙纸上，与数月前在颍州花月谷那个离开母亲衣冠冢的身影重叠。
她轻手轻脚走上前，环住他发凉的腰肢，脸颊贴在他后背，听见衣料下剧烈的心跳声。立渊忽然转身，力道大得将她撞进怀中，双臂如同铁钳般收紧。贞孝被勒得发疼，却在触到颈间湿润时僵住——温热的泪水顺着她的衣领蜿蜒而下，洇湿了贴身的里衣。
\"贞孝......\"立渊的声音闷在她肩窝，带着从未有过的颤抖，\"朝露端方糕的模样，和母亲当年一模一样。她拂开鬓发的弧度，递茶时垂眸的神情......\"他的手指深深陷进她的脊背，仿佛要将自己融进她的身体里，\"我从未在意她是谁的女儿，可那一瞬间，我真的以为母亲回来了。\"
贞孝的眼眶也跟着发烫。她想起膳厅里秦王骤然拍案的声响，震得茶盏里的水溅成破碎的月光。那双布满老年斑的手，此刻似乎还在她眼前颤抖。\"父亲今日太反常了。\"她轻声说，指尖抚过立渊后颈紧绷的肌肉，\"我嫁入王府近两年，从未见他这般动怒......\"
立渊的身子猛地一颤。他将头埋得更深，呼吸灼热地喷在她锁骨处。贞孝等着他解释，却只听见窗外风雪呼啸。良久，她感到肩头的重量愈发沉重，明白他选择了沉默。
墙缝里钻进的寒气让她打了个哆嗦。贞孝将下巴搁在立渊发顶，望着窗外纷扬的雪幕。朝露捧着方糕的笑脸，秦王震怒的面容，在她眼前交替闪现。她忽然明白，这场暴雪困住的不只是他们的脚步，更像一张无形的网，将朝露的身世、秦王的秘密，还有立渊深埋的思念，统统缠成解不开的死结。
昭阳轻掩上稚子睡房的雕花木门，檐角冰棱坠地的脆响惊得她指尖一颤。恬安正就着铜盆绞干帕子，暖炉将睡榻映得朦胧，晨儿昊儿蜷成两团糯米团子，羊角辫散在枕上，像两簇未融的雪。
她拢紧狐裘踏入庭院，寒风卷着未散的雪沫扑在脸上。远处立渊的厢房仍透出昏黄光晕，烛影在窗纸上摇晃，恍惚间似有旧年宫宴时的笙歌余韵。贞孝的身影突然从门扉后浮现，月白斗篷上落着细碎霜花，宛如披了一身银河。
\"姐姐。\"贞孝的声音比风雪更轻，\"他刚睡着。\"
昭阳望着妹妹发红的眼眶，忽然想起多年前，她抱着高烧的幼弟在寺里长廊狂奔，怀中孩童滚烫的体温几乎灼伤掌心。此刻贞孝睫毛上凝着细霜，像只困在风雪中的蝶。
两人并肩走过覆雪的回廊，檐角铜铃在死寂中偶尔轻晃。远处禅房传来若有若无的诵经声，混着雪水从瓦当滴落的清音。贞孝突然停步，斗篷扫过廊下未化的积雪：\"都是我的错。若不是我让朝露侍寝......\"
\"贞孝。\"昭阳按住她冰凉的手，触感如同握住一块寒玉，\"就算没有你，朝露也会走到今日。\"她望着檐角将坠未坠的冰棱，忆起朝露捧茶时垂眸的模样——那眼神分明与当年母亲凝视父亲时如出一辙，\"你可曾见过她看阿渊的眼神？像春日融雪，又像寒夜篝火。\"
贞孝的睫毛剧烈颤动：\"可父亲......\"
\"渊儿三岁那年，就在那聆音阁望着颍州花月谷的方向，一直枯坐着，一连好几日，好几月，直到被人下了断肠草之毒。\"昭阳的声音突然沙哑，雪地上的脚印被新雪缓缓覆盖，\"这些日子，处理政务如履薄冰，唯有对着朝露时......\"她没有说下去，只是将贞孝的手捂得更紧。
贞孝忽然转身，月光照亮她眼角未干的泪痕：\"姐姐也知道朝露的身世？\"
风卷着檐角铜铃叮咚作响，昭阳望着远处巍峨的佛塔，塔顶积雪在月光下泛着冷光。她想起秦王看见茉莉方糕时骤然发白的脸，想起朝露腕间那截褪色的红线。
\"有些事，\"她轻轻叹息，将贞孝鬓边的碎发别到耳后，\"就让雪盖住吧。\"
风雪卷着冰碴子撞在丞相府朱漆门上，檐角铜铃被吹得叮咚作响。陆府花厅里，鎏金兽首香炉飘出袅袅沉水香，将一桌热气腾腾的家宴烘得暖意融融。
