夜色如墨，海州城的街巷被厚雪覆盖，只偶尔有巡夜的灯笼晃过，留下几点昏黄的光。杨轩的心腹赵武缩在府库外的墙角阴影里，棉靴踩在积雪中，几乎听不到声响。他眯着眼，借着府库檐下挂着的风灯，仔细打量着里面的动静。
这一路太顺了。从东门混进城时，守兵果然如柳氏所说查得松散，连他们藏在破棉絮下的绳索撬棍都没翻出来；穿街过巷时，偶尔撞见的巡逻士兵也只是随意瞥两眼便走开，仿佛这漫天风雪早已冻僵了他们的警惕。赵武心里的那点疑虑，早被这顺遂磨得差不多了。
府库里忽然传来一阵窸窣响动。一队穿着粗布短打的仆役正列队往外搬粮，每人肩上扛着半人高的麻袋，脚步踉跄，显然是累极了。走在队尾的两个仆役脚下一滑，连着人带麻袋摔在雪地里，麻袋口子被磨破，金灿灿的谷物争先恐后地滚出来，落进积雪里，像撒了一地碎金。
“废物！”旁边守着的士兵立刻厉声喝骂，靴底踹在雪地上发出闷响，“没长眼？这是明日要给流民救命的粮！糟蹋一粒都该打！”他一边骂，一边招呼其他仆役，“快捡起来装袋！一粒都不能少！”
仆役们慌忙跪在雪地里，手忙脚乱地把粮食拢进麻袋，冻得通红的手指在雪粒里扒拉，连嵌进砖缝里的碎粒都没放过。
赵武在墙角攥紧了拳头。他看得真切，那洒出来的粮食饱满沉实，探子说的没错，柳侧妃也没骗殿下——海州府库果然粮满仓！他回头给身后的几个弟兄递了个眼色，示意再等等，等府库里的人都走干净。城外还有几十个弟兄在护城河沿岸接应，只要把粮运到那里，就能用早已备好的马车拉走。
风卷着雪沫子打在脸上，像细针扎似的。赵武缩了缩脖子，心里已经开始盘算：军中缺粮，得多搬运几趟才能搬完，得让城外的人把马车再往近处挪挪……
约莫过了一个时辰，府库里的动静渐渐歇了。最后一队仆役扛着空麻袋离开，守在门口的士兵也撤了大半，只剩下几个兵卒抱着长矛，靠在廊柱上打盹，哈出的白气在灯笼下凝成一团团雾。
“动手。”赵武低喝一声，声音被风雪吞了一半。
身后的黑影像狸猫似的蹿出去，手里的短刀在雪光里闪了一下，没等兵卒哼出声，就被捂住嘴拖进了阴影里。不过片刻功夫，府库门口就静了下来，只有风雪刮过空廊的呜咽声。
赵武带人摸进府库，借着从窗缝透进来的微光，只见一排排粮囤堆得比人还高，麻袋上的麻绳勒得紧紧的，看着就沉甸甸的。“快！直接扛整袋走！动作轻点！”他压低声音下令，自己先弯腰扛起一个麻袋，只觉入手沉得很，粗麻的触感蹭着肩头，心里更踏实了。
弟兄们两人一组，小心地抬着粮袋往门口挪，尽量避开地上的杂物，生怕发出响动。很快就搬出来十多袋，在府库外墙根码成一小堆。赵武看差不多了，挥手示意两个弟兄先送出去：“沿西边矮墙走，护城河老槐树下有接应，告诉外面先运一批回营，再叫多些人手过来！我们得多搬运些。”
两人点点头，一前一后扛着粮袋消失在巷口。大约两个时辰后，赵武已经带人运走府库大半粮食。天色渐亮，他正准备带人进府库最后一趟，忽然听到身后传来一声微弱的呻吟。他心里一紧，回头看去——竟是被打晕的一个兵卒醒了，正挣扎着伸出手，死死攥住了他腰间的玉佩。
“找死！”赵武想扯回玉佩，可那兵卒攥得死紧，一时竟没扯开。巷口忽然传来急促的脚步声，还有人高喊：“什么人在那里？”
是巡夜的！赵武心一横，抽出腰间的短刀，干脆利落地割断了系着玉佩的绳子，没办法那枚刻着“杨”字的玉佩只能被兵卒攥在手里，转身低喝：“剩下的先不搬了，走！”
