听到这里，庄薇音那张娇俏的面庞瞬间泛起一抹淡淡的红晕。
只见她微微垂首，娇羞地回应道：“哎呀，宝英你就别再说啦，要是被旁人听了去，指不定会生出什么误会来呢。”
其实，庄薇音心中很清楚，虽说自己的容貌也算出众，但若真要与周琳相较起来，论及美貌恐怕还是稍逊一筹的。
然而，每次一想到周琳得到太后赏识，她内心深处总是抑制不住想要与其一较高下的冲动。
至于当初黎王送她回府一事，其中缘由也并非像外人看到的那般美好。
只是，对于其中真相，庄薇音并不打算向任何人作出解释。
此时，洛宝英不动声色地将庄薇音的细微表情尽收眼底，心底不禁涌起一丝鄙夷之情。不过，她依旧面带微笑，语气轻柔地接着说道：“嗯呐，我这不也是实话实说嘛。”
洛宝英话锋一转，“不过那周琳着实会来事，听闻她近日得了一件稀世墨宝，说是要送给启哥哥做生辰礼物呢。”
庄薇音一听，眼神中闪过一丝嫉妒，嘴上却道：“那也是她的本事。”
洛宝英暗暗冷笑，继续说道：“本事？谁知道她使了什么见不得人的手段。听说那墨宝本是一位老夫人之物，硬是被她哄骗了去。”
庄薇音心中一动，“竟有此事？”
洛宝英凑近小声说：“千真万确呢。你若不想她引起启哥哥的注意，可不能任由她这般行事。”
庄薇音咬了咬嘴唇，“那依你之见该如何？”
洛宝英装作思索一番，“你不妨先在众人面前揭露她夺人所爱之事，坏她的名声。”
庄薇音面露犹豫，“这样做好像不妥。”
洛宝英握住她的手，“你再犹豫，启哥哥就要被她抢走了。”
庄薇音心中纠结起来，她美貌不比周琳，却不想旁的也输给周琳。最后虚荣心作祟下，缓缓点头，“好吧，也只能如此了。”
洛宝英嘴角勾起一抹不易察觉的笑，仿佛一切尽在掌握之中。
只要是觊觎她启哥哥的她要一个个除去。
于是，当日便有一则流言迅速地在大街小巷间流传开。
这则流言正是庄薇音依照着洛宝英所言，暗中找来一些人偷偷散布出去的。
他们绘声绘色地讲述着周琳如何抢夺他人墨宝之事，仿佛亲眼所见一般。
没过多久，这则流言很快也传到了周琳的耳朵里。
然而，面对这样突如其来的诋毁和污蔑，周琳却表现得异常镇定自若。
她能在贵女圈中拥有吾辈楷模的美誉，又能够在众多名门闺秀之中脱颖而出，深得太后的赏识与喜爱，自然不是一个简简单单、任人揉捏的角色。
一个时辰后，整个京都流传着各种各样的流言蜚语。这些流言所涉及到的范围极广，许多贵女们平日里那些或真或假、难以分辨清楚的污糟事儿纷纷被传扬开来。
一时间，真真假假、虚虚实实的消息交织在一起，令人眼花缭乱，难以辨别其中的是非曲直。
九宁城
叶云舒已经登上了迟总管驾驶的马车。
在出发之前，叶云舒特意前往向老夫人辞行，并将贴身丫鬟小关留在了府中。
她仔细叮嘱小关一定要照看好家里的一切事务，如果期间收到关于周子清的任何消息，而自己又无法妥善处理的时候，必须立刻前去寻求祖母的帮助，务必保证周子清人身安全。
至于其他事情，则等到她归来之后再做定夺。
就这样，叶云舒踏上了进京之路。
一路上，迟总管始终默默地驾着车，专注于前方的道路，甚少开口说话。
车轮滚滚向前，扬起一阵轻微的尘土，渐渐消失在了远方的道路尽头。
夜幕降临，林中偶有响起几声鸟叫。
一辆普通的马车在林间的官道上疾驰。
马车旁跟随着一骑马蓝衣少年郎。
宽敞的马车内部，光线透过车帘的缝隙艰难地挤入，勉强照亮了其中的景象。
只见车厢内摆放着三张木质坐凳，此时上面正坐着的三名女子。
位于左侧的两张坐凳上，叶云舒与怜花相依而坐。
叶云舒那娇柔的身躯轻轻倚靠在怜花的肩头之上，双目紧闭，似是正在小憩之中。
她那如瀑布般垂落的青丝随意散落在肩头，随着车身的轻微晃动而微微摇曳。
而在右侧，则端坐着一名身着黑色劲装的女子——惜玉。
她身姿笔直，宛如一杆标枪，双臂紧紧环抱着胸前的一把长剑，整个人透露出一种高度警觉的状态，仿佛随时准备应对可能出现的危险。
过了片刻，原本靠着怜花肩头休息的叶云舒缓缓坐直了身子，并轻轻地睁开了那双美丽动人的眼眸。
然而，由于车内光线昏暗，她只能依稀看到周围模糊的人影轮廓。
她先是舒展了一下略微有些僵硬的身体，然后不自觉地伸了一个大大的懒腰。
随后，叶云舒用略带慵懒的语气开口向车外喊道：“迟总管，请问今晚咱们是否要在这荒郊野外露宿呢？”
很快，马车外传来了迟总管沉稳的回应声：“回叶姑娘的话，出了这片山林之后，再往前大约二里地的地方便有一个村庄。到时候，咱们可以去那里找户人家借宿一晚。”
听到这个回答，叶云舒点了点头表示知晓，心中稍感宽慰。
毕竟，在这荒山野岭之地露营可不是什么令人愉快的事情。
此刻闲坐于车内的她一时也没其他事情可做，于是又继续与迟总管闲聊起来：“迟总管，您此次前来的时候也是走的这条道路么？看您对这一路上的路况如此熟悉，想必已经走过多次了吧？”
“来时并不是走这条道，选择了一条路程更短的小道。我们现在走的是官道。虽说这样会多绕一些路程，但沿途分布着不少村庄，可以避免让您在野外风餐露宿。熟悉路况是因为年轻时喜欢周游山川，对这些路门清。这也是为何王爷委以此重任与我的原因。”迟总管不紧不慢地解释着，语气十分耐心。
接下来的行程中，无论叶云舒挑起怎样的话题，迟总管总是能够迅速回应，并将对话延续下去。他就像是一本无所不知的百科全书，对于各种问题都有着深入的了解和独到的见解，回答起来也是信手拈来、游刃有余。
当话题不知不觉间转到了黎王身上时，叶云舒突然来了兴致。
她眨动着灵动的大眼睛，嘴角微微上扬，故意以一种轻松玩笑的口吻问道：“王爷有没有什么花边新闻呀？快说来给我听听呗！”