\"小妹可知，太子殿下可是要对邺国用兵？\"陆之杰突然搁下酒盏，青玉扳指磕在檀木桌上发出脆响。陆之心正用银匙舀着芙蓉蒸蛋，闻言指尖微顿，鎏金护甲在烛火下闪过冷光：\"兄长说笑了，我与太子殿下自江南归京不过三日，这些军国大事......\"
\"啪！\"陆相的象牙箸重重敲在白瓷碗沿，震得琥珀色的酒液在盏中泛起涟漪。陆之杰却似未察觉父亲警告，袖中滑出兵部调令，宣纸在油布灯下展开时沙沙作响：\"儿明日便要赴任北湖水师将军。\"
\"恭喜夫君！\"苏雪立刻起身斟酒，指尖却在触及丈夫袖口时微微发颤。陆之心望着兄长紧绷的下颌线，忽然注意到他玄色锦袍上沾着零星雪渍——这会子分明是在书房久候，专等这场家宴开口。
\"如此说来，郭淮将军怕是另有任用？\"陆之心转动腕间羊脂玉镯，镯环相击声清脆如冰裂。陆之杰冷笑一声，案上的银箸被他无意识摩挲出刺耳声响：\"兵部早传遍了，郭淮将任秀水军副将。\"
\"不过是寻常人事调动罢了。\"陆之心将剥好的蟹肉推到父亲面前，眼角余光瞥见陆相捏着蟹壳的指节发白，\"张老将军缠绵病榻已久，告老疏昨日已呈入内阁。\"
花厅里骤然陷入死寂，唯有炭火噼啪炸裂声格外清晰。陆相忽然重重咳嗽，震得喉间玉佩轻晃：\"北湖扼守南都北境，是皇室最后一道屏障，你既担此重任......\"
\"小妹放心。\"陆之杰突然打断父亲，斟满的酒盏在案上磕出闷响，\"兄长此去，定替你守好那扇'北宫门'。\"他眼中燃起异样的光，\"可兵部军械司这几日灯火彻夜不熄，秀水军连守备副将都换了三茬——郭淮若只为辅佐病弱老将，何必如此大动干戈？\"
陆之心捏着绢帕的手猛然收紧，帕上金线绣的并蒂莲硌得掌心生疼。窗外风雪愈急，将檐角铜铃的呜咽声撕得支离破碎。
雪霁初晴，晨光刺破云层洒在太子府朱红宫墙上，檐角残雪坠地碎成晶莹的珠玉。立渊扶着贞孝步下青骢马车时，便见陆之心携着陆之杰立在汉白玉阶前，霜色斗篷上的金线云纹在日光下泛着微光。
\"殿下可算回来了！\"夏世安掀着玄狐大氅从门廊转出，腰间玉佩与韦程相撞发出清响。厅内暖香浮动，可雅扶着隆起的小腹倚在软榻边，金丝绣着并蒂莲的锦帕轻轻按着鬓角：\"外头冷，快些进来用盏姜茶。\"
鎏金兽首香炉腾起袅袅白雾，将众人的面容笼得朦胧。陆之杰突然将茶盏重重搁在案上，青瓷磕出闷响：\"殿下当真要对邺国用兵？\"夏世安听闻转过身望向立渊：\"我也听闻兵部最近动作频频，莫不是......\"
立渊指尖摩挲着茶盏边缘，檀木案几上映出他眉间冷冽的纹路：\"嗯，确有此计划，但时机未到。\"他眸光扫过厅内众人，烛火在瞳孔里跃动成两簇暗火，\"此事暂不可外传。\"
陆之杰猛地起身，玄色锦袍带起一阵风：\"末将恳请随军北上！\"他的目光灼灼落在立渊脸上，又忍不住瞥向低头绞着帕子的陆之心。立渊沉默片刻，喉结动了动却未言语，唯有案上的沉香灰烬簌簌落在青玉镇纸旁。
吱呀——雕花木门突然被推开，贞孝抱着裹在锦缎襁褓里的昇儿踏入厅内。晨光穿过窗棂，在孩子粉雕玉琢的脸上镀了层柔光。\"瞧瞧这小郎君！\"韦程三步并作两步迎上去，笑盈盈地迎了上去，\"快让伯母抱抱！\"
昇儿被稳稳托在怀中，乌溜溜的眼睛好奇地打量着四周。韦程解下腰间通透的羊脂玉佩，红绳系在孩子手腕上晃出温润的光：\"来得急没备礼，这个权当给昇儿的见面礼！\"贞孝望着那枚刻着\"长命百岁\"的古玉，正要推辞，却见昇儿肉乎乎的小手已经攥住玉佩，咯咯笑出声来。
