“呼......”
德意志帝国的皇储威廉·弗里德里希·弗朗茨·约瑟夫·克里斯蒂安·奥拉夫（wilhelm Friedrich Franz Joseph christian olaf），带着一丝紧张，望着镜中身着礼服的自己。
今天，是他的大婚之日。
再过几个小时，他便要与瑞典的阿斯特丽德公主成婚，她将成为德意志帝国的皇储妃。
这是个必然令人紧张的日子，同时，也让他肩上的责任比以往任何时候都沉重。
“我......真的能做好吗？”
威廉用缺乏自信的声音，问着镜中的自己。
曾祖父是被誉为“大帝”的威廉一世，
祖父是继任大帝之名的威廉二世，
父亲则是皇太子、战争英雄威廉皇太子。
还有那位从孤儿一路成为帝国驸马，最终登上相位，被公认为缔造今日德意志帝国的姑父——汉斯·冯·乔公爵。
这些家族成员，个个都是他引以为傲、无比敬仰的人物，但也因过于伟大，让他感到难以企及的压力。
他这样稚嫩的人，根本不敢奢望追上他们的背影。
“要是能放下什么继承权，平平淡淡地过日子就好了......”
威廉叹了口气，自嘲般地低声喃喃。
当然，这只是妄想。
他是霍亨索伦家的长孙，自出生起，就注定要成为德意志帝国的皇帝、普鲁士的国王。
逃避，等同于背弃对帝国和家族的责任。
更何况，一旦他退下，沉重无比的皇储之位就会落到弟弟路易·斐迪南身上。
为了无辜的弟弟，他也必须默默承受。
在原本的历史中，他确实为了爱情放弃了继承权，但那是另一个世界的事。
在这里，德意志帝国依然健在，而他也不是皇位的觊觎者，而是正统的皇储，所以他无法轻易放下自己的义务。
毕竟，位置既能成就一个人，也能成为沉重的枷锁。
笃笃——
“威廉哥哥，父亲说时间到了，让你准备好。”
“莱因哈特。”
威廉还站在镜前，舍不得移开脚步时，表弟莱因哈特走了进来。
威廉不想让别人担心，赶紧整理了下有些凌乱的衣襟，装作若无其事的样子，但机敏的莱因哈特先开了口。
“怎么了，有事？”
“嗯？没事。”
“没事的话，新郎可不会是这种表情。”
面对莱因哈特冷淡却精准的调侃，威廉不好意思地挠了挠头。
这家伙外表懒洋洋的，心思却很细。
“该不会是对新娘不满意吧？”
“绝对不是，你放心。”
“那就好。如果你现在说不想结婚，父亲八成会露出想让高射炮当场送你上天的表情。”
“噗，那位大人确实干得出来。”
毕竟姑父为了促成这门婚事，不仅说服了祖父、父亲，还亲自劝动了瑞典王室，可谓是这件事的第一推动者。
只是，这并不代表威廉对这桩婚事有什么不满。
阿斯特丽德不仅美丽到让他觉得自己高攀，而且性格温柔，和他非常合得来。
所以，他心里更多的是感激，感激姑父汉斯为他奔走，也为给姑父添麻烦而有些歉疚。
当然，他并不知道，汉斯促成婚事更多是为了自己的方便。
“那你到底怎么了？”
“说不上来......可能是婚礼将近的缘故吧，总觉得一切都沉甸甸的。人们的目光、寄托在我身上的期望，甚至连空气都像压得人喘不过气来。”
身为德意志帝国未来的未来的皇帝，却说出这样的话，确实有些惭愧。
“你也是人啊，有这种感觉很正常。”
出乎威廉的意料，莱因哈特没有讽刺，也没有打趣，而是理所当然地说道。
“你担心的，不就是成了一个家庭的主心骨后，人们的期望会更高，自己能不能胜任吗？”
“嗯？嗯......是吧。”
“可没必要一开始就把所有事都做好，也根本做不到。就拿祖父来说，几十年前他还被国民嫌弃呢。至于父亲......那是个怪胎，就当特例。”
莱因哈特说着，耸了耸肩。
“所以，不用想得太复杂，也别一个人硬扛。人类本来就不是能独自完成一切的生物，社会是靠互相扶持而存在的，皇帝之下才有宰相和群臣。”
“哈，哈哈......你说得对。”
威廉听了，才意识到自己确实想得太沉重，脸上的紧张与不安也稍稍褪去。
想想这世上还有那么多人是怎么说都听不懂的，他其实已经算相当优秀了。
“走吧，免得迟了，父亲又要唠叨。”
“好，走吧。可不能让阿斯特丽德久等。”
威廉微笑着，跟在神色如常的莱因哈特身后。
姑父固然厉害，这小子也是个人才。
——祖父的时代有姑父，我的时代有你。
威廉在心中默默说道，把自己亲爱的表弟放进了未来的蓝图。
当然，如果莱因哈特听到这话，八成会吓得魂飞天外。
......