剩下的几个弟兄立刻跟上，一行人借着雪影掩护，很快消失在深巷尽头。
带队巡夜的文宣赶到时，只看到倒在地上的兵卒，还有他手里紧紧攥着的玉佩。旁边的随从怒道：“大人，追吗？”
文宣弯腰捡起那枚玉佩，指尖摩挲着上面的刻字，忽然低低地笑了，眼底闪过一丝狡黠。“不必追了。”他把玉佩揣进袖袋，望着黑影消失的方向，声音轻得像风，“让他们走。”
随从不解：“可府库的粮……”
“丢不了多少真东西。”文宣转身往府库走，靴底踩在雪地上发出咯吱声，“那些粮囤看着沉，里面大半是沙土，也就表面铺了层真粮——不然你以为，仆役们怎么会‘不小心’摔那一跤？”
风雪卷着他的笑声，飘进空荡荡的巷口。此时赵武正带着人在矮墙后与接应的弟兄汇合，看着马车稳稳载着粮袋消失在风雪里，他搓了搓冻僵的手，脸上露出得意的笑——谁也没发现，那些被小心搬运的粮袋里，正藏着一场等着东海城的空欢喜。
东海王的校场内，粮袋堆得满满当当。杨轼来回踱步，棉靴碾过被雪水浸湿的泥土，发出轻响。他不时抓起一把粮食凑到眼前，金灿灿的谷粒在烛火下泛着油光，指尖碾开一粒，饱满的胚乳露出来，带着淡淡的米香。
“好！好啊！”他猛地一拍大腿，腰间的玉佩撞在粮袋上，发出沉闷的响声，“赵武果然没让我失望！这么多粮，足够撑到开春了！”
旁边的亲卫刚要附和，杨轼已经亲自扯开另一袋粮的麻绳。谷粒倾泻而出，在地上堆成小小的金堆——表层依旧是饱满的真粮，他哪里知道，底下藏着的是足以压垮军心的沙土。
“传令下去，今日加餐！”杨轼扬声下令，眉眼间的阴霾一扫而空，“让弟兄们都看看，咱们有的是粮草！”
消息像长了翅膀，第二天一早就传到了杨轩的军帐。
军帐里炭火正旺，杨轩手里的兵报却差点被捏碎。他盯着案上的舆图，眉头拧成了疙瘩：“怎么可能？海州府库怎么会有那么多粮？”原本他算准了杨轼撑不过半月，正打算在战场上与他僵持，耗到对方粮尽自溃，如今这计划竟成了泡影。
“殿下，夏国太子的车驾到了。”帐外传来通报。
杨轩刚整了整衣襟，明瑞已经掀帘而入。这位夏国太子一身玄色锦袍，面色冷峻，刚坐下就直奔主题：“听说杨轼得了粮？”
“是，”杨轩点头，语气凝重，“据说是昨夜从吴国海州府库偷来的。”
“蠢货！”明瑞猛地拍案而起，青瓷茶杯被震得跳起来，茶水溅了一桌，“你们邺国人都是没脑子的吗？！”他指着杨轩的鼻子，声音陡然拔高，“你们窝里斗也就罢了，竟敢动吴国的府库？立渊是什么人？那是把算计刻在骨头上的人！杨轼偷他的粮，等于递了把刀到他手里！”
杨轩脸色一白，刚要辩解，就被明瑞打断：“立渊最擅长借题发挥！如今他手握你们劫掠的把柄，只需上奏邺皇，再以‘救济流民’为名出兵，名正言顺！到时候他大军压境，你们兄弟俩还在为皇位厮杀，邺国国力早就被耗空了，拿什么抵挡？”
明瑞喘了口气，眼神冷得像冰：“到时候别说你们俩，整个邺国都可能被吞掉！立渊要的，从来不是那点粮，是让邺国乱起来，好让他浑水摸鱼！”
帐内静得能听到炭火炸裂的轻响。杨轩后背沁出冷汗，指尖微微发颤——他竟没料到这一层。
“那……那现在怎么办？”他声音发紧，瞬间觉得局势超出了掌控。
明瑞走到舆图前，指尖重重戳在铁山关的位置：“只能快刀斩乱麻！三日内，必须解决杨轼！”他抬头看向杨轩，眼神锐利如刀，“集结所有能动用的兵力，不计代价拿下东海城！等立渊反应过来调兵，你们必须已经结束内斗，合兵一处！否则，谁也救不了你们！”