陆之杰望着孩子腕间晃动的玉色，忽然想起昨夜家宴上妹妹说的\"替她守门\"。厅内众人的谈笑声渐渐模糊，唯有贞孝温柔哄着孩子的细语。
宴席散后，陆之杰立在廊下等贞孝送走宾客。暮色给飞檐勾勒出墨色轮廓，檐角铜铃被风拨得轻响。他攥着袖中温热的茶盏，直到贞孝抱着昇儿的身影从月洞门转出。
\"太子妃留步。\"陆之杰跨步上前，玄色锦袍下摆扫过青石板上未化的残雪，\"有件事想单独请教。\"
贞孝裹紧熟睡的孩子，烛火透过雕花窗棂在她眉间投下细碎阴影：\"将军但说无妨。\"
\"北湖水师的任命......\"陆之杰喉头发紧，余光瞥见贞孝腕间垂落的流苏轻轻摇晃，\"嫂嫂可知内情？\"
贞孝望着廊下摇曳的灯笼，声音裹着暖意：\"军国大事，我一介妇人哪能掺和。不过前些日子在和州歇脚，倒是瞧见殿下在房里写调令——原先是想让将军去洋州做守将。\"她指尖拂过昇儿泛红的脸颊，\"陆相说那地方离南都太远，硬是驳了。\"
陆之杰皱眉：\"可北湖水师......\"
\"张老将军要告老还乡。\"贞孝打断他，鎏金护甲轻叩着襁褓边缘，\"殿下留了许久，最后让郭淮做了副将。这水师将军的缺，就这么空出来了。\"
夜风卷起檐角残雪，陆之杰望着贞孝鬓边晃动的珍珠步摇，突然想起白日里陆之心低头绞帕子的模样。他攥紧腰间佩刀，金属冷意透过掌心传来：\"为何是我？\"
贞孝垂眸轻笑，月光将她眼底的促狭镀成银边：\"这得问之心啊。\"她怀中的昇儿突然呢喃出声，小手无意识地攥住母亲的衣襟，\"说不定......是妹妹想着兄长就在身边更安心些呢？\"
陆之杰心头一颤，白日家宴上心之那句\"替我守门\"突然变得滚烫。廊下灯笼被风吹得左右摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。
贞孝抱着熟睡的昇儿踏入书房时，香炉正腾起袅袅青烟。暮色透过雕花窗棂染得屋内昏黄，立渊斜倚在铺着厚貂裘的檀木榻上翻阅兵书，夏世安则歪坐在矮几旁，指尖绕着棋盘上的玄色棋子，睫毛在眼下投出细碎阴影。窗外寒风卷着雪粒扑在窗纸上，发出沙沙轻响。
“陆之杰找过你？”立渊将兵书随手搁在铺着狐皮的案上，烛火在他眼底跳跃，映得眉骨处的阴影忽明忽暗。案边炭盆烧得正旺，噼啪爆出的火星溅在青瓷砚台边缘。
贞孝踩着铺了羊毛毡的地砖，将裹着锦缎襁褓的孩子轻轻放在软榻内侧，掖好镶着獭绒边的小棉被，点头道：“追问北湖水师的任命，我把知道的都说了。”她指尖拂过孩子被炭火烘得微红的小脸，忽而抬眼，“只是不明白，他一心想要军功，为何殿下却将他留在南都？”
夏世安“啪”地落下棋子，惊起棋盘上几粒细尘，貂裘大氅的玄狐毛领随着动作轻晃：“还不是我们那位太子妃殿下的主意。”他挑眉望向贞孝，唇角勾起一抹促狭的笑，“当心哪天她翅膀硬了，把你的皇后之位也抢了去。”
话音未落，贞孝已轻笑出声：“有殿下在，谁也抢不走。”她目光温柔地看向立渊，烛光映得脸颊泛起淡淡红晕。立渊伸手揽过她覆着貂袖的腰，温热的掌心隔着三层绸缎传来暖意，夏世安夸张地捂住眼睛，逗得两人忍俊不禁。
笑声中，贞孝忽然发现屋内少了个人：“韦程嫂嫂呢？”她望着夏世安新系的同心结玉带，想起前些日子那场铺着红氍毹的婚宴。
“去见可雅了。”立渊无奈地摇头，眼底却含着笑意，“说是叙旧，实则是讨求子秘方——她和世安兄长新婚刚满月，眼瞅着咱们昇儿这么大了，急得不行。”
这话惹得三人再度笑作一团，连榻上的昇儿也被笑声惊醒，乌溜溜的眼睛眨了眨，突然“咯咯”笑出声来。夏世安笑得直捶桌子，立渊揽着贞孝的手臂紧了紧，暖黄的烛火将三人的影子叠在一起，在糊着桑皮纸的墙上晕染成一幅温馨的画卷。