“以天上上帝与其子主耶稣基督之名，正式宣布威廉·弗里德里希·弗朗茨·约瑟夫·克里斯蒂安·奥拉夫皇太孙殿下与阿斯特丽德·索菲·路易丝·蒂拉（Astrid Sofia Lovisa thyra）殿下结为夫妇。愿德意志帝国的未来永享无尽荣光。”
啪啪啪───！！
皇太孙的婚礼在一片喜气洋洋中圆满落幕，不负精心筹备之功。
阿斯特丽德公主含羞带笑地向人群挥手，她已由瑞典的阿斯特丽德·索菲娅·罗维萨·蒂拉殿下，成为德意志帝国的阿斯特丽德·索菲·路易丝·蒂拉皇太孙妃。威廉二世夫妇似乎也对这位长孙媳妇十分满意，笑容满面。
这是所有人都幸福的完美结局。
毕竟要是侄儿的婚事像原本历史那样发展，让某个皇帝像被什么“英雄王”附身似得，的口出“杂种”之类的狂言......呃，光是想想就让人心情不快。
“好久不见啊，公爵。”
“啊，卡尔大公殿下。”
继威廉皇太子与塞西莉娅皇太子妃的婚礼之后，担任皇太孙婚礼音乐指挥的理查德·施特劳斯似乎也因未来不再需要为保护犹太裔儿媳而与纳粹合作而格外兴奋，挥棒愈加有力。此时，奥匈帝国的皇位继承人卡尔大公走到了汉斯面前。
“自几年前我访问维也纳之后，就再未见过您。这些年过得可好？”
“我啊，一如既往。与匈牙利人斗嘴，与捷克斯洛伐克人谈经济，还要倾听斯拉夫人的各种不满......”
“哈哈，看样子您依旧被重组计划折腾得够呛。”
“这事可不是一朝一夕能了的。不过最近似乎连霍尔蒂和匈牙利人都疲了，虽是缓慢，但已渐见成效。我还结识了一位与我志同道合的能干朋友。”
“能干的朋友？真让人好奇是谁。”
奥匈帝国无论过去还是现在，都是德意志帝国最重要的盟友。
这种盟友若能有能力卓着的人物掌舵，自然是再好不过的事。
“啊，他叫约西普·布罗兹·铁托（Josip broz tito），克罗地亚人，是奥匈社会民主党的新锐。”
“约、约西普......布罗兹？”
“是的，公爵若见了他，一定会喜欢的。”
可这偏偏是铁托。
不仅能干，还称得上是一位大人物。
红色阵营的领袖之一，就这样在历史中悄然消失，继赫鲁晓夫之后又添一例。
当然，铁托虽是共产主义者，却走不结盟路线，与斯大林不时摩擦，奉行务实外交，倒也不能完全将他与斯大林归为一类。
‘算了，不用管他。’
赫鲁晓夫如今还在安安分分地玩乌克兰社民党，铁托玩玩奥匈帝国也没什么大不了的。
“对了，最近听说皇帝陛下的身体不太好？”
“嗯，自去年索菲姑母去世之后，他的病情便一日重似一日。”
汉斯问起此事，卡尔大公的神色立刻透出惋惜。
也是啊，深爱一生、却总觉得因嫁给自己而吃尽苦头的妻子先走一步，那份打击与悲痛，岂是寻常人能承受的。
看来弗朗茨·斐迪南这一次，依旧是等不到重组计划完成，就要撒手人寰了。
不过这次他有了能干的继任者，计划虽慢但在推进，比起原本连开局都没能启动的历史，已经好了太多。
“哎呀，您果然在这里啊，公爵阁下。”
“哦、哦，好久不、不错......”