杨轩望着舆图上密密麻麻的标注，只觉得喉咙发紧。帐外的风卷着雪粒打在帐幕上，发出呜呜的声响，像在催促，又像在哀嚎。他知道，明瑞说的是唯一的活路，可这场赌上性命的速战，他能赢吗？
天刚蒙蒙亮，鸿庐寺馆外的石阶还凝着层薄冰。孙晟揣着暖炉立在门廊下，见邺国使臣韩章踩着霜花过来，忙迎上去扯住他的袖子，声音压得极低：“韩兄，你可算来了。今早这局面，怕是善了不了。”
韩章拢了拢狐裘，眼尾扫过寺馆门前肃立的甲士，眉峰微挑：“孙大人这话说的，莫非殿下要动真格？”
“不动真格能让你大清早站在这儿？”孙晟往他手里塞了个热帕子，“海州府库的事捅到南都了，太子殿下带着六部大臣正往这儿来——你那些边境匪患的说辞，趁早再掂量掂量。”他瞥了眼韩章腰间的玉佩，“昨夜你跟我说是海匪假冒，可海州送来的卷宗里，连东海王亲军的玄甲碎片都有。这娄子捅得太大，现在朝堂里主战派正愁没由头，你这是往火上浇油。”
韩章捏着帕子的手紧了紧，面上却依旧挂着惯常的从容：“孙大人多虑了。”他往寺馆里望了眼，“我方已拟好书信，东海王愿即刻与海州李将军联手清剿匪患，赃物追回多少，便还多少。真要是东海王的人，东海王肯定大义灭亲？分明是有人想挑唆两国关系。”
话音刚落，远处传来一阵车马轱辘碾过冻土的声响，夹杂着金铃清越的震颤。孙晟猛地回头，只见街尽头扬起一阵雪尘，玄色仪仗在晨光里格外扎眼——立渊的车驾到了。
韩章脸上的笑意淡了几分，正想整衣迎上去，却见车帘掀开，立渊一身锦袍踏下车来，身后跟着一众朝臣，大臣们鱼贯而至，青紫色的官袍在雪地里铺开一片，倒比檐角的冰棱更显森然。
“韩使臣倒是守时。”立渊目光掠过他，径直往寺馆里走，玄色袍摆扫过门槛时带起一阵风，“本太子还以为，邺国的使臣要等匪患自认了罪，才肯露面呢。”
韩章忙拱手行礼，将那封备好的信函高举过头顶：“殿下明鉴，此事确是匪患作祟。我方已上书东海王，愿与海州共剿……”
“共剿？”立渊脚步顿在回廊下，转头时鬓角沾着的雪沫落在肩头，“本太子倒想问问，哪路匪患穿得起东海王亲军的玄甲，带得了东海王的腰牌？”他抬手示意，身后的内侍立刻捧着个木匣上前，揭开时，里头赫然放着块染血的玄甲碎片，还有文宣那夜从士兵手里拾起的腰牌。
兵部主事按捺不住，上前一步朗声道：“殿下！此等昭然若揭之事，何必再与他周旋？邺国既敢掠我府库，便该让他们尝尝兵戈之苦！”
韩章额角渗出细汗，刚要再辩，却见立渊抬手止住众人，目光落在他脸上，笑意里藏着冰碴：“韩使臣，外头天寒，有什么话，进馆里说吧。”他率先往正厅走去，靴底碾过地上的碎冰，发出细碎的脆响，“只是这话，得当着满朝大臣的面说清楚——究竟是匪患作祟，还是邺国，真当我大吴无人了？”
韩章望着他的背影，捏着信函的指节泛了白。廊下的风卷着雪沫扑在脸上，竟比寺馆外的冰棱还要冷几分。
东海王营的校场结着薄冰，寒风卷着雪沫子抽在人脸上生疼。赵武和那夜搬运粮草的士兵齐刷刷跪在冻土上，脊梁骨挺得笔直，却抵不住满地粮袋散发出的诡异气息——那些昨夜从海州府库搬回来的“粮草”，此刻袋口敞开着，表层薄薄一层糙米底下，全是掺了冰碴的沙土。
杨轼站在队伍前，玄色披风被风掀得猎猎作响。他捏着韩章那封密信的手指泛白，目光扫过地上的粮袋，忽然俯身抓起一把“粮食”，掌心的沙土混着几粒碎米簌簌往下掉。下一刻，他猛地扬手，那捧沙土狠狠砸在赵武脸上：“废物！”