“我也是好久不见了。约克公爵阁下，约克公爵夫人。”
正与卡尔大公聊得忘了时间时，汉斯喜欢的为数不多的英国人——阿尔伯特与塔季扬娜走了过来，似乎是专程来打招呼。
今天见到的未来君主还真不少。
“看您的气色，想必婚后生活十分幸福吧。”
“阿尔伯特是个好人，也是个好丈夫。而且孩子们（碰巧连生了两个女儿）也都健健康康地长大呢。”
“嗯，孩子健康，没有比这更好的事了。”
卡尔大公感叹道，阿尔伯特与塔季扬娜以微笑回应。
那是只有父母才懂的笑意。
“不过我还以为乔治陛下会亲自来，没想到只来了你们两个。”
“这、这、那个......父亲他心情不太好......”
“又是因为爱德华王储吗？”
阿尔伯特与塔季扬娜叹了口气，点点头。
这我懂。
“现在甚至传出他跟美国女人，而且还是有夫之妇交往的流言。父母还不知情，但真不明白那个人什么时候才能清醒过来。”
塔季扬娜皱着眉说道，对爱德华没有半点好感。
美国有夫之妇......看来让爱德华丢掉王冠的华丽斯·辛普森（wallis Simpson），终于与这位纨绔亲戚看对眼了。
“更何况，乔治王子也......”
“嘘！塔、塔、塔季扬娜，那、那个名字不能提......！”
塔季扬娜刚说出弟弟、乔治五世的四子，肯特公爵乔治（George Edward Alexander Edmund）的名字，阿尔伯特就像听到伏地魔的名字一样吓了一跳，慌忙捂住她的嘴。
毕竟乔治王子这位传奇浪子，男女通吃，种族无界，纵情享乐堪称平等主义的身体力行者，还沾染毒品与婚外情，连放荡成性的爱德华在他面前都像天使。
就连路易丝都干脆当乔治王子不存在，家人的态度可想而知。
“好了好了，别再说这些扫兴的事了，大家尽情享受吧。”
这可是久违的喜事。
能这样开怀大笑的时刻，也就现在了，必须好好珍惜。
......
呼——
另一方面，在霍亨索伦皇室久违地享受着温馨时光之际，苏联却刮起了前所未有的凛冽寒风。
“......”
那股寒风的名字，便是钢铁书记，斯大林的怒火。
“有嘴巴的话，就说说看吧。”
咕嘟——
在沉重的寂静中，斯大林缓缓开口，凛厉的杀气如刀锋般逼人，吓得一众苏联官员面色煞白，艰难地咽下了口水。
“为什么我的妻子，会躺在这里？”
斯大林的妻子，娜杰日达·阿利卢耶娃（haдeждaАллnлyeвa），死了。
既不是病死，也不是如同原本历史那般因与斯大林不和而自尽。
而是——暗杀。
为了报复斯大林，有人策划了一场炸弹袭击，结果阿利卢耶娃死于爆炸之中。
不过，有一点必须说明，暗杀者并非有意杀她。
他们原本的目标是斯大林，只是阴差阳错，阿利卢耶娃成了无辜的牺牲品。
然而，不论主观意图如何，娜杰日达·阿利卢耶娃终究在爆炸中丧生。
在失去母亲的次子瓦西里（ВacnлnnДжyгaшвnлn）与独女斯维特兰娜（Svetlana Alliluyeva）的哭声中，这位近来心情本就不佳的钢铁之人，彻底唤醒了他那冰冷到极致的怒火。
“既然有嘴，就给我说说看吧，雅戈达同志。”
斯大林怒火的第一个目标，正是未能阻止这场恐袭、负有直接责任的亨里希·雅戈达（ГehpnxГpnгopьeвnчrгoдa）。